网站首页->仗剑天涯->[武侠]仙侠正传之锦云剑谱 之一
作者：huajieliu 发表时间：2011-05-19 16:53:00,最后更新：2012-02-13 16:41:00，点击：14
仙侠正传
锦云剑谱
秋风起兮白云飞， 草木黄落兮雁南归。
兰有秀兮菊有芳， 怀佳人兮不能忘。
泛楼船兮济汾河， 横中流兮扬素波。
箫鼓鸣兮发棹歌， 欢乐极兮哀情多。
少壮几时兮奈老何！
这首秋风辞是汉武大帝刘彻所作，其不仅是一代明君，雄才伟略，励精图治，建立千秋伟业，更是一位诗人，词意清丽隽永，笔调流畅，为后人所传。汉元鼎四年，汉武帝刘彻率领群臣到河东郡汾阳县祭祀后土，途中传来南征将士的捷报，而将当地改名为闻喜。时值秋风萧飒，鸿雁南归，帝乘坐楼船泛舟汾河，饮宴中流，听说汾水旁边有火光腾起，就在那里立了一座后土祠来祭祠大地。
“顾祝帝京，忻然中流，与群臣饮宴，自作《秋风辞》。”刘彻触景生情，以景物起兴，继写楼船中的歌舞盛宴的热闹场面，最后以感叹乐极生悲，人生易老，岁月流逝作结。“怀佳人兮不能忘”等句，抒发了他渴求“贤才”的愿望。
阵阵清风吹拂着杨柳的青叶，宛如青绿色的彩带，在夕阳的照射下来回摆动，显得多姿多彩，煞是好看。附近小河中游动着不知疲倦的野鸭，嘎嘎嘎叫个不停，仿佛不是夕阳的逼近，倒是旭日的初肇。放眼望去，缕缕青烟缓缓升起，迎风即散，消失在无边无际的夜空中，时值黄昏，黎明百姓忙于做晚饭，不远处传来几声犬吠之声，给沉寂的旷野增添了几分生气。
张子朝举目望了望，勒住马道：“弟兄们，前面就是云台镇，那里有上等客栈，我等只消再过半个时辰，即可痛痛快快的喝上几杯---”另一人插口道;“张镖头，那客栈里可有红粉佳人啊。”说完，哈哈大笑，旁边几个人也依附着笑起来。张子朝淡淡笑了笑，说道:“红粉佳人有没有，我倒是不知道，不过人肉包子决计是有的。”又一人笑道：”庄峰，你小子小心有头睡觉，无头起床。”.那个叫庄峰答道：“有张镖头在此，谁敢动我一根汗毛。”
张子朝心中一禀，暗想在这方圆八百里，只有这个上等客栈吉祥客栈，老板却是一个二十多岁的姑娘。这一点着实令张子朝费解。他是江南通惠镖局的总镖师，而镖局掌门人庄万年在江湖上赫赫有名，多少年来众位武林中的朋友给面子，故通惠镖局很少失镖。单说张子朝自担任总镖师以来，无论江湖中前辈名宿，还是执掌权令的武林领袖。大都敬仰他的为人和武功，因而只要他的镖车上插有通惠镖局的镖旗，无人敢劫镖。
他抬头看了看夕阳下的晚霞，不由得又陷入了沉思。半个月之前，海沙派掌门人左上伦，来到镖局，欲托镖送一对玉麒麟为崂山派掌门人练飞天六十岁大寿的贺礼。其不由得纳闷：“左上伦的武功在江南也算是鼎鼎有名，尤其是黑纱掌更是让人闻风丧胆，无人能及。为何他偏偏不亲自送贺礼反而托镖，这究竟胡子里卖的什么药？”
倏地一个趟子手申六道：“海沙派掌门人左上伦出万两银子押镖，这可是我们通惠镖局 百年以来从未遇到的大事。”
忽一人叱道：“左上伦三个字是你叫的吗？没大没小，成何体统！” 张子朝侧脸看了看是王铂王镖师。申六唯唯诺诺道：“是，师傅。”众所周知，海沙派掌门人左上伦和通惠镖局掌门人庄万年关系要好，各自执掌本门的事务，却有过命的交情。镖局趟子手及年轻的镖师都是称他左师叔或者左掌门，从未有人只喊其名，即便是庄万年也称他左贤弟。
众人放慢了脚步，边走边说，虽说劳累了一天，身体疲倦，但是途中大伙边说边笑，其乐融融，倒也轻松了不少。这时镖师祝天韵快步走到张子朝右首，说道;“张大哥，这镖箱里确有玉麒麟吗？”他的声音虽是很小，但众人还是听清了。其实这一节，不止是祝天韵不清楚，即使是总镖师也不清楚。
即是祝镖师开了口，众人都想听听原因。
张子朝心中明白，连三十个喽啰在内总计一百二十人，都想知道这次押镖是不是玉麒麟？ 最重要的是都想明白，为什么左掌门不亲自送过去，反而托镖。这样一来岂不是此地无银三百两？ 显然是告知天下英雄这次的贺礼就是一对玉麒麟，英雄好汉知道，奸邪小人自然也会知道。
张子朝笑了笑，说道：“你知道为什么我们通惠镖局会在江南独步武林，闻名江湖吗？说完看了看大伙。众人不解，均心道：“这与本派声誉有何干系，岂不是答非所问？”一时之间面面相觑，无人答话，鸦雀无声，唯有河边潺潺的流水声，无止无息川流，像是在诉说，又像在低吟。
张总镖师见无人答话，当下又说道：“镖局要务是押镖，把托镖人的东西送到他所需要的地点。至于他托的什么镖？ 为什么托镖？ 这些事情不是本派所过问的事。”他看了看，又继续说道：“江湖险恶，人心难测，尤其是我们在刀尖上讨生活，不该过问的事，绝不要惹是生非。须知天外有天，人外有人。”
众镖师听后，似懂非懂，这话里含话，究竟所指何意。众人虽不是明了，却也无人再问及。 路，继续走，夜，逐渐黑。
倏忽一声，叫道：“你们终于来了，你们终于来了----”声音是响亮却透着沧桑，震耳却不失平和。这一声尖叫，声音来自何处，仓促之下，无法辩出，张子朝等人提气四周望了望，但是仍未看到来袭者。他久闯江湖，阅历和胆识自是过人，当下他稳住心神，回头叫道：“大家戒备，来者不善。”
他心中明白，从这一声吼叫，却可以猜度出来者内力定是不凡。
猛见一黑衣人从天而降，双手一弹，数颗圆形的石弹，抛入镖师之中。张子朝喊道：“快闪开，硫粉弹---”话音未落，只听砰砰的数声，黑烟燃起，倒下一片。张子朝提气直奔到镖车，喊道：“保护玉麒麟—”他心中暗道：“敌人是冲着玉麒麟来，这次押镖江湖上人人皆知，断不能因为玉麒麟毁了通惠镖局的声誉。”
张子朝忽感左首有道凉风袭来，他立时躲开，左掌轻轻斜推，将这道真气化为阵阵清风。黑衣人双掌齐开，直攻张镖师上盘，来势甚是凶猛。张镖师边推边守，左掌化拳，左拳化掌，守住全身各个大穴及门户。黑衣人忽的一个凌空翻身，左掌斜切而下，力道和势道甚是凶猛。张镖师登时斜身躲开，但是饶是如此，胸口被掌力所及，虽未实击，胸口却也痛疼入骨。他一个踉跄，险些跌倒，胸口一热，一阵热血从口喷出。
此时他才看到，黑衣人身高约莫七尺有余，一身黑袍，肢体微瘦。
其时，黑衣人见张镖师败迹一露，也不直追过去。侧身右拳化掌，直向那镖箱拍去，掌力未到，掌气已及，当下忽听咔嚓一声巨响，一人冲破箱盖直飞出去。黑衣人瞬息之间大骇，随后也左脚点地冲天而去。只听砰砰两张相对，两人在高空中交掌三次，但是招式相拆只有四个回合。
黑衣人着地之时，全身直直后退三丈之远，地下的灰尘荡起漫天飞扬，其右手猛然掷出， 砰一声，黑烟散起。待硫粉弹烟灰散开之后，众人才看清，原来镖箱里面不是什么玉麒麟，正是海沙派掌门人左上伦。
只见左掌门五十开外，一身酱红色短褂，在夕阳的照射下，显得血红一般如同。让人不寒而栗，下身是灰色长裤，显得干净利落。身高六尺不足却体重胖乎乎，远而观之，恰是佛家弥勒尊神。
只见他俯身为几个镖师疗伤，口中说道：“坚持一下，到前面吉祥客栈，附近有大夫。”
大伙一起到了吉祥客栈，登记入住。左上伦请来附近有名大夫，为众人疗伤。但是方圆百里四十几个大夫，无人能治疗这硫粉弹带来的外伤。其中一个大夫诊断王铂的伤势后，摇了摇头说道：“这种伤虽是外伤，但是其含有毒气。毒气不解，治好外伤也无济于事。”左上伦看了看，说道：“贾大夫，依你看来，他们所中何毒？”贾大夫有六十开外，身体硬朗，悬壶济世，名声颇佳，若他都救不了病人，世上恐怕无人都够再治愈。
贾大夫叹了叹气，说道：“老朽虽是江湖中人，却数十年不问江湖之事了。江湖恩怨，冤冤相报何时了？”他仿佛是和左上伦谈话，但是倒多像自言自语。当时张子朝捂着胸口，勉强说道：“贾---大夫，你是不是--知道这硫粉弹的来历？”他一言提醒，众人目光齐聚贾大夫，盼他说出黑衣人的来历，至少也要知道他隶属那个门派。左上伦说道：“贾大夫。莫非是---”
贾大夫接过他的话说道：“是的，江湖上有个神秘的门派叫做千门，千门是春秋时期鬼谷子所创，其门下人才济济，皆为翘楚，像张仪，苏秦，庞涓等等名册千古之辈。千门在江湖上约有几千年的历史了，无人知道他们总部在哪里？无人真正见过他们的帮主？”
这时一人叫道：“最近如意赌坊来个年轻的后辈，自称是千王，他每次都赢钱，连如意坊的老板都奈何不了他。”说话者是梅苑，是个嗜赌成性的趟子手。昨晚上众人遭袭。他恰好离得远，并未受什么伤。待至到了吉祥客栈，他便跑到附近的如意坊玩几把，没想到身上银子全都输完。
王铂瞪了他一眼，意思就是说你梅苑好大的胆子。梅苑心中暗道：“不好，说漏嘴了。”便低下头，不再言语。贾大夫又道：“千门中人，个个身负绝艺，世所罕见。若说有人在赌博能逢赌必赢，这想必也是千门中人。”张子朝和左上伦会心一笑，均心道：“这个人莫非就是昨晚上那个黑衣人。”
贾大夫说道：“千门中人有人惯于用毒，且这种毒是独门研制，外人无法破解。”他侧身指着祝天韵左臂上铜钱般的红晕，说道：“倘若真是千门之毒，这块红斑过了十二个时辰之后，就会腐烂，如不及时制止，腐烂将会愈演愈烈，直到全身----”
左上伦送走贾大夫之后，回房内与众人说道：“众位英雄，左莫真是对不住大家，不过请大家放心，无论天涯海角，千辛万苦，我定然会为众位治病疗伤，直至康复。”张子朝说道：“左掌门，这究竟是这么一回事？”左上伦环顾一周，说道：“此事容后我会详细告知，当下是找出千门中人，找出解药，找出黑衣人。”
张子朝派梅苑和钱标一起到如意坊，寻找那个年轻的后生。
这时到了次日的辰时，烈日的照射下，整个吉祥客栈显得喜气洋洋。其时一个人进了客栈，却看这人约莫二十出头，一身素白，面如涂脂，丹凤眼，粗黑的浓眉宛如墨笔划出八字。他走到面向南面窗口处，坐下喝道：“小儿，上来一瓶女儿红”说罢将手中剑放到桌上。不大工夫店小二端一瓶崭新的女儿红，笑道：“客官，你慢用。”
倏忽一人从旁边笑道；“有酒无肴，美中不足，我请你吃菜，你请我喝酒如何？”那人也不等白衣人回话，便喊道：“小二，有什么好吃的，尽管上来！”这时白衣人淡淡看了他一眼，淡淡说道：“我不认识你，请走开！”那人淡淡笑了笑：“四海之内皆兄弟，现在不是已经认识了吗？”伸手去夺酒壶，白衣人轻轻将酒壶直直弹起，约离桌面三尺有余，恰是这一瞬间左手化掌为拳和那人拆了二个回合，待至酒壶欲落下来，白衣人仍用左手化拳为掌，掌
心平平撑住了壶底。
来人立时左掌直直拍向桌面，霎时一双筷子宛如两条飞舞神龙，在空中旋转。待至两根筷子将至那人的手腕，白衣人身子后倾，站立起来。说道：“想喝酒，是吗？ 有本事来抢啊？”顿时将酒壶掷想空中，右掌直袭那人的面门，掌势凛厉，宛如千道利剑扑面而来，那人心中一惊，一个鸽子翻身瞬时，右掌射出一物，恰好射入酒壶的一侧进入，另一侧出来，又弹向白衣人的手腕，白衣人右手松开，只听砰，啪两声，原来是酒壶和白衣人的剑同时落地。
那人射出的物什，恰好穿过酒壶，又射向白衣人的手腕。这一过程，只在眨眼之间完成，是那么的完美，是那么的无暇和自然。这一过程却被一人看到了，此人正是左上伦。他走上几步，看了看那物什，惊骇万分，原来物什是一个闪闪发亮的色子。左掌门抱拳向那人说道：“阁下，莫非就是千王？”
旁边刚刚上楼的梅苑和钱标齐声说道：“左师叔，他就是自称千王的端木铣。”
那人捡起那个闪闪发亮的色子，应声道：“是，在下就是端木铣，复兴端木，单字一个铣字。”他也不施礼，也不惊讶。左上伦随声说道：“那阁下 就是千门中人？”端木铣淡淡回道座位上，说道：“不错”左上伦喝声说道；“小二，再上两瓶女儿红，顺便把上等好菜尽管端来，我来请二位!”小二应声而去。
白衣男子说道：“无功不受禄”说毕，付了酒钱便下楼。行至店门，见其右侧有一男子躺在地上，蓬头垢面，衣冠不整，分明是个乞丐。那乞丐一身灰色的袍衣，沾满了秽迹和污垢，但是其额头高高耸起，显然绝非普通的乞丐，莫非是丐帮中人。白衣男子看了看，便踏步走开，行至约三丈之远。忽听一柔软女子，轻轻喊道：“公子请留步。”白衣男子转头望去，见一女子走来，仔细观之却是吉祥客栈掌柜子司芍司老板。他冷冷说道：“司老板有何见教？”那女子大抵有二十五岁光景，容貌较好，身躯修长，应声说道：“公子，你多给钱了。敝店虽说简陋不堪，倒也明晓是非。小女子绝非贪财之流。”他听后，着实一惊，随即接过返回的铜板，也不作声，扭头便走。
猛然又听到：“听公子口音是江南人士，敢问公子，乡梓何处？”声音柔和动听，宛如春燕歌唱，又似黄鹂鸣柳。
白色男子停下脚步，顿了顿，并未说话，径直走开。司芍望了望远去的背影，好像在深思什么，又仿佛在等待什么。稍后她返回客栈，只见端木铣和左上伦两人谈性正浓。又见通惠镖局众人在大吃大喝，她脸面略显惊慌，霎时回复自然状态，却听一人说道：“端木兄，你这解毒药果真是药到病除，立竿见影。”又有几人喝道：“端木大侠，真是神医再世，妙手回春，”又有人说道：“我等需要谢谢，端木大侠的救命之恩。”-----感恩之话和马屁之话说的豪言壮志，句句在理。端木铣看了看，笑道：“我不是什么大侠，也不是什么神医，只要你们别认为偷袭者是我，就够了。刚刚还大声喊说我是你们的仇人，敌人----”哼，转头又继续喝酒，有人说道：“端木兄，你大人大量，何必和我们一般见识？”端木铣转过头来说道：“你们如果真的想感谢我，那就请我喝酒吧！”
他又望了望司芍，笑道：“不知道这吉祥客栈的酒香啊，还是美人香啊！”司芍，淡淡笑了笑：“不知道是酒醉啊，还是人人自醉。”众人一阵哄笑。
翌日，忽听外面喧闹，端木铣醒来，打开门，说道：“大早晨，吵什么吵，还让人睡觉吗？”只听外面一人说道：“左掌门被杀了”。端木铣应声答：“哪个左掌门？”话刚脱口，随即想起是那个左上伦啊！
端木铣洗刷完毕，回到大厅只见一个县令模样的人，在查看左上伦的尸体。那县令反反复复看了看，说道：“仵作，死者的鼻孔查看了吗？”旁边一人答道：“禀大人，死者全身无损，骨骼完好，经脉正常，并无半点异常。”县令又反复看了看左上伦的双手，只见那双手，掌面和掌心黑中带紫，紫中含黑，其说道：“百里佺，你看这手掌---”其时，一个身材魁梧的男子站了起来，靠近县令，说道：“大人，死者乃是海沙派掌门人左上伦，此人享誉江湖， 全凭这双黑纱掌。”
那汉子复姓百里，单字一个佺，乃是江南、河东两道的总捕快。他不但武功高超，更兼行侠仗义，除暴安良，在江湖上颇有些名望，只是其半是江湖中人，半是公门中人，故而其能左右逢源，办起案子顺风顺水。只见他环顾四周，看了看端木铣笑道：“端木兄，莫非也是嫌疑之人，看来左掌门真是遇到高手了。”端木铣也笑了笑，应声说道：“半年不见，百里贤弟别来无恙。”原来半年前，百里佺在扬州办案，夜观明月，不料被太湖三杰围攻。太湖方圆五十里，皆被太湖四杰独霸。这四人无恶不作，丧尽天良，弄得怨民载道，人心惶惶。百里佺设计围剿太湖四杰，不料风声走漏，跑脱三人，老大舒贤被击毙当场。余下三人日夜寻思找百里佺报仇。半年前，恰值端阳节，百里佺办案路经此地，住了上等客栈，夜晚观月之时，恰遇太湖三杰。仇人相见，分外眼红，待至动手之际，他才发觉全身麻木，无半点力道，此时才明白，在客栈吃饭之时，被人下毒了。纵使其武功再好，此时无半点力气，却不说抓住匪人，就连自卫也力不从心。端木铣的出现，不但救了他的命，更帮助了他的前程，一举粉灭三杰，让百里佺立一个大功，更甚者，其在江湖上的名气如日中天。
百里佺和县令说道：“此人正是自称千门中人的千王，端木铣。”那县令也甚是年轻，看了看端木铣，说道：“果真了不起”。百里佺说道：“端木兄，还不拜见狄大人？”端木铣心中暗道：“莫非就是人人称之断案如神的县令狄仁杰狄大人”忙拱礼说道：“晚生，拜见狄大人。”狄大人淡淡说道：“免礼，如今海沙派掌门人左上伦客死他乡，死因不明。其乃是江湖人士，若按你们江湖人的规矩办事，岂不知又有多少人为了报仇死于非命？即是在本官管辖之内，狄某身为父母官当然为死者洗冤，为百姓造福。”
狄大人一一询罢，并无任何破案的端倪。只听申六小声说道：“若不交出行凶者，为左师叔报仇雪恨，我一把火烧了这吉祥客栈。”只听一人喝道：“你敢”说话者正是百里佺。他又说道：“即便你们通惠镖局也不排除有杀害左掌门的嫌疑.,你想干什么？毁尸灭迹是吗？”
狄县令吩咐下去，案子未破之时，所有的人都不准离开吉祥客栈。通惠镖局的人大都是江湖中人，过惯了无拘无束的自在生活，但是众人见百里佺在此，故而心中不情愿，嘴上倒也不敢说些什么。
次日，狄县令和百里佺，端木铣再次走进左上伦居住的客房，仔细端详和勘察，仍无半点线索。三人甚是不解，左上伦究竟死于何人之人？那么凶手又是谁呢？他和凶手又是什么关系呢？左掌门在江湖上颇有声望，其结下的梁子，多半舒江湖中人。狄县令叹了叹气，出门甫要关门，只见一幅中堂字画映入脸面，他立时折回看了看字画，乃是一幅狂草，笔法龙飞凤舞，遒劲有力。狄县令姓狄，名仁杰，字怀英，从小饱读诗书，学富五车，对书法，书画，黄老之术也略知一二。百里佺见县令折回，双目聚精会神观看这副书法，甚是不解，问道：“狄大人，这幅字画有什么异常吗？”狄仁杰并未答回。他又说道：“大人书法精湛，甚是美观，属下观之着实敬仰、。”
狄仁杰仍是一言不发，口中念念有语。约莫一盏茶的功夫，其说道：“这是一幅很有功力的狂草，作书之人，不但其书艺功底深厚，造诣已是炉火纯青，已达化境（不懂）：更兼其手腕甚是有力道。”转身对二人说道：“你们看看这几个字。”端木和百里两人不懂书艺，但也端详观之，却也看不出什么。至于所写何字，自然也无法知之。狄仁杰看两人一脸茫然，便说道：“本官刚才仔细研究，方才看出才（此）乃是汉武大帝刘彻所有《秋风辞》，适才百里捕头所言，本官自幼学习书道，至今方有二十余年，今之所见当真令本官惭愧。书艺分类颇多，本官自幼至今以正楷为本，兼有行书。”
端木铣问道：“即使如此，狂草又作何解释？”
狄仁杰说道：“狂草实乃书中之大成，其在意而不在形，故而分不清此字和彼字，但是作书之人自然晓得。狂草中对全篇布局，间架结构颇有讲究，若不然，全文看起来倒显不出来
完美的气息组合。”他指了指刚刚让两人看的字说道：“你们来看，刚刚让你们看的字，是一个“兮”字，全文此字甚多，但是绝非雷同，各有各的独有的写法，”两人复翘头看了看，仍看不出是‘兮’字。
端木铣笑了笑说道：“大人明鉴，本人对此一窍不通，不过刚刚听大人说起写此字者手腕力道甚是有力，不知道是何意？”狄仁杰也笑了笑说道：“你仍要看看这个字，其笔画走势甚是雄厚，非在图章之上作诗作画一般。昔有王右军刻字入木三分之说，那不过是坊间的传闻，只闻其声，不见其实。本官可以断言，如此人在木板上刻字，定有入木三分之实。”狄仁杰脸色神采奕奕，仿佛不是来之断案，倒是欣赏书艺。百里佺问道：“手腕有力道，多半会武功，武林中人可以用其内力注入手腕，如此一来，其手中，掌心，掌背，有很强的力道。”端木铣仍然笑了笑：“百里贤弟所言极是，但是我们江湖中人有几人懂这些书道、书艺，倒是剑道我还能比划几下。”百里佺应声说道：“况且，此书艺已是炉火纯青，乃是登峰造极大作，非泛泛之辈之手。“
其时，一店小二将至，狄仁杰问道：“小二，这幅书法，是何人所作？”店小二看了看，不知所云。百里佺指了指那篇书匾，店小二会意，莫名其妙的看了看，十分不解的问道：“小的，也不知道怎么会有此书匾？”狄县令，百里佺，端木铣三人相视望了望，也是十分惊讶。只听百里佺问道：“距上次住在客房的是何人？”店小二答道：“大约半个月前，是一位年轻的商贾。”狄仁杰又继续问道：“那个商贾走之后，是不是就有这块字匾？”店小二想了想说道：“好像没有，日子久了，小的委实也不记得了。”百里佺问道：“左掌门来这里是你伺候的吗？当天晚上，你看到这块字匾了吗?”其时，店小二战战兢兢，答道：“小的，只是个小人，伺候客人是小的本分，至于有没有这块字匾，小的着实不记得了。”说罢，便跪下，急于摆脱人命案嫌疑。
狄仁杰凝目环顾看了看，只见那茶几和床木均使用上等的木料打造而成，被子乃是锦缎被罩，上雕有鸳鸯戏水和恭喜发财的字样。敞开的蚊帐上，挂有一个纸牌，上写有‘‘天字号’’三个字样。狄仁杰盘查店小二，继续问道：“这是天字号房间，左右两侧各住有什么人？本官昨日查看倒没有注意这两侧的客人？”店小二一一作答。端木铣和百里佺两人四处走了走，却也没有发现什么线索。端木铣若有所思的说道：“贤弟。你是不是闻到什么香味？”百里佺嗅了嗅说道：“没有，什么香味啊?”端木铣笑了笑，说道：“我也说不清，倒是我隐约闻到了这个香味。”
百里佺笑的：“是不是是哪个小姐身上的香味啊？”端木铣，一听，并无答话，两人互视了一下，会意的笑了笑。
狄仁杰派人叫来掌柜子，片刻之后，一女子款款而到，向狄仁杰施礼，并令下人上茶。观其一言一行，透出大家闺秀的风范，着实让你难以想象是个女掌柜子。狄县令抿了一口茶，问道：“司芍，不，万太太，贵店涉及一宗命案，本案身为父母官理当为民请命，以正道义。望万太太协助本官破获此案，还贵店一个清白，否则若万太太执迷不悔，不肯合作，本官定然要关闭你这吉祥客栈。”几句话，柔中有刚，刚中有柔，刚柔并济，听起来倒叫人颤颤而立。司芍不卑不亢答道：“民女听闻狄大人为官清正，断案入神，小店不幸遭此冤情，还望大人早日缉拿元凶，还左掌门一个清白，小店也早日洗脱冤情。”狄仁杰复又问了那副字匾之事，司芍对答如流，并无半点破绽。她也说并不知道那块字匾之事，吉祥客栈方圆占地数十亩，客房三十六间，其中天字号客房，地字号客房，人字号客房各十二间。天字号客房前三间，与其说是客房，倒不如说是庙堂，那三间客房倒不是客房，而是供一些佛像及祖宗牌位。
左掌门所住是天字号四号房，实乃是最豪华和严肃的客房。客房内装扮并不奢侈，但却也是世上华丽的住宿。只是刚过年关，外出客人甚少，吉祥客栈虽是很大，倒也冷冷冷清，无半点生气。打扫客房的次数愈来愈少，因此现在看来，天字号客房，地字号客房，人字号 客房，倒也没有多大差别。
是晚，江南的春风吹得弯月若隐若现，惊得河边的蛙声一片，宛如感谢春天的到来和歌颂生命的盎然生机；又吹得到处繁花似锦，群莺乱舞。端木铣和百里佺在如意坊，喊声四起，大杀四方。约莫半个时辰之后，端木铣赢光了桌面上所有的钱，银两堆积如山。又约莫半个时辰，旁边几个桌面上的钱又被全部赢来-------其时他两人桌面上的银两，多有一千两银子，足以买下整个如意坊。
只听端木铣把银子在手上端了端，说道：“只要在座各位能回答我的问题，并且让我满意，这三两银子就是你的。”下面众人一时之间鸦雀无声，霎时又大叫大嚷。百里佺说道：“第一个问题，最近江湖上有什么新闻？”有人说道：“听说灵隐寺方丈空闻大师昨日不幸被人暗杀。”众人一时之间甚是惊骇，端木铣拾起三两银子给个那人。又有一人说道：“坏消息，我也说一个：海沙派掌门人左上伦左掌门，据说前天就死在这附近有名的吉祥客栈。”百里佺和端木铣两人对视一笑，复给那人三两银子。端木铣见其中一人，目光闪烁，不敢直视他，他寻思：“置县令的话于不顾，却来这里寻乐，真是无赖之徒。”只听端木铣继续问道:“大家猜测一下，是何人残杀左掌门？”一时之间，下面吵吵闹闹，有人道：“海沙派总部虽在钱塘之畔，但是海沙派势力范围扩张波及金陵之地，怕是强龙难压地头蛇，你没有听说吗？据说有个叫做百里捕快的，也是死于太湖四杰之手。”百里佺心中一惊，想起那晚上遭三人暗算，现在想起仍心有余悸，心中却暗道：“江湖上真是无奇不有，一传十，十传百，以讹传讹，竟然说我死了。”他却也不计较，仍抽出三两银子给个那人。有人说道：“怕是左掌门的黑纱掌走火入魔而死吧？”或说道：“吉祥客栈甚是古怪，听说以前那个掌柜子叫做万寿福，一年前失踪，从此再也没有看到他的踪迹。左掌门在那里被杀是不是与那个万掌柜子有什么瓜葛？”
端木铣心道：“原来是个寡妇，狄县令上午盘问她时，叫她万太太，原来是这般。”其又寻思：“万太太看起来多半有二十几岁的光景，端庄秀丽，举止高雅。只消看她所言所行，倒也是个贤惠温柔，蕙质兰心的妻子。那个什么万寿福失踪之事，着实令人可疑，多半遭遇不测。”猛的又听人说道：“武林中最近纷纷传闻，崂山派掌门人练飞天五月二十四是其五十大寿的大贺之日，江湖上的朋友多给他面子。左，练两人更是关系亲密有过命的交情，据说左掌门在民间寻了一对百年罕见的玉麒麟，欲送给练掌门，作为其五十大寿当做贺礼。左掌门为了确保那对于麒麟平安无事到达崂山派，特花重金托镖于通惠镖局，会不会有人见财起意，杀人越货？”此言一出，下面众人均纷纷表示赞同。这般人群，稂莠不齐，三教九流，鱼龙混杂。各个帮派都有，但是能来此消遣游玩之辈，多半不是善良之类，武林之中名门正派鲜有人在此赌博酗酒，无事生非。只听一人喝道：“你他妈的，胡说什么？嘴巴放干净点。”那人也不示弱：“阁下是何人，年轻轻怎么说话没有教养？”先一人又继续骂道：“你他妈的是找死。”两手甫欲动手比划，只听百里佺喝道：“住手！任何人都不准在此惹是生非。”他这一声出口，声如洪钟，响亮刺耳，震得众人耳鼓颤颤之动，显然这一声，动用了上乘的内力。
端木铣抽出六两银子，分别给他们两人三两。随口说道：“众位继续回答问题，切记不许惹是生非，蓄意闹事。”此话刚毕，下面登时又喧闹一片。又过了一个时辰，端木铣看看了银两，估计已剩不多，但是关于左掌门之死众说纷纭，莫衷一是，真真假假，假假真真，却也找出不少线索。他心道：“这些银子，取自赌徒，希望能还给厚道老实之辈，若还还给这些赌徒，虽说了解了不少线索，但是他们得了银子立刻便去赌，如此看来，他们所说的话又有几句真实的呢？”
只见端木铣手中捧一个球形铁块，置于掌心让众人观之。那球形的铁块约莫有两个药丸大小一半，烛光之下，铁块的青光透着寒气，让人不由得倒吸了几口冷气。他说道：“众位江湖上的朋友见多识广，经历丰富，有没有人见过这个东西？若能说出个端倪来，这……” 其扬了扬左手上五两银子说道：“这五两银子就是你们的了,不知道哪位英雄赐教？”
人群之中，交头接耳，或明说，或暗说，或寻思，或低吟。端木铣心中暗想：“这些人大都做些非法的勾当，多数为不善之辈。他们东奔西走，流窜各处，定然知之一些罕有之事。”众人看了又看，目光甚是惊讶，却也不能说出一二，旁侧几个上了年纪的老者，双眼看过，双目之中尽是欢喜，随即便是哀伤，这一霎时，表情变换甚是神速却也逃不了端木铣和百里佺的双眼。只见一年轻的后生，轻声说道：“在下好像在哪里见过？”端木铣和百里佺两人心头一喜，齐声说道：“在哪里见过？”年轻后生，实乃书生打扮，一脸秀气，长相甚是极致，二十岁左右，与这帮赌徒在一起，显得格格不入，倒是有鹤立鸡群之象，听其说话，声音柔和，婉转动听，却像一个十足的公子哥。那人径直走过来，分开人群，缓缓将这个球形铁块从端木铣掌心移到自己的掌心，细细观看，仿佛是无价之物，甚是珍贵。
端木铣心思慎密，他瞧瞧看了眼，暗道：“看其右手修长柔美，指若春葱，肤若凝脂，绝非是泛泛之类。”忽听一个粗糙的声音说道：“这不就是，千门独门暗器硫粉弹吗---”一霎之间，那人回头，端木铣大骇。一眨眼，那人便不见了踪影。端木铣左脚点地，一纵身飞上屋顶，展开轻功，丹田略一提起，随即追向东北角的黑影。
那黑影身形甚快，飘忽不定，如鬼魅一般，霎间便不见了踪影。端木铣目眺极远，却也看不清黑衣人飞向何方，片刻后，其落身着地，心中暗道：“看来这次真的打探到了线索，可是此人为何自愿现身，却不想见，端的匪夷所思。”其时，周遭漆黑一片，一片黑云挡住了隐约可见弯月，只听不远处蛙声绵绵，近身侧的鸟虫声更是叽叽喳喳，仿佛不是深夜，倒是晴日朗朗，风和日丽。他借助淡淡月光，寻找路径，只见到四周繁花似锦，杨柳飘逸，脚下杂草丛生，野花绽开。寻见一尺来宽小路，其顺路而行，行至三丈之远，忽闻一阵清香扑鼻，香气清新，给予人神清气爽，豁然开朗。他心道：“若不是急于回去，定要游玩一番，江南之地，果然秀丽繁华，美不胜收，让人流连忘返，不知所归。”香气愈来愈浓，直扑鼻口，教人呼吸不得，他侧了侧身子，心道：“这是什么香味啊！”游目望去，见不远处有一水塘，塘边各种说不上名字鲜花遍地开放，河心荡荡波纹，在微风拨动之下，冲洗出一道道涟漪，其时月光朦胧，寒风瑟瑟。
他左右环顾，见有小道，路径甚窄，仅容一人，路面模糊可以辩出是有花岗石铺成，小路直通向那池塘。端木铣迈步走来，端的想知道这香气是从何而来？行至池塘之畔，只见池塘之中，有双数十只似蛇一般灵物在游来游去，左右摆动，其心中一惊，随后笑了笑原来是左右两首柳枝，倒影在水中来回飘动，端的吓人。
他定了定神，仔细看了看，只见左右两侧柳树甚是高大挺拔，游其四周，只觉最大一棵柳树约莫有十人合抱之粗。他见左首有一小路，便欲迈步走去，猛地一异物飞来，其恐有毒不敢用手去抓，只有侧身闪过，这时又有数十只异物飞来，他见那异物灵活自如，自然不是飞镖毒箭，心中一宽。霎时成千上万的异物飞来，他也不顾多加思索，右足点地，一个翻身退后几丈之远。他缓过神来，定神看了看那异物，心中不由暗暗叫苦，原来是仅有七尺之长细蛇。他寻思：“这是什么蛇？难道它身上会发出这些清爽扑鼻的香味。”又心道：“此地不宜久留，还是赶快离开此地。不知道这些蛇有没有毒？”心念于此，转身折回，猛见不远处几条若有碗口粗细的灵物在移动，显然不是池塘小蛇，而是吐着芯子，慢慢蠕动的蛇王。
端木铣见约有六条大蛇挡住去路，心道：“莫非我误入了禁地。”他屏住气息，提气于丹田，心头一热，大吃一惊。只见那六条粗蛇，为首者头目甚大，约有两个别的蛇头一般，他心中暗想：“莫非这就是传说中，两头蛇。”那为首者大蛇，居于前头，距端木铣有三丈之远，他心中大骇，果然是两头蛇，虽不能清晰看清，这两头蛇蛇头如何？但这微弱的月光也足以看到两个吐着芯子的蛇头。
端木铣凝气右掌登时向右首一个柳树上拍去，只听刷刷柳叶纷纷飘落，若天女散花一般，漫天飞舞，甚是好看。忽又听到柳叶及枯枝纷纷落至，柳叶迎着春风在空中荡漾，片刻后第
三次听到落叶声。这一招式，唤作：“一掌六波”，亦即是他一掌力发出，却有六层力道含在其中，其后一道比一道凶猛。层层力道叠加，宛如万钧之力，当真可以摧石断壁。其刚刚不过用到三层功力，若再加力道足可以摧断这颗柳树。待那两头蛇距他一丈之遥之时，其登时提气，双足点地，一个“鸽子翻身”，又连一个“旱地拔葱”全身直飞到身侧大树上，低头看去，见地下草丛中躺着大大小小的黑绳子，说不清是从树上落下的蛇身，还是这个柳树上的枯木，忽见几个粗绳慢慢爬上树，他心道：“果然是蛇，看来我一掌没有白耗用内力。”
其左足伸出，略一提起，右足跟上，展开上乘轻功，几个轻轻翻身，飞过几丈之远，约莫半个时辰之后。他来到一个破庙前，此时已是午夜三刻，庙前只有几个要饭的叫花子在酣然入睡，他也不顾的疲倦，欲推醒一个年长问路，但是那人酣睡正香，端木铣不忍心打扰他。他找一个干净地方，见旁边有破旧的被褥，也不嫌弃，扯过被褥盖在身上。他其时困意十足，纵使那被褥气味难闻，若是平时他定然掩鼻而过，此刻其也酣然入梦。
翌日他醒来，已是臣牌时分，见其身侧有一中年男子，那中年男子一嘴黄牙，满脸清瘦，浓眉大眼，蓬头垢面，一套充满异味蓝袍早已破旧不堪，那男子说道：“醒来了？”,端木铣见此人，不由一惊，倒似在哪里见过，一时之间又想不起来，猛然心道：“看来我把他的地盘和被褥占用了，不知道他这一夜如何度过的？”一瞥那人衣衫，不由惭愧，寻思：“这人莫非一夜也没有就寝？虽是烟花三月，但是江南的春天仍然寒气逼人，冷风阵阵。他这一夜----。”念及于此，不由得心道：“兄台，小弟误入歧路，不能返回，徘徊逗留，不知所归，行至这关帝庙前，见此无人，所以就冒犯了。”他说话之时，环顾四周，见破庙之门，浩然写着三个大字：‘关帝庙’，暗道：“昨晚上不曾见到。”
那人倒是欢喜不已，丝毫感觉不出端木铣的内疚之情，笑道：“你在我被窝里舒服一晚上，我可惨了，着实挨冻一夜，给我三两银子。权作过夜费，你看若何？”言毕，上下打量端木铣，倒似想看出他身上哪里藏住银子？端木铣游目四周片刻，看着身后被窝，心道：“你这被窝，遍地便是，我不过用了你的被褥。”他心地善良，宅心仁厚，却也不狡辩，随后掏出三两银子，给了那人。那人看到银两，两眼放光，极速抢来银子，放在手心，贪婪的看了又看，唯恐端木铣出尔反尔，将银子收回。端木铣看了看那人黝黑的脸颊，心中甚是怜悯，虽那人长相丑陋，腌臜难看，而且其身上散发恶臭味实令人恶心，但他却忍受下去。目光一瞥，只见阳光高升，到处人流攒动，寻思：“附近莫非是个集市？”心念于此，只觉肚中饥饿难忍，随口问道：“兄台，请问这是何处？此处是不是集市？我看这里人群愈来愈多，想必是个集市。”那人一怔，甫欲回答。端木铣一惊，又问道：“请问这里到吉祥客栈，怎么走？”那人再次全身打量端木铣，双目中透着喜气，端木铣见其这样打量自己，心中不由得发毛，暗道：“此人神情怪异，令人费解，当下须沉着应战，看看此人终究葫子里卖的什么药。”只听那人笑道：“我说公子，你这是三个问题，我若答上来可是九两银子。”也不等端木铣答话随即一一答来。其时，端木铣恍然大悟，难怪看起来似曾相似，原来是个赌徒，看其上下打量端木铣不过想知道端木铣到底有多少钱？
端木铣一禀：“此人看来定然是昨晚上如意坊的赌徒，待我醒来，张口便要银子，不多不少恰好三两银子？若不是昨晚上亲眼见我赏钱之事，岂能如此知之娴熟。”想到此时心中不由得产生厌恶之情，随即脸色沉了下来。但转念一想，与这等人一般计较，未免有失身份，叹了口气，目光停留那人脸上，只见那人双面沧桑，皱纹深陷，但精神抖擞，中气饱满，暗道：“看其神情气息，并非一夜赌徒，定然是归来之后，见我已睡，认出我便是昨晚上赏钱的公子，为了向我索钱，便不惊醒我。待我醒来之后，心生惭愧自然会给他钱。”心念于此，背心不由的丝丝凉意，甚是可怕。端木铣听完那人的回答，也不辩解，随即掏出九两银子，扔在被褥之上，迈步向正北走去。
那人说的很对，正北十丈之远便是集市，其时日上三竿，街上人流如织，熙熙攘攘，络绎不绝。端木铣吃了早点，喝了些茶，看来看日头，便向东北方向走去。依那人所言，穿过 集市，有个通向东北路径的小桥，小巧的右首一直向南，大约走半个时辰便可看到吉祥客栈。那集市是南北方向，由南贯北，将近有三里之路。且说那集市上林林立立有茶馆，饭馆，翰宝店，布料店，赌场，妓院等等，其边走边看，不由得心道：“没有想到宝应县还有此繁华的集市，看来这次偷偷跑出来，端的见识不少，与其在深山中闷死，倒不如快快活活在江湖中游戏人生。”
其时，正值武后主政，宝应县隶属润江府，而润江府隶属江南道，江南之地，富庶万千，更因时值三月，这里更是繁花似锦，莺歌燕舞，歌舞升平。他见游人过客，商贾买卖居多，润州据长江之畔而扼其口，更是南北交通要道，战乱时期多是兵家必争之地。前朝隋汤帝，下游江南，遣万人开通运河贯南北，而润州便是运河的要道，在这里长江之水和运河之水相融一起，从而促使沿江两岸的商贾的发展。端木铣走着走着，放眼远看，见不远处有一群人拥挤一起，不知做何勾当。他疾步走过，垫脚看去，只见一白衣男子在卖一幅书法，却见那书法甚是熟悉，却想不起何处曾见过。
他分开人群，挤入人群之中，细看了一眼，不由得惊骇万分，那白衣男子正是其在吉祥客栈挣酒之人。此时，那男子也看到了他，脸面不由的一惊，随即平和下来，倒似不曾看见他一般。白衣男子面前一个桌子，桌子上摆有一幅墨迹，而墨迹下方却又几个正楷大字，上面书写:‘墨宝一幅，价值万两，若君有缘，请君素来’。人群中议论纷纷，有人说道：“什么墨宝价值万两，莫非是圣上御笔？”有人说道：“此人定然是个疯子，在此妖言惑众，决计不是善类，八成是想钱想疯了，”有人说道：“一张破纸罢了。”其中不乏几个是老学究，秀才之辈，出口说道：“墨宝果真墨宝，看着笔迹端的用力深厚，造诣不浅。此乃狂草，脱胎于王右军和王献之两人，用笔如飞，翩若惊鸿、苍厚有力，矫若游龙----”旁边几个年轻壮汉，见几个老学究说来说去，全是掉书袋，一句也听不懂，但是从几个老学究的话中听出来，这个他们之前认为破的纸墨宝，如此看来委实是墨宝。
只听一个老学究说道：“书法甚是珍贵，但是若是万两银子，未免有点----”此人话未说完，便走了。端木铣看了看远去那个老先生，又听到有人悄悄私语，说道：“即便不是万两银子，也是价值不菲----”他扭头看去，见几个年轻后生在说来说去，鬼鬼祟祟，神情甚是可疑。端木铣心道：“这几个贼眉鼠眼之辈，绝非善类，鬼鬼祟祟定是在打这墨宝的主意。”随即又心道：“看着白衣男子，举止端正，寡言少语，却非是泛泛之辈。若打这墨宝主意当真是胆大妄为。”猛然又心道：“这几个人乃是当地人，若用什么歹毒伎俩对付他，纵然其武功再好，也挡不过毒药、暗箭。”想到此处，不由得为他担心，见其腰间负一长剑，心中不由宽心。他见时辰正值正午，和狄大人和百里佺分别已久，担心两人挂念他的安危，遂转身离开，直奔吉祥客栈。
待其甫欲转身之际，双目自然一瞥，见那副墨宝上有一个字甚是熟悉，细细想来，竟是昨天在吉祥客栈那副字迹上‘兮’字。诚然他一点也看不懂这草书，但狄大人昨天说到若一个人会武功且内力深厚，定然能将字写到入木三分。于是他特意看了看这个字，虽不是很熟悉，倒也历历在目，他心道：“怎么这两个字如此相似?莫非这幅字迹和那个吉祥客栈的一副是出自一人之手？若是这般，案子似乎有点眉目”。幡然想起，左上伦被杀当天，他和白衣人挣酒，恰被左掌门碰到，左掌门欲请两人喝酒，白衣人冷然拒绝。既然白衣人在场，那么就逃脱不了杀害左掌门的嫌疑。
想到此处，他便转身回来，拱手说道：“这位兄台，在下买了这幅墨宝。”瞥了那人一眼继续说道：“请兄台和我一同到舍下取银子。”他之所以这样说，一则说想把白衣人骗到县衙，询问其和左掌门之死有关一案；二则为了避免太多的张扬，断绝一些无耻之徒对这幅墨宝的觊觎。端木铣说完话俯身去取墨宝，左手甫及桌面，霎时之间，只觉明光一闪，剑鞘挡住了其左手虎口。原来白衣人刹那之间，便解开负在腰间剑鞘，动作之快，如同电闪雷鸣一般。端的令人叹为观止，更令人匪夷所思。只听白衣人冷冷说道：“货卖有缘人，尊驾和此书艺 并无半点缘分，即便再出十倍价格，在下也决计不会卖给你。”
端木铣既喜又惊，喜的是他试探出白衣人绝非缺钱而变卖家当，其中定有隐情，或者这其中隐情和左掌门被杀一案有瓜葛，若果真如此左上伦被杀一案便可极快找到真凶。惊的是一个破纸竟然价值万两，当真是滑天下之大稽，若真的是那书圣王右军所写，也不过万两之价，而他却声称十倍之价都不卖，着实令人不解。看客见白衣男子拒卖一事，均心中大骇，甚是不解，当下边议论纷纷，莫衷一是。白衣男子仍是一言不发，静静看着，静静等着，或是等待买主，或是等待他要找的人。端木铣其时甚是尴尬，走也不是，留也不是，其心道：“看来此人明明是在等待能识别这幅书艺的人，我不过是个鲁莽的汉子，对常见正楷之字，倒略懂一二，若这般奇怪的草字，如何晓得？”朗声说道：“我和阁下几次相逢，岂不是缘分？”其实两人见过不过两次，端木铣之所以这么说，不过是挽回脸面。虽说是萍水相遇，互相不知，若出言顶撞，实令人不快，他虽心中怨气满怀，却不好发作，便随口胡说。
白衣男子仍淡淡说道：“若说缘分，是了，尊驾和我有缘分，却和这副书法没有丝毫缘分。”说话之音，响亮而平和，有力而清新，字字从他口中吐出若同金子坠地一般，铿锵有力，掷地有声。端木铣哈哈大笑：“是了，看了果真和我无缘。”说完便转身走开。
又过了半个时辰，此时已是正午，太阳从东偏南直照过来，路上行人寥寥无几，多半都在吃饭。刺眼的白光照在白衣男子脸面上，更显得其清秀脱俗，潇洒自在，他睁开双眼看了看，面前只有三四个人在指指点点，争吵辨嘴之音愈来愈强。白衣男子也不去理会他们，双眼一闭，任阳光照在他全身，其一动不动，远而观之，如同雕塑石像一般。又过了半个时辰，他缓缓睁开双眼，面前并无一人，此时他只感觉全身饥饿难受，于是便收拾一下那副墨宝，负戴宝剑，便径直走开。
白衣男子来到附近客栈，要了几个小菜，点了一瓶上等好酒，独自一人便自酌自饮，其吃完饭也不结账，迈步上了二楼，左拐几丈来到一客房，推门便进去了。此时楼下一人正和店小二谈兴正浓，只听那人说道：“买小买大，小二喝道买大。”那人慢慢解开左手，露出一个乳白色的瓷碗，碗里面赫然有二个金灿灿的色子，店小二一声惨叫，“啊！又是豹子，连着三把是豹子了。”只见那人一脸傲色说道：“不服是吗？再来一把。”只见店小二喝道：“好啊，不过这次我来摇色子，但是你----客官仍是庄家。”男人双手一推碗，痛快的说道：“好的。”须臾之间，只听店小二又一声惨叫：“他妈的，活见鬼了，又是豹子。”果真，乳白色瓷碗在阳光照射下，显得极是苍白刺眼，而金灿灿的色子在白光斜照之下，发出耀眼的光芒，映的整个碗底黄腾腾，宛如孔雀开屏一样，煞是好看，夺人眼球。两人又玩了几十把，随着店小二的悲惨之声愈来愈令人心酸，便知其每次输赢，忽听那人说道：“你前前后后一共欠了我二十两银子，加上我已经赢来的三两银子，一共二十三两银子。”男人看了看手中的三两银子，说道：“剩下二十两银子怎么办？”只见店小二哀求道：“客官，我只是个打杂的，每个月也不过几个铜板，所以大爷能否宽限几日---”
那人听店小二叫他客官易口为大爷，心中一震，甚是心酸，心道：“看他年岁和我大致一般，相差无大，当以兄弟相称才是。却为了二十两银子，置礼义廉耻于不顾，喊我大爷，着实恬不知耻，无半点尊严。”突然又想到：“此人或许已然为人丈夫，上有高堂，下有儿女，每个月几个铜板着实不易，且不能上敬父母，下抚养子女，何况是二十两银子。”想到于此，他哈哈笑道：“你给我炒几个小菜，端壶酒上来。”店小二见他笑容满面，已知定然会给他免去些银两，至少拖延几日在还，心中略微一宽，便应声而去。
此人正是端木铣，他并未走远。其先是在远处盯住白衣男子，随后见白衣男子进了客栈，他便随后过来。待他进了客栈，此时已是午后时分，他摸摸了全身，无半点银两，心中暗暗叫苦。而客栈中内，并无其他的顾客，端木铣喝了一杯茶，细细打量这个客栈，只见客栈虽小，设施陈旧，但是上下干净明亮，清晰自然，看那满桌子饭具，想来倒也又不少顾客光顾于此。端木铣喝完一壶茶，见小二哥一人无聊，便计上心来，引诱店小二赌博，岂料店小二 也是个十足的赌徒，于色子道具，瓷碗等等轻车熟路，甚是得心应手，随心所欲的玩起来，起始赢来几局，其后便是一直输下去。
片刻之后，店小二端上几道好菜，有青椒肉丝，麻辣豆腐，和一碟油炸紫鸡，一瓶未开封的上等女儿红，还有一小碟酸豆。端木铣看看了女儿红，不由得手头一动，但随即放下了酒杯，小声说道：“你这瓶酒至少也得三两银子，若要给我喝完了，被掌柜子发现了，你当如何是好？”店小二笑道：“大爷，你有所不知，这酒是我私下藏起来的，旨在卖几个钱，孝敬父母。未料到---”说话之时，脸上尽是谄媚之情，其后便是惭愧之情。端木铣心道：“你私下卖几个钱孝敬父母是名，赌博才是实。”但见其脸上羞愧之情，委实是真情真意，发自心底，绝非伪装出来。他说道：“小二哥，你也一起吃吧。”店小二欲推辞，端木铣闪身便把他拉了过来，身形甚是神速。店小二一惊，脸面甚是紧张，看了看端木铣，也不说话。端木铣喝道：“吃啊！”此时，店小二见他油炸紫鸡食欲大增，平时都是伺候客人吃，自己从未吃过，突然见别人盛情自己，倍感荣幸。于是，其不再拘束，拿起筷子，便夹起鸡肉吃起来。
片刻之后，那盘油炸紫鸡便空空如也，那人尴尬笑了笑，说道：“其时，这个油炸紫鸡是为一个客官预备，中午时分那人喝醉了，我看看他已然不知道吃了什么，便将这盘油炸紫鸡扣了下来---”端木铣接口说道：“但是你算账的时候，还是把这盘菜钱算上去了。”店小二听了之后，笑了笑也不答话，显然他是默认了。只听店小二说道：“大爷----”端木铣登时说道：“不要叫我大爷，叫我端木大哥，就好了。”那店小二于是改口说道：“段大哥，我给你说件事。”端木铣见他叫错自己的姓甚是生气，暗道：“难道不知道端木是个复姓？”当下见店小二一脸神秘，心中甚是好奇，于是便不打断他说话。只听店小二说道：“听说最近宝应县来了个神秘的人物，此人据说是千门中人，赌起来甚是神奇，百发百中，无一失手。”端木铣见他显然是说自己，只是店小二不知道罢了，忙随声应喝道；“你见过此人吗？长相如何？何方人士?”店小二答道：“最近掌柜子外出要债，小的不易外出，在此料理一切。但是听我几个朋友说起那人来头，果真了不起，好像是京畿之地人士。”
端木铣心中暗暗笑道：“这群人当真胡说八道，真是以讹传讹，我从未去过关中，何时是关中人?随即又想到：“莫非他们说道是东都洛阳，那里数年前我是去过一次，不过是年幼之时，如今早已忘怀。”只见店小二继续说道：“据说昨晚上，那人在如意坊真是名声大振，出尽了风头，如今在江湖上，在黎民百姓中都是广为流传，妇孺皆知。”端木铣皱了皱眉头，好奇问道：“那人有何能耐，究竟做了什么惊天动地的大事？”店小二绘声绘色的说道：“要说那人果然出手不凡，几下便将如意坊的钱赢光了。”端木铣佯装惊讶问答：“哦，有此事。”店小二笑了笑，答道：“是啊，小的，怎敢骗大爷你啊.”然后又把端木铣述说的神通广大，胆识非凡，与其说是个千门赌徒，倒不如说是个大英雄。
店小二滔滔不绝，说了半个时辰，端木铣只是静静听着，待一壶酒都如肚之后，此时已是黄昏。端木铣抬头看了看周遭，瞥见那店小二崇拜之情正盯着他，似乎要说什么，却没有说出来。端木铣说道：“这顿饭是那二十两银子，现在购销了。”随手又掏出那三两银子，说道：“这银子还给你，不过有个条件。”店小二一愣，尚未惊醒过来，仍旧沉浸对那人崇拜和仰慕之情当中，蓦地听端木铣说起一笔勾销银两，脸色甚是欢喜，随即接口问道：“客官，有何指教？小的定当效劳。”他原本以为端木铣就是那千门中人，见端木铣有事相求，进而印证了他的猜测，无非想出钱封住他的口，不要泄露端木铣的行迹。
端木铣见他改口叫客官，而不是大爷，微是一怔，弯弯手。店小二会意，把耳朵伸过去，须臾之后，他跑过去柜台，随后返回说道：“那人叫做马润景，据说是塞外之人，但看其脸面透白，生的俊俏，绝非是漠北一代人士。”端木铣自忖：“塞外之人----”店小二见端木铣对白衣人感兴趣，打听此人的来历，心中虽是不解，却也明了，江湖之事，多一事不如少一事。端木铣立时上楼，推开那人的房间，只见里面并没有马润景，心中暗暗叫苦，暗道：“何时下楼，却不曾见到。”
他折回楼下，盘问店小二。店小二诚然也不知道此人何时下楼。
端木铣极是不解，此人如何堂而皇之走出客栈，实是令人费解。他甫欲转身走出客栈，只见那店小二仍是痴痴望着他，其会意，附店小二耳旁说道：“你猜的很正确，那个人就是我。”说毕转身而走，只听一个声音从后面传来：“翠云楼”。自然那声音是小二哥，只是他于江湖之事，不宜多开口舌，以免招惹不必要的麻烦，他见端木铣至情至性，纯真潇洒，倒也打消顾虑，说出了马润景常去地方。
端木铣来到翠云楼已是定昏时分，此时夜色已深，万物俱静，但是翠云楼仍是烛光四射，歌声靡靡，门口人来人往，熙熙攘攘好不热闹。二楼偏北一间，只见一男子端酒依窗，看着外面繁星闪闪，说道：“人生就像星星一样，明知摇摇不可期，去充满了期待。”其像问话，但更像自言自语。只听一女子接口说道：“星星永远不知道人生的烦恼。”那男子附和说道：“是啊。星星永远不知道人生烦恼。”倏忽只听那女子喊道：“马大哥，你看月亮出来了。”言语之中充满了惊奇和欢乐之情。
两人举目望去，只见一轮弯月破云而出，弯月越来越亮，映的旁边的星星暗淡下来。那女子望了望残月，悠然说道；“月老有意，人生无情。”男子看了看残月，回头看了看那女子，只见女子面如银盘，却愁云满脸，虽说双目清秀，杏脸桃腮，但面颊在月光映射下，皱纹丝丝，仍然掩盖不了岁月对其侵蚀。四目相对，女子脸色红润，宛如晚霞，但目光传神，宛如秋波。他说道：“秋月，你是不是有什么心事？”边说边回道酒桌之前，又斟满了一杯酒。
秋月，瞬时神采奕奕说道：“小女子，并无心事，只消一辈子服侍公子，便是我的秋月福分。”那男子猛然引了一杯酒，淡淡说道：“你的眼睛在说谎”。蓦地一阵阵哈哈狂笑之声，传入房内，须臾之间进来八个人，为首之人便是街道上几个恶少。只见其中一人低声说道：“大哥，就是此人有那个价值连城墨宝。”那男子瞥了众人一眼，其中几人便是中午围观书法之人，他心中冷冷说道：“果然不出我所料---”忽一人喝道：“听说你有什么书法，价值万两，我们兄弟手头最近紧----”见此人仍一丝不动，也不答话。那人立时骂道：“马润景，你他妈的，别不识抬举。客栈里没有，定然在你身上，快快交出来。”马润景心道：“连我的名字和住处都了如指掌，看来真是煞费心机啊。”他此时环顾四周，仍一言不发，自斟自饮，自八人进入房内到此时，他连续喝了三杯，一杯比一杯更加猛烈，似乎那酒一杯比一杯更加辛辣。
只听一个为首者说道：“姓马的，你也是久在江湖上闯荡，不知道有没有听说过‘青面散’？”其时，马润景已是端起第四杯，甫欲饮下去，听那人说了‘青面散’，转过头看了看秋月，只见她满面笑容，绯红含春，烛光之下，甚是可爱。他仍然一饮而下，八人无不大吃一惊，均心道：“死到临头，还逞什么英雄。”
江湖之人都知道，‘青面散’是一种毒药，中毒之人，全身乏力，内力尽失，无半点力气，只有任人宰割和摆布。它像面粉一样，无色无味，不过是青色的，于是便叫‘青面散’。那人走了几步，转头说道：“秋月姑娘，你干的很好，二十两银子我已经送到你爹爹那里，你们可以走了，从此不要再踏入宝应县。”秋月仍是双目澄清，含情凝睇，仿佛没有听到那人在讲话。
蓦地一声‘呛’，只见马润景提剑运气，身子纵然上窜，剑声潇潇，剑光寒寒，八人还没有明白怎么一回事，便一一倒下。那为首之人看了看秋月姑娘，似乎想弄明白其中的缘故，但是为时已晚，双眼圆圆团团，甚是吓人，却已气绝，他至死不明白，‘青面散’是他亲自威逼秋月姑娘散在酒里，而整个房间只有这一壶酒，为何马润景却未中毒。
马润景返回桌面，斟了一杯酒，猛然饮下，说道：“在你心目中，我的性命只值二十两银子？”秋月应声说道：“你的性命在我心目中，是无价之宝。”马润景又说道:“我知道你不会下毒的，因为你杀了我仅仅得到二十两银子，而得不到无价之宝。”
秋月朗声说道：“马大哥性命是无价之宝，然而秋月我只能得到二十两银子”马润景立 时侧身转过头，静静看着她。只听秋月说道：“无价之宝的性命，便是我爹爹。”马润景大骇，登时脸色为之一变：“这么说，这酒------有毒”秋月静静说道：“是的，‘青面散’食入之后一个时辰之后毒性才会发作，并非立时猝死。”马润景看了看这酒，并无说话，只是他还是想不通。秋月继续说道：“难道你忘了，你总共饮了十杯酒，最初的四杯是我为你斟的，而余下的六杯才是这个壶里酒。”她径直来到茶几前，取出一个茶杯，说道：“最初四杯酒，我全取自这里。”马润景倏然想起适才喝酒之时，酒里有淡淡茶叶味，怪怪异味，但全然没有在意。从他独自斟酒开始到现在，约莫有半个时辰有余，忽觉心口阵阵酸痛，紧接着额头冷汗渗出，虎口也阵阵酸麻，他心中明白毒性开始逐步发作，当务之急保全性命，至关重要。但是其仍然又饮了一杯酒，秋月忙抢过去，哭道：“马大哥，你不能再喝了，是我对不住你----“其声音甚是哀伤凄惨，悲凉之情浸透其中。
突然间，外面传过几声狂叫之音，声震瓦砾，响彻云霄。看来来者定然内力不凡，只见吱的一声，门被劲风吹开。进来一群人，为首者，五旬光景开外，身穿酱红色夹袄，白袜青鞋，面皮微白，双目有神，粗眉上翘，四方脸，沿口胡须，此人正是崂山派掌门人练飞天。其环顾四周，看了看秋月和酒壶，来回走动，并无说话，忽然其来到马润景面前伸出右手，轻轻将马润景下巴抬起。只见马润景全身冷汗，额头汗水宛似豆粒一般，啪嗒啪嗒滴下，他睁开双眼看了看练飞天，目光中充满仇恨和无奈。练飞天转身，看了看众人，也不说话，神情甚是复杂。这时一人说道：“练掌门，你看----”问话之人，年约四十开外，身高九尺有余，项短脖粗，面似白纸，两道浓眉，二目精光。
练飞天仍是一言不发，此时一人说道:“你就是马润景，看来我们才是你要找的人，只是-----”哈哈哈，那人狂笑道：“你死到临头了，没有机会和俺应非打上一场，想----”倏忽一人说道：“应大哥，你胡说什么？”应非看了看那汉子，无奈摇了摇了头，想说什么，却又不敢多说。练飞天突然说道：“应兄弟，说的没有错！你千方百计找我们，无非找我们报仇，什么万两黄金卖此书法，不过是个诱饵，引我们出来。”
其又说道：“应兄弟，----”其声甫出，顿时几十人冲进房子。练飞天等人退到门外，只见房内剑光闪闪，寒气逼人，马润景一声吼，呛一声宝剑竖直向上弹出，瞬时其身子越出半尺之高，恰好接到剑柄。登时，房内刀光剑影，血风腥雨，马润景立剑面门，封住全身各大要穴。‘铮’的一声，剑刀相碰，发出清脆而又响亮的声音，他瞬时横掠过去，是一招‘排山倒海’招式甚是精妙，听到一声惨叫，便知有人死在这招之下。猛然觉得背心寒气飕飕，其立时躲开，顺势一带，便是一招‘灰飞烟灭’剑尖环带四起，登时挑断几人的手筋。忽一人直奔而来，手握大刀，刀刃刺眼，此人正是适才说话之人应非，只见他提气跃起，从空中斜劈而下，力道和势道雄厚无比，如要劈到石碑之上，石碑也定然化为齑粉。马润景登时大骇，身子霎时错开，只觉脸皮凉意阵阵，原来那刀刃斜劈之下，离其左侧仅仅半寸之隔，若他缓后一点，左臂便要切下。
其时马润景，身子晃晃无半点力气，只有出气之力，无喘气之力，他心中明白，此时毒性已开始攻心。适才他连杀几人，剑招精妙，不过是一时之气，打斗片刻之后，便觉全身乏力，提不起半点力道。忽然只觉刀光一闪，应非快刀已然欺身，他举剑挡格，倏然虎口酸疼，只听‘当’一声，长剑被荡飞，情急之下，他立时躲开，顺手捡起一把长剑，剑尖指地，生生插入脚下竹板三分，他才站稳。须臾之间，他喘了口气，蓦地一声吼道：“拿命来!”声音甚是粗狂，然不失嘹亮，只见应非左足点地，跳上酒桌，借势一跃而下，长刀是横扫，而不是斜劈。
马润景立时拔剑，只见剑尖入木已深，一时之间，却不能拔出，只觉面前一黑，也不去拔刀格挡，其时已然不及。应非见他躲闪不及，也无刀刃挡格，立时左足蹬向旁边茶几，只听咔嚓一声，随后紧接着是呯啪之音，茶杯碎成一片，而酒壶里面的残酒溢出外面，房间之内传来淡淡醇香。马润景睁开双眼，见自己没有死，甚是不解，也不去多想，左手一掷，一 花瓶飞向应非。
应非举刀隔开，只听呯啪一声，甚是清脆，花瓶便四分五裂。马润景重重喘着气，有气无力，目光里充满了淡定和祥和，其心道：“父亲，母亲，孩儿不孝，有生之年不能手刃仇人，为二老报仇，愧为人子。”自从下山一来，便已报仇为第一要务，如今大仇未报，却性命不保，实可悲可叹。忽听应非喝道：“那破书法，交出来。”马润景刚欲说话，忽然黑影闪过，他只觉全身全麻，却不能动弹，片刻之后，便幡然明白，自己被人点住穴位。只见一个壮汉，捧着那书法缓缓走开。马润景观看那人，年约半百，国字脸，垂鼻阔目，三髯胡须，面皮微黑，黑中透紫，打扮精练，穿戴干净，他心道：“莫非此人正是钱塘枭雄鬼影子。”他小的时候，常常见到此人来到家里做客，只是岁月如梭，弹指一挥间十七年过去了，孩童的时记忆逐渐变得愈来愈模糊，但是灭门元凶一共七人，他记忆犹新，其中便有鬼影子。
马润景瞬时缓过神来，见书法被抢走，心中甚是惊异，他见那人从出面到点穴，和抢走书法，不过是瞬间之事，眨眼之间便完成，如鬼似鬽，实令人匪夷所思。只听门外一人说道：“练大哥，这书法果真是当年司马尧的手迹。”有一人说道：“难道-------那晚上----”只见四人进门，其中一人看了看，马润景，说道：“司马尧到底是你什么人？这幅《秋风辞》你从何得来的？”马润景，张开了大嘴，并未说话，看了看此人，不由吓了一跳，此人一张白脸，无半点血色，远而观之，倒似死人一般。猛然想起此人，正是两淮之间赫赫有名的鹿瑛鹿员外。练飞天屏退下人，见房内并无外人，仍然不说话，仍是来回走动，忽然其一个眼神，鹿瑛会意。鹿瑛霎时走过，身上劲风扑入马润景面前，甚是刺骨，霎时便立定不住，他心道：“适才他们没有得到书法，不知道我究竟是何人，现在一切真相大白，我的死期也就到了---＂念及于此，双目慢慢闭上了，一脸淡定，却无半点忧伤之情。
片刻之后，只听一人轻声说道：“你父亲是不是叫做司马尧？刚刚你所使用的‘锦云剑法’是何人所受？”马润景一愣，不由脱开而出，‘锦云剑法’他心道：“‘锦云剑法’我从来不知道什么是‘锦云剑法’？”随又心道:“看来他们对‘锦云剑法’有所顾忌，我便以此为契机，寻找逃脱之机。”
那人见马润景开口说话，虽是脱口而出，但也足以证明其和司马尧是有瓜葛的，其脸面不经意之间流露出喜悦之情，虽是瞬间即逝，但丝毫掩盖不了其内心的激动，忙说道：“是的，‘锦云剑法’当年你父亲假此剑法威震江湖，慑服群小。难道你忘记了？你父亲便是二十年前武林之中声名远播的司马尧？”其说完后，便直直看着马润景，心道：“如果你真的是司马润景，定然会认得我？”
马润景心头，不由一热，：“司马润景？ 司马尧？”其心道：“显然他们已经知道，我就是司马尧儿子，大丈夫有所为有所不为，杀父之仇，岂能不报？”想到如此，便欲开口说话，猛然又想到：“若我真的承认我就是司马润景，立时便乱刀分尸，死无葬身之地。”心念于此，到口的话，便生生吞了回去。其立时说道：“我想起来了，你就是-----就是---”吞吞吐吐，一直未说出那人姓名。他猛然想起，此人正是万挚，是司马尧的同门师弟，小的时候他常常抱起马润景，逗他玩，并给他讲起武林中一些奇闻趣事。马润景清新记起在一个夏日的晚上，他跟走万挚在花园内大闹，待他们累了之后，万挚给他讲起江湖上一个枭雄的故事。这次讲的故事就是关于钱塘鬼影子，据他说鬼影子是当今世上轻功数一数二的人物，按武功修为而言，其不过是中人之上，但若比起轻功那可是顶尖的人物。马润景童心未泯的问道：“他和师叔你相比，谁的武功高？”万挚抚摸他的头说道：“当然是师叔了，师叔轻功不及他，但是动起手，师叔是胜券在握。”
他抬头看了看万挚，只见此人四旬开外，面皮微黑，双眉带秀，两眼精光，准字端正，留有八字胡，一身灰色袍衣，在烛光之下呈现出灰白色。万挚双目柔情看着马润景，目光之光充满了怜悯、爱戴、惭愧、无奈之情。马润景猛然心头一热，仿佛回到十七年之前-----那个时候司马家是扬州城内无人不知，无人不晓的名门望族，家大业大，更有庄主司马尧武功 盖世，心地善良，其所作所为多半是行侠仗义，锄奸扶困的行径，因而司马家在江湖上声名远播，威镇寰宇。江湖上奸邪之辈，无耻之徒，命丧司马尧之手者不计其数，其中不乏江湖上一些武功佼佼者，其中便有两淮鹿瑛的师傅盖无双。两人私下决斗，外人不知晓，双方决战于八公山上，那是晴朗的秋日，八公山上的桂花香气荡送十里之外，盖无双从旭日东升之时，便到了山巅，环顾四周，吸气吐纳。
两个时辰过去了，仍不见司马尧现身，此时将近午时。盖无双甚是恼火，这分明不把他放在眼里。又过了半个时辰，方见司马尧，缓缓上了山巅，而此时盖无双已是火冒三丈，怒气冲天，但其仍压住了心口的恶气，待司马尧走近，他冷冷问道：“司马先生，我还以为你不敢赴约呢？”脸上透出怨恨之情。司马尧淡淡看了他说道：“习武之心优记一个‘燥’字，盖贤弟你内心烦躁，有碍你内功的修为，而你性情急躁，却不易你担当大任，成就作为。”司马尧没有正面回答他，却迂回说出，实令他好生不解，却又不便详问。但司马尧一个‘盖贤弟’化去了他内心的怨恨和怒火，两人本是兄弟之称，虽是今日比武，不过是点到为止，无半点名气之争，盖无双脱口叫他司马先生，也不过一时恼怒之语。盖无双在两淮之间，名声如日中天，无人能及，皆因其武功了得，为人慷慨，只是他好胜之心甚强，不允许他人在名头上，武功上高过他。若如此他便定然找那人比较武功，定要做个高下立判----这次比武约定是盖无双亲自下的战书，他本欲在扬州城内大闹一场，那里乃是江南繁华之所，若在此赢了司马尧，假众人之口说出去，‘什么司马尧不及盖无双’‘司马尧是浪得虚名’‘司马尧不过是欺世盗名的卑鄙之徒罢了’。若输了，也定然给自己找理由‘什么司马尧以多凌寡’‘司马尧暗箭伤人’。不料，司马尧识破他的伎俩，提出两人决战于八公山之巅，私人比划，点到为止，纵然如此盖无双还是请来三派五岳的高手暗中助威。
那天的比试结果，很少人知道，即便是三派五岳的高手，也不见他们如何分出高低的，只见两人你来我往拆了几百个回合，便不见了踪迹。一个月之后，盖无双便郁郁而死在自己家中------
蓦地一声喝道：“什么人？”众人急冲到门外，马润景侧目看了看只见练飞天仍坐在板凳上一动不动，仿佛什么也没有听到一样。不经意间，瞥见了盛水的酒杯，猛然想起，秋月姑娘，游目望去却早不见了她的身影，心道：“江湖之事与她无关，但愿她能平安离开。”忽然想到；“他们当年火烧司马府，难道就是为了所谓‘锦云剑法’？若如此看来这些歹人并未得到这部剑谱，否则我早就性命不保。”其又自忖道：“难道师父他也会这套剑法----可是这套剑法平平常常，并无多大威力”心念于此，却也不明白，自己所用的剑法竟是颇有名气的‘锦云剑法’。他感到大有蹊跷，却总是想来来想去不能释然，自从他八岁入门之后，他师父他告知马润景，其原本复姓司马，是扬州城司马大侠儿子，司马润景。倏忽想到；“师父还说‘当年一群歹人觊觎你父亲的名望和武功，便设计陷害你父亲。司马府剧火，二百余人丧命’若说觊觎我父亲的名声，无非是些江湖小伎俩，使人陷害他老人家令他名声扫地，为人所病诟，却也不至于痛下杀手，若说到觊觎他老人家的武功，倒也在情理之中，他老人家是凭借一柄剑独步江湖，叱咤风云，死在这剑刃下的奸邪小人不计其数，报仇雪恨之人自然前来寻滋闹事----”想到于此，心中不由发憷，两淮鹿员外鹿瑛莫非就是为其师傅报仇。
猛然咔嚓一声，其左首不到三尺之远处，一人从窗门破出，来者全身俱黑，十指齐出，直逼练飞天，只听吱吱之声，霎时一阵劲风刮来房内烛火立时扑灭。马润景来不及想，转身从逼近窗口，其放眼观去，心中暗暗叫苦，原来这翠云楼设计甚是巧妙，客房之内外，两面墙皆有窗口，但是下面却是悬空，不曾有任何挡板，而另外两面墙壁一是门墙，最后一面却是实墙，不曾有半点窗口这类。
他望了望了下面，只见几个黑衣人翘首期望，其心中不由暗暗佩服那穿壁而出黑衣一人，见其来时烛光俱灭，足见那人身上暗自运气，如要我这般定然不是什么难事，但是在加上一招‘旱地拔葱’直进窗口，高度拿捏的甚是准确，是令人佩服。他看了看一楼，地面离此处 高约一丈左右，若平日飞跃而出，决计是手到擒来，轻车熟路，然而此时无半点内力，全身运气尚不能自通，果真跳下去定然粉身碎骨。
倏地哗啦啦一声，黑暗中有点点星火传来，马润景心中不由一阵惊喜，原来对面一人穿墙而出，虽看不出来者脸面，但是凭借微暗反射月光可以清晰看出来者身高约八尺之余，健步稳重，中气充沛，来者双掌直发，直逼练飞天。马润景见机忙移步而走，心中暗道：“天赐良机”，忽觉背心极是冷气，不由得一惊，瞬时侧身，只听哗啦一声，其右首镜子被震得四分五裂，他顺手拾起碎片向那人扔去，同时憋了一口气爬出墙外。那人左手由拳化掌登时将碎镜发弹出去。
马润景左腿一阵巨疼，低头看去，刺在他左腿上碎镜，正是他刚刚仍出那块，其艰难爬着，腿上流淌的血水洒在过道上，在残月照射下着实恐怖万分。练飞天在房内，以一敌二尚能来去自如，犹如教门下弟子喂招一般，举止投足之间潇洒自如，得心应手，饶是如此，其也不敢大意，毕竟来者究竟意欲何为，他虽猜测一二，却不敢贸然为之。忽的一掌，直向左首一人拍去，掌风呼呼，掌力浑厚，这一招是其独门武功中的招式‘余波不惊’，也就是说这掌力后劲不是不惊，却是雄厚无比。
只听一人‘啊’，声音甚是清脆，练飞天略惊，心道：“果然是个女子。”他身子急速回旋双掌齐发，口中喝道：“还给你”，只听飕飕几声，其掌上‘素女针’全都反射给那女子，忽听那女子几声惨叫，旁边一身关心问道：“你没事吧，”那女子气喘吁吁，说道：“没事的，我有解药”忙改口说道：“快走”,原来其身上的素女针，全都射入练飞天，你本以为纵使一根射中练飞天，也就是多了一份必胜的把握，未料到，敌人武功高深莫测，尽将银针回收，更令人惊骇的敌人反射而来，银针尽数射到她的右腿之上，以他的功力修为，顷刻之间取她性命，便是手到擒来，瞬间之事。而他却只用三成功力，拆招之间处处留情，足见他不过是想摆脱两人的纠缠，其目的是抓马润景。
却是练飞天追至走廊上，见马润景仍在艰难的爬走，他心中暗暗惊喜，只见过道甚窄，仅有半尺之宽，而马润景离他不过两丈开外，以他的步伐，瞬间即可取马润景的项上人头，更遑说追上他。
此时已是二更时分，高空悬月，清风瑟瑟，只听得几声叮铛，呯啪之声，随后几声惨叫，那叫声悲伤凄惨，虽声音极低，但此时万籁俱静之际，这声音听起来倒是十分悲惨和惊骇。练飞天心头一阵揪心，听着悲惨之音，便得知是其得意弟子。心中暗暗叫苦，看来这得意弟子势必凶多吉少，性命有虞，想到于此，内心不由得紧张担心。其寻思：“看来来者定非泛泛之辈，以鹿瑛诸人的身手，来者纵使江湖上的成名人物，却也不敌四人的功力。看来来者不善啊---”想到于此，手掌不由得暗暗握紧，发出咯咯之声。
倏忽之间，一人挡住了马润景，那人长相俊俏，一表人才，剑眉上翘，双目传情，身上穿一个蓝白色的稠袍，衣服上斑点片片，尘泥点点，饶是如此，袍带在微风中迎风飘扬，倒显出几分潇洒自如，傲视万物 ，他正是端木铣。
练飞天见马润景渐渐走远，来不及多想，发步疾走，提起内力于双掌，以备不测之用。却说端木铣见对面一阵劲风刮来，心道:“此人内力深厚，实不可小觑”。心念于此，提气于丹田，双掌灌入内力，其掌心甚是炽热，宛如木炭灼烧一般。练飞天倏然之间凌空而起，一掌平平排出，一掌既出，顺势一带，掌力未到，而掌风已至。端木铣立时跃起，快如闪电，间不容发之际，左掌伸出，只听波的一声，紧接着是哗啦呼啦门窗和树枝摇摆之声，霎时之间，狂风大作，有山雨欲来风满楼之势。两人单掌相碰，瞬息之间，便各自飘退一丈之远，皆暗自佩服。端木铣立时只觉胸口一热，似有千万斤力道压住胸口，一时之间难以喘气，其微一运气，当下全身血脉自如，宛如平常，其虽内力雄厚，多半运用掌上，方能自如，而内功调节和修为却不能灵活自如，比如高手过招之际，岂有余暇去调节，即便是瞬息之间，命丧他人之手大有人在。而练飞天年岁比其大有双倍之多，临战经验更不必要说，自然更胜一 筹，这一进一退之间，一气呵成，无半点矫揉造作之象，看起来其似乎若无其事，实则他用了成名之艺，纵然一时占上风，却也无半点喜悦之情。
此时已不见马润景的踪影，练飞天心中甚是担忧和焦虑，其心中暗道：“不宜久战，须速战速决，”即便如此，其见端木铣年纪轻轻，竟有如此内力修为，当下心中极是佩服，亦有焦虑，更多是的忌惮。其双掌护住门户，一招‘天外有天’直取端木铣的面门，来势凶猛，劲风阵阵，这一招甚是巧妙，几个照面都是取端木铣的要害之处。而端木铣更多是以守为攻，全心守住周身各个大穴，当真天衣无缝。他心中甚是明了，劲敌力道甚是浑厚，出招极是毒辣，绝不是江湖之中之辈高手的行径，其旨在得到马润景，绝非敢恋战。‘波’的一声，两人再次碰掌，只觉得到处尘土飞扬，彩蝶飞舞，原来左首一间房内香炉和旁边的毯布，不知道何时被两人的真气震碎，立时迎着劲风便到处飞扬，四处飘动。端木铣胸口又是一阵阵剧痛，一时之间，丹田巨热，一道暖流涌入口中，其猛然张嘴，一口鲜血吐出。
第二次对掌之后，两人各自飘后更远，约莫有三张之外，其时鹿瑛等人一起拥到练身侧，见他脸色铁青，喘气呼呼，知道其时他正在全身力战劲敌，当下也不说话，举目望了望，朦胧之间，瞥见对手是个青年后辈，众人心中甚是不解，却也不敢大意。众人此次来此，不择手段，务要抓住司马润景，却不料变故几多，着实令人惊骇。
端木铣缓了缓口气，心中逐渐平和，心中甚是畏忌练飞天再次发功，但是看来对方咄咄逼人，气势汹汹，有志在必得之势，其不由焦急万分，却也无可奈何。蓦地，他心头一紧，运气于左掌，只听咔嚓一声巨响，足下走廊立时断开，绝去了敌人的追路，其心中甚是明白，以对方的武功造诣，这点小伎俩，不过是班门弄斧，但是情急之下，别无他法，只好从权。端木铣跃过几丈之外，见四周静悄悄，无半点声讯，不由得放慢了脚步，此时体内翻江倒海，胸口之中极是灼热，心中不由得佩服道：“此人内力端的罕见，当世无俦。”虽是痛骂练飞天，但于他的内力却不由得佩服不已。
他依靠一杨树下，缓了缓神，逐渐调匀内息，一炷香的工夫过后，其全身恢复自如，气血运行也通畅无阻。倏忽之间，一群黑衣人疾步走来，只听一人说道：“那人招数奇特，绝非是中原武学，实是令人费解。”另一人说道：“鹿大哥所说尽实，绝非虚言，那贼人武功奇特，极善易容，瞬间便-----”端木铣屏住气息，仔细听他们谈话，抬头望了望，见为首者，正是适才与他对役者，心道：“此人武功着实了得。高深莫测，若有片刻声息，定然被他们发觉。”念及于此，复提气凝神，又想到他们两次碰掌，虽侥幸脱身，但回想起来，却仍心有余悸，不寒而栗。见他们谈话甚是蹊跷，不由得暗道：“莫非那个马润景就是他们说的奇特的贼人？极擅易容？”其心中不由一紧：“莫非马润景并非此人，而是另有他人？见他武功如此不济，委实令人怀疑。”见众人向他走来，端木铣不由得将身子压了压，只听一人说道：“练掌门，你看这小子的剑法----”余下的话便不吐出来，众人自是明了他未说出来的话。只见为首者练飞天，停着了脚步，他环顾看了看，此时只有四人，面前一个一尺之宽的甬道，皆有鹅卵石铺就，甬道两首长满了杂草和不知道姓名鲜花，此时也是四更时分，凉风习习，春意浓浓，但端木铣藏在杂草之中，而离练飞天不过三尺之远，他们说话之声，句句传入端木铣耳中。练飞天停了停脚步，叹了口气说道：“江湖上腥风血雨，刀光剑影，而年轻的后生能接我两掌者，寥寥无几，今晚一战虽大慰平生，但是染指剑法之人，不知凡几，纵使武功再高，也不复当年之勇。”
端木铣心中既惊又喜，他心中自知这个所谓练掌门说的年轻后生，自然是他，若说生硬迎接他两掌，着实情急之下，无奈之举，忽然之间明白：“看来这姓练举止稳重，淡定寡言，武功纵使十分了得，却不是诡计多端，心狠手辣之人，否则这项上人头早就不复存在。”心中念头电闪，自忖：“练掌门自是有办法绕过我，去追马润景，却执意与我决斗，显然并非忌惮于我，而是怀疑我觊觎什么剑谱？”心念于此，不由暗暗叫苦：“莫非是马润景偷了他们什么剑谱？”又听他们说道：“那姓马的使用‘锦云剑法’招式平平，力道无力，倒似大 哥手中的剑谱。”有一人说道：“鹿大哥，难道当年司马尧独步江湖的成名绝技，并非----”众人自然明白，他将‘锦云剑谱’省略，以免招摇于世，再添麻烦。以端木铣聪明资质，已然猜出他们所说何事，只是越发不解‘锦云剑谱’是何种武林秘笈，他们夜袭翠云楼定然为此而来。练掌门淡淡说道：“绝非如此，司马尧当年独步江湖，无人能及，其剑法出势力道平平，而后劲却绵绵有力，逐渐力道增强，而剑招愈是凶猛快速，其力道愈是雄厚无比。”说这话之时，先是平淡无力逐步声音清新，稍有激动，脸上布满了愁思，却掩不了敬佩和仰慕之情。此时无一人在说话，外面甚是寂静，过了一会儿，只听一人喃喃说道：“若说这个马润景就是当年司马尧的儿子，当年一事，明明看到司马府-----”端木铣心中不由一震：“马润景是司马尧的儿子，司马尧是何人啊? 倒是听起这个名头”苦心冥想，一时之间实是想不起来司马尧是何人？适才那人又说道：“莫不是此人内力全无，却不能将此剑法发挥到极致，若是练大哥你-----。”练飞天回转了头，淡淡看了他一眼，暗道：“他命人在马润景酒里下毒，虽是下三滥的手法，为正派人士所不为，但是依‘锦云剑法’闻名，出此下策，倒也是自卫之计啊”念道如此，心中本欲痛骂一顿，却闭口不出。却不料一‘哼’了一声，朗声说道：“我们虽不是江湖上的名门正派倒也是成名人物，用此卑鄙手段对付一个后辈，传出去，岂不是令江湖同道齿冷。”此人声音，甚是粗糙，时而带有沙哑，却有凛然气息，傲然直立。一人应声说道：“风之兄，难道你忘了当年迟掌门之死？”刚才那一人说道：“师尊之仇，安敢忘怀？”原来此人是点苍派掌门人，姓徐，名风之。那人又说道：“即使如此，可曾为迟掌门报仇雪恨？”徐风之哼了一声，不再言语，言外之意，当年司马府大火一炬，无人逃脱，全府上下三百余人，无人幸免，俱死于非命。原来点苍派前掌门人迟玮和众人夜袭司马府抢夺‘锦云剑谱’，却不料惊动司马尧，众人索性一不做二不休，焚烧司马府，迟玮恐剑谱遗于火中，便冲入火中抢夺剑谱，不料司马尧见妻儿父母狙死，性情大变，遇见迟玮，两人动手不足三个回合，其便是死于司马尧剑下。
只见练飞天淡淡说道：“其时马润景，并非中了你所下的毒”其言已出，当下无人在言语，均是十分不解，但又不便多问。片刻之后，练掌门继续说道：“万兄弟，你仔细看清楚了，是不是你的师侄？以此人的内力修为，你这‘青面散’对他无济于事，稍运气便可逼出体外，于他的真气运行并无大碍。”那人正是万挚，乃是司马尧的师弟，两人虽说情同手足，肝胆相照，但是万挚见师兄，名震江湖，独步武林，心中甚是嫉妒，而司马尧之妻也是其同门师妹柳研研，两人均喜爱小师妹，无奈柳研研情钟司马尧，万挚既是心中明了，却也无可奈何，不由得心中怨恨陡增。万挚暗道：“勾结外人，夺取剑谱，虽是外人残杀，但终归我是内奸，若马润景明了这一节，势必认为罪魁祸首是我，那时其到处刺杀我，终究有性命之忧”念及于此，又想到这几日连做恶梦，猛见师兄变成厉鬼找他索命，想到这些，全身不由得打一个寒颤，嗡声说道：“以练大哥之见-----”
练飞天沉吟半晌，缓缓说道：“觊觎剑谱之人，当然大有人在。以我拙见，救走马润景的人，也非善良之辈，其心可诛。”其声甚低，几人却也听得清清楚楚。端木铣总算明白过来，虽其中详细倒是不明了，大致恩怨情仇却一清二楚。忽听到练飞天说：‘—也非善良之辈，其心可诛。’言外之意，自是也把端木铣当做恶贼，染指司马家的剑谱，他不由得骂道：“他妈的，我也不稀罕什么剑谱？一个堂堂掌门人，居然做出这等卑鄙之事，居然有脸怀疑我想夺他的剑谱，简直可笑之极。”只见那姓鹿的说道：“练大哥言外之意，他们也是冲着这剑谱来的？那姓马的小子中毒-----”其未说完，那万挚便插嘴说道：“姓马的小子中毒势必这帮狗杂碎暗地下的手脚。”
端木铣不由得暗自骂他；“他妈的，真是小人之心度君子之腹。”转念一想，倏忽明白：“若是设身处地，易地而为之，我也会破口大骂”饶是如此，心中仍是不停骂。联想起来，马润景对他爱理不理的，恍然之间豁然开朗：“原来马润景冷漠示人，对我傲慢不羁，绝非是蓄意为之，却误认为我打他剑谱的主意，势必谨慎万分，不敢有丝毫怠慢。”想起马润景 的家事，不由得对他升起怜惜和无奈之情。
隔了良久，并无一人说话。只听得蛐蛐不停悉悉之声，更显得清静，仿佛世间全都是蛐蛐在欢唱，不解或者不屑解人生之烦恼。
一人说道：“以练掌门之见，觊觎这剑谱是江湖上那一道上？”说话者正是鬼影子，其刚刚在与一蒙面人打斗之中，琵琶骨却被敌人用掌力震折，此时仍隐隐发痛，却不便说出，以免被众人耻笑，其虽自负轻功了得，那是名副其实，天下英雄多半有目共睹，甚是佩服。但说起其武功招式，江湖之人却多半不敢言语，皆因其功力甚是平平，与中人无异，江湖朋友吹捧他，更不愿意解其短，故而其仍是自以为武功了得，轻功盖世。
练飞天迟疑了一会儿，摇了摇头：“仓促之下，一时之间难以下结论。但是从对方路数和招式上推测，有一点可以定夺，和我交手那后起之秀，绝非用的是中原武功。”端木铣听他称自己为后起之秀，心中甚是惊奇。鹿瑛应声说道：“那高个黑衣人所用，也非中原武学，招式诡异，瞬息万变，实乃妖术。”练飞天看了看他，淡淡说道：“何以见得？”鹿瑛答道：“贼人虽是一身黑衣，但其脸面却清晰可见，片刻之间易容数人，或青楼女子，或店小二，或门下弟子，当真眼花缭乱，难辨真伪。恐误伤无辜之人，一时大意，遭敌人暗算。”练飞天见鹿瑛脸色深沉和愤怒，便知其所说尽实，他环顾了一眼万挚，只见万挚忙说道：“鹿贤弟所说尽实，绝无虚言。那黑衣人武功招式实属罕见，绝非中原人物。”其时四人合战黑衣人，他不过装腔作势，做个样子罢了，饶是如此想起刚刚一役，内心不由得一震，仍然心有余悸。
练飞天喃喃说道：“易容术，易容术—”在决战期间，稍有分心，便立时命丧当场，岂有余裕易容？须知，即便同门师兄弟相互喂剑，也是全神所系，不敢有半点差池，若有半点懈怠，纵然全身而退，也会授人以柄为同门所笑，更遑论临阵对敌，焉有余暇易容化妆，着实令人费解。猛然间其脑海中一个念头闪过，满脸甚是恐怖和惊怕，随即又恢复如常，当下只听鹿瑛说道：“细细想来这几人势必是同路人，高个黑衣人声东击西，不过是个障眼法，妄想引开我们，从而坐收渔利，当真可笑之极。”端木铣心头暗暗吃惊，暗道：“原来觊觎司马家的剑法，不止这帮人。这些人或明或暗，为了夺到剑法，不择手段，无所不用其极，当真无耻之极。”倏忽心头一惊：“易容术，易容功，难道黑衣人是千门中人。”其摇了摇头，甚是不解，猛然间心头一亮，暗暗说道：“原来是这般---”。陡然间一声喝道：“什么人？请现身吧。鬼鬼祟祟算什么英雄好汉！”端木铣心中暗暗叫苦,不经意间露出了马脚，被练掌门发现了。
他心道：“既然被发现了，若在藏下去，徒劳无益，不如现身。”想到于此，不由得抬起身来，猛然一人朗声说道：“在下百里佺见过众位前辈。”言毕躬身拘礼，甚是恭敬有礼。端木铣微惊，先是听口音甚是熟稔，紧接着便听到来人自报姓名，心中不由得惊喜万分，暗道：“果然是百里佺。”其时其双掌立地，全身直扑，而双臂离地约有三尺二寸之高，当下其头可以抬到四尺之高，猛然间听到另有他人隐伏于此，不由得甚是庆幸，甫欲返回原处，隐约看到一男子从自己左侧走出来，两人相距不足一丈之远，那人越来越近，其不由得自忖；“原来百里佺早就在我身边，为何迟迟没有现身？却被贼人发觉，当真是糊涂至极。”他又寻思：“贼人所说饶是讳言讳语，以百里佺才能自然全然明白，”其想到如此，不由得为百里佺捏了一把汗，想到他得窥他人秘密，贼人自然杀人灭口，以绝后患，念及于此，不由得焦急万分，却又无能无力。
百里佺径直走到鹿瑛前，行礼说道：“晚辈百里佺参见姨丈。”脸色坦然，甚是淡定。众人一听，甚是大惊。鹿瑛也是惊讶不已，忙应道：“佺儿，你---怎么在这里？”言语中甚是不解，说完之后，便立时明白，百里佺是公门中人，查案扑贼，自然是其分内之事，翠云楼有几人死于非命，他身为总捕头，岂有不来之理。只听百里佺答道：“翠云楼半个时辰之前发生命案，有八人死于非命。小侄正是为此事而来。”他说到这里，便压住了声音，不再说 下去。只听一人冷笑道：“不愧是江南名捕，你的意思是怀疑我等人参与谋杀，恣意闹事，是也不是？”言语中甚是桀骜不驯，说话之人正是万挚。只见百里佺施礼说道：“晚辈不敢，只是人活于世，须要顶天立地，光明磊落。古语说道的好‘头上三尺有神明’，若要做些欺心之事，势必遭天谴。”他这一句话，虽声道不是响亮，但是众人一字一字的听到耳中，虽清晰明亮，但是教人听起来终究不受用，言外之意，再也明白不过。眨眼之间，鹿瑛厉声喝道：“佺儿，不得无礼，”随又指指余下三人说道：“他们是前辈，岂能长幼不分，胡说八道，成何体统。”
万挚说道：“听说你小小年纪，武功甚是非凡，我今日倒是想见识一下。”言毕也不等百里佺答话，敏捷身手，已然欺身而上，瞬息之间，左掌已至百里佺的脸面只在咫尺之间，只消他立时发力，百里佺登时便毙命。他心下自是明白，百里佺自然知晓司马尧灭门一案，若不立时灭口，放虎归山，后患无穷也。故而，其一出招，便使用了其最毒辣的招式，招招致命，当真凶险之极。鹿瑛何尝不明白其中情由？明知万挚旨在杀死百里佺为了灭口，自己身为姨丈却袖手旁观，无能为力，心中甚是惭愧不已。
眼见百里佺命悬一线，危在旦夕，瞬息之间，万挚只觉背心凉气透骨，甚是剧痛，顿时回掌挡格，只见是鹿瑛，其满脸笑道：“这孩子武功是我教的，论辈分你比他高，你要和（他）切磋，还是先和我比划吧。”众人纵然知晓他的意思，一时之间，也不去理会。 两人拆了几招，不分上下，万挚明知他不愿看到百里佺惨遭不幸，但这事终归涉及一档命案，若要传扬出去，公布于世，岂不让天下人耻笑。那时不但同道耻笑，而且官府追捕，倒不如此刻斩草除根，以绝后患。想到于此，他身形陡然旋转，定了神说道：“姓鹿的，别忘了他是公门中人，即便今日放走他，难保他日带强兵强将捉拿你？”鹿瑛也定了定神，看了看百里佺，自然知道万挚所说何意，却不知如何是好，实是左右为难，进退若谷。百里佺借助稀松的月辉，瞥见鹿瑛，只见他两眼虽是精光有神，却带有忧郁无奈，显然是为他而忧心。其心道：“此时高手如云，高深莫测，当务之急，是全身而退。他日调动军马，再抓捕要犯，如要一意孤行，势必惨遭毒手。”忽然转念又道：“即是身份被识别，若复躲躲藏藏，也于事无补，一味求安，也非大丈夫所为。”想到于此，心中甚是平淡，倒也释然了许多。当下其朗声说道：“万前辈，既然抬举小侄，晚辈深感荣幸之至。难得邂逅前辈，小侄，斗胆赐教几招.”甫见万挚露了一手，险些要了他性命，仓促之下，实难还手，此刻想起仍心有余悸，心中一阵凉意。但其久经江湖，足智多谋，须臾之间便回过神来，心中忿忿不平，心道：“若传扬出去，好事之徒定然会说江南名捕却不敌奸邪小人一招，险些命丧当场。那时公门中人的脸面全都丢光了，遑论鹿员外面目扫地。”
只听一阵嘿嘿大笑，声音很低，却在荒野寂静之时，显得格外恐怖，吓人，随后说道：“你想和我比划比划。”随即又哈哈大笑，其声越发恐惧和傲意，蓦地其转念一想：“这小子明知不是我的对手，却大言不惭，出口挑战，看情形倒是有恃无恐，胜券在握。”想到这些，不由得忌惮几分，却也不敢有丝毫怠慢。端木铣心中暗道：“此人乃江湖成名人物，武功定然非同小可。他显然有杀百里佺之心，只是诸人心照不宣，各怀鬼胎而已。”想到于此，又十分不解，甚是跷蹊，盘算道：“万挚正愁出师无名，而百里贤弟却出口不逊岂不是自寻死路。”不由得为百里佺捏了一把汗，却也无可奈何，无计可施，转念想到：“百里贤弟和我情同意合，生死之交，我岂枉顾这份情谊。”随手掏出那金灿灿的色子，攥在手中，蓄势待发，待百里佺生命有虞，随时弹出。
鹿瑛脸面阴晴不定，他不知道百里佺此言何意，却也极是不解，见百里佺脸皮淡静如水，似乎胜券在握，心中不由得暗暗叫苦：“这孩子不想法脱险，却虚张声势，出口侮辱，实乃荒唐之极。”他虽是百里佺姨丈，却情同父子，感情笃深。打小便知道百里佺性格刚烈，不肯服输，即便身为捕头也是以身犯险，几次险些命丧当场。想到于此，不由得打定主意，一旦百里佺有性命之险，他便立时出手相助，情急之下，也不顾那么多道义准则。旨在救出百 里佺脱险，至于以后的寻仇生事，一时之间，也难有万全之策。百里佺朗声说道：“在下身为江南捕头，倒也时常与江湖朋友动手较技，今日有幸蒙万前辈赐教，当真三生有幸，不过晚辈武艺浅薄，实是花拳绣腿之流，请前辈多多指点。”其声明朗清晰，宛如喜鹊鸣翠。极是好听。其时，鬼影子却不由自主笑出来，鹿瑛想了想想笑却没有笑出来，原来百里佺说‘时常与江湖朋友较技’，却是一句讽刺之话，他说的江湖朋友，不过是一些鸡鸣狗盗之徒，言外之意就是说万挚是个卑鄙奸邪之人。
练飞天仍是一言不发，静观其变。
万挚却不解其意，见鬼影子在笑，虽不知百里佺如何骂自己，却也猜出十有八九，当下怒道：“他妈的，给老子说些什么？看----招”一个‘招’字尚未脱口，却左掌已至百里佺的檀中穴，出掌之快，认穴之准，委实令人不可思议。就连练飞天和鬼影子，都不由的赞叹不已，均心道：“若出招快速无比，迅捷如魅，我自己也能做到，但能做到万挚迅猛之间，不失洒脱，举手投足甚是优雅，端的不易。”鹿瑛登时脸色大变，见万挚半招便逼退百里佺，自然知晓万挚下一招便是由掌化指，直取檀中穴，须知檀中穴乃人体气海所在，是全身经脉和真气汇集之所，是人体要害之处，若被点中不死也将重伤。想到此处，脸色当真雪白如纸，右拳运气，危急关头便可故伎重演，偷袭万挚背后，虽非君子所为，情势所逼也是无奈之举。
而百里佺见他出招快速绝伦，如鬼似鬽，当下心中甚是忌惮，又见他说打便打，更无任何征兆和半点长辈之风范，心中甚是缜密，不敢有丝毫怠忽，见觉胸口一阵阵凉意，霎时之间劲敌掌力已及胸口，仅有三寸之距。当下，侧身回避已然不及，其立时收胸，双足点地，直直的向后，平平飘出，而万挚岂有不知之理？顿时双足点地，也平平向前袭取，刹那之间两人一前一后，趋退如神，迅捷如魅，约莫飞出一丈之外，万挚的掌力仍在百里佺檀中穴之前不足三寸之距，纹丝不动，而他却始终不能吐气化指。两人越退越高，其时百里佺已离地五寸有余，他全身后退，自然不知道身后是何物，对峙之间，不敢有半点懈怠，若分心环瞥周遭之物，势必给劲敌发难之际，立时便可命丧于此。百里佺明知再对峙下去，已然支持不下，势必破绽百出，凶多吉少，但仓促之间，却不知如何是好？
突然之间，其仰身平铺而下，眨眼之间，万挚双掌已至，只听砰的一声，双掌相碰，两人各弹出一丈之外，万挚是倾心向下，斜斜弹出，其立时借势一个翻身，片刻之后便稳住了身形。而百里佺却是铺在地上直直向后弹出，只听得嗤嗤之声，其只觉背后甚是清凉，杂有芳香之气扑入鼻口，眨眼之间他便双腿一挺，站立起来，此刻只觉虎口嗡嗡发麻，背后皆是草沫。他抹了抹背后的碎草，立时便知原来刚刚两人碰掌之时，其体内真气鼓满全身，背心更是炙热无比，而那些青青绿绿之物瞬间摩擦，露水透过衣服渗入肌肤，便觉清凉无比。那衣服与青叶相磨，发出嗤嗤之音。无数鲜花野草，陡然之间便化为齑粉，发出清香之气缓缓散开。
万挚见此人年纪轻轻，内力甚是雄厚，当下不敢有丝毫小觑之念，心道：“刚刚几招比试，不过是势均力敌，并未分出高低。”他心中甚是明白，适才两人对掌显然胜负已分，即便他占上风，却无半点喜悦之情，倒是面带忧色，愁云满脸，众人自是知晓两人比试结果，明眼一看便知高低。而万挚所忧是身为前辈，却勉强胜过一个名不经转的后生，若传出去，好事之徒，定然会添醋加辣，胡说八道。百里佺缓过神来，呼了一口气，甚是清爽，其时脸上充满了刚毅之情，一如平常。倏然之间，黑影一闪，万挚双掌齐出，直逼百里佺的上盘，掌风呼呼，掌力雄厚无比，百里佺不敢有丝毫大意，见对方掌风袭来，登时侧身闪避，避开锋芒。双掌灌入真气，脚踏七星步，瞬间两人拆了四五招，势均力敌，招式精要，而百里佺却是守多攻少，法度严谨，无丝毫破绽可寻。
片刻之间，两人又续拆了五十个回合，而百里佺却以气喘吁吁，内力不足，此时败象已漏，若住手认输，势必可全身而退，保住性命，只是摄于劲敌淫威，定然会逼迫自己做些卑鄙下流的勾当。他暗暗下定决心，即便是战死当场，也决计不服输，遑论做些有违江湖道义 之事。万挚见他呼气不均，心中暗暗叫好，已知他内力消耗大半，再续战下去，要不了多久，便将自乱手脚，性命岌岌可危。
又过了一会儿，只见百里佺左支右绌，动作迟缓，显然已是力不从心，只有招架之力无还手之力，而万挚仍是呼吸均匀，左闪右侧，甚是轻松自如，无半点吃力之象。其时已是五更时分，月光甚是清新，余辉普照万物，宛如给世间披上了一层层薄如蝉翼的轻纱，放眼望去，空中闪烁的明星时隐时现，仿佛给这轻纱点缀上价值连城的玛瑙，玉器。
眼见百里佺命丧当场，刹那之间，鹿瑛提气回掌，陡然之际只见一金光极速飞来，甚是快速绝伦，只听‘啊’一声，万挚口吐鲜血，甚是可怕惊人。随后丝丝之声，不绝于耳，练飞天手脚甚是灵便，只见他左足轻轻弹开，眨眼之间一个斜翻身，尚未立地之际，紧接着随后身形急速旋转，左手一伸，轻轻的将那暗器扣在手中。折身望去，厉声喝道：“朋友，出来吧。”其掌心霎时之间，宛如猛火烈烧，端的痛入骨髓。纵然痛入肌肤，其却不以为然，略一运气，须臾之间，便将那真气化为微微清风，心中不由得赞道：“暗器上输入内力，固然平平常常，而若将内力发挥三丈之外，实是罕见。”转念一想却不由得羞愧万分，心中一怔：“我自诩一代武学宗师，而他人在暗处深藏已久，却毫不知晓，若要歹人有意加害于我，这颗脑袋早就搬家了。”猛然间，离自己约有两丈之外草丛中，跃出来一个人，月光之下，只见此人鹰钩鼻，大眼睛，双眉带秀，二目闪光。此人正是端木铣。
其时只见鹿瑛，鬼影子两人扶起万挚，只见他口角仍流着细细的血丝，脸色如土，较之刚才身手发凡，内力雄厚相比，端的是判若两人。陡然之间，瞬息万变，众人虽知来者偷袭暗算，使用暗器，但以万挚的功力修为，行走江湖的小伎俩，他全然不放在眼里，为何倏忽之间，便乱了分寸。原来端木铣见百里佺支持不下，自己不由得焦急万分，自言自语之间，不由得喘气出声，便以为练飞天发现了他。寻思：“百里贤弟和我情同手足，有过命的交情，如今他有难我又岂能袖手旁观、置之不理？。”想到如此，忽见万挚左肩抬起，使出一招，他立时运气将色子掷出，直取万挚的‘肩井穴’。万挚左臂顿时麻痹，使不出半点力道，百里佺不知其已被点穴，见其左掌劈来，闪躲已然不及，立时便生硬的碰掌，孰料万挚左掌却为发出，百里佺掌力已及他的肋骨，饶是其内力不足，但是这一掌势道却也雄厚无比，拍在万挚胸口，其肋骨折断几根，随后胸口极热，一口鲜血喷出。鹿，鬼，练三人见一声惨叫，甚是惊慌，三人皆以为百里佺体力不支，已中要害。鹿瑛关切之情更是甚于惊慌之情，其心中甚是自责，出招一晚，没有保住百里佺。其急速而过，掣剑而出，本欲大骂万挚以大欺小，恃强凌弱，算什么英雄好汉。他一个‘他妈的’‘他’字尚未出口，在月光下一瞥之间，见万挚口角血丝淋淋，委顿在地，地上血迹斑斑，颇为恐惧。折身看去，只见百里佺气喘吁吁，脸色沉静如常，全身周遭却无半点伤痕，他心里不由宽慰万分，却又十分不解。
端木铣拍了拍百里佺的肩膀，笑道：“怎么样？我来给你疗伤。”百里佺脸色虽是恢复如常，但胸口仍是一张一弛，显然内力所剩无几，见端木铣一脸关心之情，甚是宽慰，却又担心，忙摆了摆手，说道：“不用，不-----用。”声音却已沙哑，但仍能听的清晰。只听一人朗声说道：“你好像很喜欢多管闲事？”声音平和中正，却缓缓而出，说话之人正是练飞天。端木铣甫一出来，练掌门便认出就是在翠云楼救走马润景的年轻后生，练飞天见他倏然之间发出暗器，内力浑厚，实为罕见，当下不由得谨慎了几分。端木铣应声答道：“路见不平拔刀相助，实是大丈夫的行径。”言语之中铿锵有力，透露着光明磊落，顶天立地的豪爽，声音之中又不乏愤怒之情，自然再也明白不过，他偷听到当年惨烧司马府一家的事实。鹿瑛吼道：“年轻人不要太张狂，你想做英雄是罢！那你去‘死亡谷’好了，一旦你活着出来，顷刻之间便扬名天下，人人敬佩，那时你便是大英雄，大丈夫。”语气之中不乏挖苦之气，众人都明白‘死亡谷’乃是武林中一大禁地，无人能活着走出来。因而江湖中人一旦提到死亡谷三个字，便胆战心惊，不寒而栗。
端木铣见他挖苦自己，不由得憎恶几分，但他是百里佺的姨丈，却不易作口舌之争，其 实他见鹿瑛畏手畏脚，枉顾亲情之谊颇为不满。当下又见他出口不逊，心中甚是愤怒，但他修养极好，立时，便不再言语。他游目四周，见几人脸上均有骇然之色，心中甚是不解，却不便多问。其实，他不曾听说‘死亡谷’，鹿，鬼，万，百里听到这三个字，甚是惊慌失措，只觉背后凉飕飕的，饶是练飞天江湖名宿，也微微感到惴惴不安，心中不由得骂鹿瑛，深更半夜，胡说八道。
过了良久，只见周遭寂静如死，月光希淡，而此时众人不再言语，鸦雀无声，偶然间万挚几声咳嗽，更显得他受伤过重，有气无力的样子。又过了一会儿，端木铣朗声说道：“我要带他离开。”他说的‘他’自然是指百里佺，众人自是明白这一节，忽听一人说道：“就凭你？”他仿佛不相信这句话出自端木铣之口。反问之人，正是鬼影子，众人一时之间没并未说话，并不是惧怕端木铣，而是想起‘死亡谷’三个字，人人自危，不免有点胆小怕事之嫌。陡然之间端木铣又说道：“是！我要带走他。”鬼影子哈哈大笑，喝道：“凭什么？我看是凭暗器，是吗？你他妈的装神弄鬼，唬别人吧，老子可不上你的当。
端木铣郑重说道：“暗器？这种卑鄙的伎俩我不屑去做。”
练飞天心头一震，张开手心，骇然看到是个金灿灿的色子，着实不是什么暗器，月光下那色子发出耀眼的光芒，煞是好看。其心中不由得暗自寻思：“金色子。金色子，金色子----”猛地朗声问道：“这位小兄弟是千门中人。”此人一出，众人霎时骇然大惊。千门是江湖中最神秘的门派，无人知道的总坛在哪里？也无人知道千门的掌门人姓谁明谁？武林之中上个年纪的名宿也是知之甚少，大抵听说千门亦正亦邪，武功奇特，极少在江湖上走动，更不愿管江湖闲事。而年轻的一代江湖后生，鲜有知道千门这个门派，更遑说千门的武功路数。端木铣淡淡点了头，自然是承认了自己是千门中人，心中不由一震：“此人不但武功高深莫测，无人能敌，而且见识广博，单凭一个金色子便推测我的门派，实是了不起”念及于此，不由得的对他的憎恶减去几分，倒是有几分佩服。
练飞天朗声笑了笑，说道：“今天老夫不枉此行，倒长了不少见识。千门中人极少走动江湖，不知道这次出山意欲何为？”言语中多半是挖苦和轻蔑，自然不把千门放在眼里，更何况一个小小的年轻后生。饶是如此，练飞天心中不由得忌惮几分，他知端木铣内力不凡，其实不是所惧，他所惧怕的是千门众人还有高手隐身于此，之所有出言揶揄和嘲讽，旨在激起千门之中别的高手现身。
端木铣也笑道：“今日能拜会练掌门和诸位前辈，实乃是晚生三生有幸。”顿了顿又说道：“诸位前辈武功高强，当世无俦，着实令晚辈佩服之极，仰慕之极，然则---”众人听到‘---佩服之极，仰慕之极’均心中不由道：“虽说千门中人，不谙江湖闲事，但礼数，气度，谈吐煞是周到和不凡，不免让人敬仰几分。”原本充满神秘，诡异和忌惮的千门，而端木铣不过简单两句话，便缩短他与众人内心的隔膜和戒备。其时他说道；‘然则—’，便停住了，练飞天等人，明知他要说的话势必有损众人的名声，却禁不住想知道他究竟想说什么。鬼影子性子最急，其骂道：“你他妈的，想什么就说，不要吞吞吐吐。”
端木铣朗声说道：“然则诸位的行径，却是孟尝君门下的鸡鸣狗盗之流。”言外之意自是在说他们不择手段夺取司马家的剑谱，只听鬼影子骂道：“你他妈的鬼鬼祟祟不也是想取渔人之利吗？”话未落音，其长刀呼一下，向端木铣斜斜劈下。端木铣陡然之间，脑海之中闪过一道灵光，心道：“原来适才练掌门所问我的‘究竟有意欲何为’，是误认我在打马润景家剑谱的主意”心中不由得好笑，自忖:“他们以为千门中人，突然之间走动江湖，定然有所图，无非就是‘锦云剑谱’。”想到于此，不由得叹了叹口气说：“真是小人之心度君子之---”一个‘腹’字，尚未脱口，鬼影子的长刀已然袭到，他无余裕多想，双足点地，一个‘旱地拔草’立时便飞到左首柳树上， 其时已至三月中旬柳叶飘飘，柳絮荡荡，一阵微风吹来，无数柳絮满空飞舞，煞是好看。端木铣甫站稳，倏忽黑影一闪，青光直刺双眸，立即运气疾飞，心中不由叹道：“此人轻功灵敏迅捷，无痕无声，实是如影随从，顷刻而至。果然不负 ‘鬼影子’这个称号。”
端木铣须臾之间，飞出四丈开外，其后只听‘呼呼’之声，足下的树枝发出咯咯之音，他离开树枝之时，那树枝便左摇右摆，似站立不稳，宛如狂风骤雨来临一般。而鬼影子紧随其后，长刀所至，只见柳絮、柳叶、柳枝纷纷落地，恰似无数只蝴蝶在翩翩起舞 极目观之甚是漂亮、壮观。练飞天等人武功和见识均有独到之处，看两人比试轻功，举手投足之间便分出高下，原来端木铣足下柳树狂风大作，左右摆动，是其内力所至，并非真的狂风所为，而‘鬼影子’手掣一柄重三十多斤的长刀，仅次其后，相差不过咫尺之距，足可见‘鬼影子’轻功之高，甚是罕见。
端木铣焦急，暗道：“他的轻功只在我之上不在我之下----”口中又念道‘轻功，轻功—’脑海中陡然间一闪，豁然开朗。只见他双足甫立住树干，顿时青光袭来，显然是‘鬼影子’的长刀，他当下身形极速旋转，宛然旋风一般。‘鬼影子’只觉虎口陡然间酸麻，分神之时，长刀脱手而出，霎时便落入地面，只听‘当’一声，响声甚是清脆。鬼影子愕然之际，胸口已然中掌，掌力虽是不重，但掌法却呼呼有声，显然端木铣不是想杀他，旨在吓吓他。鬼影子自知胜负已分，便猛然翻身，立时便着地，仍气不喘，心不跳，宛如平常。端木铣随后，几个跃步，逐步收势提气，须臾之间便立地，其时虽说不是气喘吁吁，但其喘着粗气，呼气之声甚是清晰。众人甚是明了，自然‘鬼影子’轻功较之端木铣犹有过之，虽说不分伯仲，但是绝非同日而语。只不过端木铣武功路数怪异，非常人能及，若单打独斗，两人实是势均力敌，不分上下。鬼影子本来就对千门畏惧三分，忽见右手松麻，心中不由得发憷，当下长刀便脱手。
端木铣定了定神，躬身说道：“在下不管诸位前辈和百里贤弟有何过节，然贤弟和我有过命交情，试问在下岂能袖手旁观？”说话之时看了看百里佺，两人目光相碰，皆闪烁着刚毅不屈之情。其又续道：“晚辈斗胆，恳请诸位前辈高抬贵手，放过百里贤弟。”言语中甚是诚恳和真诚（诚恳和真诚不差不多么，有点重复吧）。鹿瑛小声问道：“练掌门，佺儿还是个孩子，他年少无知，少不更事，无意之间得知-----”其便打住了，随后又说道：“希冀练掌门看在老夫的份上，放过佺儿。”端木铣心头一热，见他所言真情实意，不由得对他憎恶减少几分。忽听一人喝道：“鹿大哥，你疯了。你别忘了他是公门中人，即便放了他，他日官兵围剿鹿家庄，那时后悔则为之晚矣。”鹿瑛自然知晓百里佺的秉性，从小便是性格刚烈，嫉恶如仇，言而有信，不知道如何变通和耍心机。鬼影子哈哈说道：“今日不要说这个百里佺，就连这厮也要命丧于此。”他见端木铣右手持有一柳条，长不过三尺，当下甚是恼怒，原来两人比轻功，端木铣不及，却斗智不斗力，借一柳条除去鬼影子手中长刀。此时鬼影子甚是明了，但其身为江湖上成名人物，自然要脸面，若传扬出去，其如何在江湖上立足。想到这些，心中不由得直骂端木铣。
端木铣哼了一声，却不言语。
练飞天冷笑说道：“‘鬼兄弟所言极是，如不杀两人，放而回去，岂不是纵虎归山？”说道此时，双眼精光湛湛，煞是骇然。练飞天适才和他连碰三掌，自知他身手不凡，但处处却又大家风范，此言一出，端木铣心中不由得一震，暗道“糟糕，如何脱身。”鹿瑛寻思：“练掌门定然会杀这个千门小子，明则杀他灭口，以绝后患，其实更是担心他近水楼台，觊觎锦云剑谱。”念及于此，看了看百里佺不由得心中胆颤，暗道：“若这小子有何不测，佺儿势必置性命于不顾而报他的周全，以练掌门的武功修为，两人之力远远不能望其项背。”想到这些，不禁焦急万分，却无半点良策。
陡然一声吼道：“还给你”，声音甚是响亮，如同晴空中一个炸雷，其后便是嗤嗤之声，声音煞是尖细，宛同银蛇吐信一般，较之前面一声炸雷，端的判若云泥。只见一道黄灿灿的金光登时闪过，眨眼之间，已飞过两丈三寸之远，直逼端木铣上盘。
端木铣一怔之下，却知是自己的色子，看那色子来势凶猛无比，自然知道它上面蕴藏了 不少真气，决计不能硬接。眼见色子已及面门，他无暇细想，身子顿时左移三寸，恰好躲开，心中不由得庆幸。折身环顾，只听吱吱之音，其一跃而起，几个点地随手接住了色子，其时色子无半点力道，恢复如常，他略一抬头，甚是惊骇，原来距其四尺有余处是个碗口粗的大杨树，而离地不到五尺之距，有一圆形洞口，只见那洞口树沫十分清新，显然是刚刚色子穿木而过，形成的碎末。其身形未立，却听掌风已至，端木铣登时两掌实报，护住门户，左拳疾出，身子斜飘退几尺有余，甫欲稳住身形，只见黑影一闪，练掌门已至自己身后，其后发而先至，动作之快，实属罕见。
两人递掌，回拳，左出，右进，虚虚实实，实实虚虚，片刻之间已拆二十个回合，练飞天显然已占上风，举手投足之间显得轻描淡写，无半点吃力之象。端木铣左耳疾听，已知有掌力袭来，只觉胸口呼吸极是不畅，来不及的格挡，却闪身躲开，饶是立时躲开，却也为时已晚，只觉左臂甚是酸麻，显然已中掌。练飞天哼了一声，他心中自是明白，刚刚一掌，不过是招式中所带的掌法，无半点力道和势道，纵使如此波及肌肤，也会痛楚难当。端木铣左臂已酸麻，防御之势，大不如之前，更遑论反守为攻。又过了良久，两人又拆过几招，端木铣一直左蹿右跳，身形甚是灵活，虽两人几个碰面，练飞天仍未伤他要害，倒也是上窜下跃，出手换招却也越发毒辣。他身为一代武学名家，武功和名声在江湖上闻名遐迩，人人称誉，四十个回合却不能速战速决，其不免脸面上微微发热，甚是惭愧。
端木铣身形几个回转，痉挛酸麻的左臂，立时完好如初，见练飞天出招越来越狠辣，招招直逼要害，心中不免恼火万丈，暗道：“身为一代武学大师，却用这等卑鄙和阴毒招式欲杀我于当场，真是歹毒之极。”其时两人又拆了几招，端木铣已知他内力雄厚，掌力惊人，故而避其锋芒，能闪则闪，决计不争一世之雄。倏忽之间，端木铣只觉背后煞是冰凉，已然知晓练掌门急于速战速决，不知练飞天用于什么阴险的招式，当下他无余裕多想，左足点地轻轻弹开几尺，恰到火候的躲开这掌力，若慢移半分，轻者重伤在身，重者性命不保。百里佺目睹这一瞬间换招和拆招，心中甚是紧张，着实为端木铣捏了一把冷汗，见他全身闪开，暂时无虞，不由得又惊又喜又惭愧，暗道：“都是我连累他，他三番四次救我性命，纵然命丧当场，也死得其所。”想到此时，却也释然多了，其时他也恢复元气，不免心情开朗，勇气大增。
倏忽之间，端木铣一个翻身，跃到柳树上，身轻如燕，来去疾速。练飞天顿时冷笑几声，在静谧的夜晚格外的吓人，他见端木铣故伎重演，不免有点好笑，暗自运气，身子瞬间滑过几尺之远，忽的一声右掌直向距离甚近的树，与此同时，端木铣身形刚落此树干上，刹那之间，只听咔嚓咔嚓之声，碗口粗的柳树从中断开，随后一声‘啊’，端木铣只觉脚下收空，复运气已然不及，瞬间一个‘倒挂金钩’借势飞了去处，立时‘呼啦’一声，偌大的树枝，树叶便倒地。练飞天见此，虽然脸面上不屑一顾，内心深处却也不由得钦佩他的轻功颇具火候，有自己门派的独到之处。
端木铣甫立身，练飞天指力已到，他不敢硬碰，右掌化拳立时格挡，左足提上练掌门的下盘，其时这一招不过是逼练掌门回力自保，收回指力。孰料练掌门，立时缩胸，而指力并未回收，此时端木铣再换招，显然来不及，只觉胸口一阵剧烈的疼痛，心口一热，张嘴吐出鲜血，原来其身形躲闪不及，‘檀中穴’已被指力所击。其几个踉跄，险些载到，练飞天乘虚而入，陡然间抓住端木铣的右臂，眨眼之际点住其‘肩井穴’，端木铣只觉有千万斤力道压在身上，呼吸不已，倏然之际，又觉整个右半身宛如无数个虫子在吞噬，疼入骨髓，煞是难熬。他额头片刻之际，冷汗便直流下来，其咬了咬牙，无半点吭声，只听练飞天悄声问道：“锦云剑谱在哪里？”
端木铣幡然之间，甚是愕然，寻思道：“原来他志在剑谱，自始一来却误认为我盗取的剑谱，当真冤枉之极。”转念之间又一想，登时明朗：“原来练飞天一直不对我下杀手，一则忌惮我是千门中人，恐杀我一人而引起千门之人复仇之事，况且对本门的武功路数和招式也
畏忌几分，更甚则他怀疑我盗取的剑谱，若我不幸身亡，剑谱之事，当世再无人知晓。”想到此时，不由得朗声说道：“你这个卑鄙小人，想得到剑谱，简直是痴心妄想，就算杀了我，也不会告诉你的”说道于此，全身都在发抖，额头上汗珠如蚕豆粒一般大小，滚掉下来。练飞天听到‘就算杀了我，也不会告诉你的’心头不由得惊喜万分，立时手上力道更进一步增强，心道：“看你能撑多久。”
端木铣登时只觉全身如同针入肌肤，痛苦难当，胸口甚是沉闷，张口一出，一嘴鲜血直喷在练飞天的脸上，其时晨色苍茫，薄雾氤氲，练飞天脸皮上和胡须上均沾满了鲜血，远远看来，甚是恐怖惊心。只听端木铣断断续续说道：“即便-----杀了我，我也不会告诉你----剑谱的下落----”声音极其微弱，只有练飞天能听到。他之所以这样说，不过是想瞒天过海，越是这样说，练飞天自然不会杀他。
猛然之际，一阵凉气袭来，练飞天陡然间转身，右手双指幷出，顿时扣住刀脊，左足点起，立时踢出，活生生将一人踢开一丈之外，那人一个踉跄，随后便倒在地上。纵然练飞天一指、一足片刻之间便立时收回，而端木铣仍被其所擒，丝毫无半点脱身之策。端木铣抬头望去，果然是百里佺斜身躺在地上，手中长刀飞出甚远，立时便忘了疼痛，喘着气问道：“百里兄，百里兄-----”只见百里佺艰难站起来，口中喃喃道：“端木贤弟----端木贤弟---”其时鹿瑛已至他身侧，扶起他轻声喊道：“佺儿，佺儿----”突然间看到百里佺转身，脸面发青，嘴角流血，不由得火冒三丈，义愤填膺，转念又一想练掌门所为，不过保我等人性命安危，饶是如此，也不至于出手如此狠辣。
端木铣见百里佺为自己受伤，当下甚是痛心疾首，却也无可奈何，倏忽之际哈哈大笑，声音极为凄凉和悲惨，但力道却铿锵有力，慷慨激昂，陡然之间，笑声戛然而止，带着嘶哑的声音问道：“练飞天你这个狗贼，格老子，有种杀了我。”说话之时，双目直逼练飞天，目中含火，几乎要喷出来。练飞天被他表情所惊，倒也十分畏忌，虽说稍一指指力便可取端木铣性命，但此后再也无人知晓秘笈下落，当下犹豫不决，煞是难办。猛然心道：“斩草不除根，春风吹又生”顿时右掌运气，即刻拍上端木铣‘百会穴’。
端木铣心头一惊，左手疾出，直取练飞天的‘檀中穴’，两人出手换招，不过是瞬间之事。练飞天只觉黑光一闪，情知不妙，见端木铣不躲不闪，却是同归于尽的打法，刹那之间无余裕细想黑光为何物，立时守势，左足点开，身子几个旋转，须臾之间便立身，右手探出，扶住左首杨树，立时咔嚓嚓之声，那杨树应声而断，其陡然之间便知原来右掌上的真气，仓促之际，无法散开，无意之间拍在杨树上，孰料力道浑厚，杨树即可倒下。端木铣定了定神，瞥见杨树立时倒下，心头甚是忌惮，却较之片刻之前释然了许多。摇了摇左手中柳枝，不过是吓人的幌子，危难之际却可取敌人‘檀中穴’权作暗器，用起来也得心应手。
他想起来刚刚从鬼门关回来，不由得心有余悸，却也无所畏惧，大不了一死了之。斜眼瞥去，只见练飞天冷冷的笑，显然他是知道那黑光一闪，不是什么暗器，而是柳条，当下心中甚是愤然暗道：“雕虫小技，何足道哉。”即便是飞刀、暗镖、银针等江湖上常用的暗器，对他而言全然不屑一顾，更遑论无半点利刃柳枝，练飞天不过见他不躲不闪，心中甚是蹊跷，他自是明白，即便端木铣出招格挡，抑或躲闪，也躲不开他这一掌的力道。见端木铣仓促之下，竟用同归于尽打法，心中甚是骇然，不禁闪身飞开。
端木铣此时无半点畏惧，立身走来，双足瞬时点地，一跃而出，直取练飞天的面门，招式凌厉夹杂劲风，练飞天却不料端木铣会反守为攻，当真惊异万分，双掌一封，右手反探出去，平平推开，左足蹬踢，斜睨望去只见一个直奔而来，只觉清光一闪，一刀横掠，练飞天回身闪开，看了眼果然是百里佺，不由得冷冷的发笑。只听鬼影子不由得骂道：“他妈的什么时间偷老子的七星刀。”说是七星刀，不过平平如常，不过刀背上刻有七个星星，整个刀重三十余斤，甚是沉重。
百里佺身形一转，七星刀呼呼飞舞，刀势越发浑厚和凌厉，双足点地，跃起五尺之高， 立时直劈下来，练飞天心头不由惊愕，自忖：“此人虽说重伤在身，动起手来却越发的勇猛无比。”想到于此，不由得对他另眼相待，不敢有丝毫小觑。当下左移六尺，闪开这个一招，轻轻点地，左足直踢百里佺的右手腕，只听当一声清脆之音，七星刀脱手飞到几丈之外，与青石相碰，发出清脆之声。练掌门登时一招‘横扫千军’，疾速发力，两人回掌格挡，却不知这一招是虚招，两人若全然离身，已然不及。只见练飞天双掌齐发，直击两人胸口，两人平平向后弹开几尺有余，瞬时倒地。
练飞天奔足疾走，提气于右臂，转眼之间已及端木铣，右掌直取端木铣面门，登时拍出，霎时之间只听嘶鸣之音，端木铣一个激灵，移开三尺之余，须臾之际‘砰’一声，离他头部不足咫尺之处一声炸开，现出一个偌大的空坑。端木铣全身一阵冷汗，不由得惊骇万分，又庆幸万分，暗道：“若迟疑片刻，势必脑浆并处，死于当场。”随后踏踏几声，马鸣之音越来越强，眨眼之间，那马已至。众人看了看，马背上下来一个粗壮的汉子，正是应非，他气喘吁吁，开口说道：“练大哥，官兵追来了。”诸人当下大吃一惊，面面相觑，只见应非缓了缓口气说道:“练大哥，我们走吧----”声音甚是急切，却夹带着焦虑。
练飞天瞪了他一眼，环顾四周，沉声说道：“区区几个官兵有何干系？稍有棘手之事，便自乱阵脚，何以成大事？”饶是如此，他也不由得心急如焚，暗道：“剑谱尚无半点端倪，却要闻风而逃，实是不甘心。”这时鹿瑛骂道：“应兄弟，你平日天不怕地不怕，几个官兵把你吓成这样，怎么变成脓包了？”边说边走来，至练掌门面前，温声说道：“练大哥，此地不宜久留，依小弟之言还是回避一下。”他又把头向前移了几寸，悄声说道：“官府纵然知晓案情来龙去脉，查无实据，也奈何不了我们。”缓了缓口气，说道：“若被官兵发现，纵然极易脱身，但是也难洗嫌疑。”
练飞天双目凌厉，瞬时陷了下去，答道：“权且到灵隐寺避一避。“应非一声‘啊’‘灵隐寺’显得格外愕然，鹿瑛淡淡说道：“大哥神机妙算，饶是官兵想破脑袋，也想不起来我们就在他眼皮下。”应非豁然开朗，急忙开口说道：“大哥的意思是说最危险的地方，就是最安全的地方。”语速极快，而且几个字诸人多半未听清，但是此乃人之常用之语，只听开头几个字，便明白他要说什么。诸人先是略微不解，随即明了多半应非未见过此等大场面，情急之下，说话糊里糊涂倒也有情可原。原来灵隐寺方丈空闻大师和他们也有过命的交情，如今空闻死于非命，官府势必侦破元凶，灵隐寺现已被官兵搜查过，而寺内的密道除了练飞天八人之外，再无他人知之。
练飞天扫了一眼躺在地上端木铣和百里佺，暗道：“若杀了端木铣，决计手到擒来，不费吹灰之力。但是他若死后，剑谱便无人知晓，岂不是竹篮子打水一场空，徒增事端，暴露身份。”吐了一口气，又寻思：“若不杀他，岂不也是后患，何况人多势众，极易张扬，不日便暴露身份。”当下犹豫不决，不知如何是好，倏然间想到：“端木铣虽然勇猛无比，坚韧不屈，何不从百里佺身上打主意？两人既然相交甚好，岂有不帮之理？”眼神看了看百里佺，不由得面露喜色，精神倒为之一振。应非察言观色，见练掌门面露悦色，当下奔步疾走，至端木铣和百里佺两人身侧，‘啪啪’两声，端木和百里两人面皮登时现出五个殷红的掌引子，其时这两耳光不过是随手出力，无半点力道，但是两人重伤之下，气血不足，五指印在脸上，如同血掌拍在白布上一般，煞是愕然。
应非虎背熊腰，双臂蛮力甚大，只见他两手一抄，抓住两人背心，立时运气便将两人生生提了起来，迈步走来，宛如闲庭信步一般，轻松之极，无半点吃力之象，走了几步，双掌一送，两人斜上飞去，不偏不倚，恰在马鞍上。陡然一声嘶鸣，原来那马突然间背部加力，仓促之下，身子下倾，随后便恢复如常，其时百里佺一醒，见胸口剧痛，移了移身子，睁眼望去，见在马背上，甚是惊奇，细细想来，迷迷糊糊被人托起，倒也记得清楚。只见这马身躯甚是高大，七尺稍许，全身黑毛油光光透着腥臭，他又瞥了一眼登时惊异，原来那马鞍和马铃却是纯银铸造，定然价值不菲，其暗自思索：“单看这坐骑，便可揣测马的主人定是非 富即贵之人，抑或是江湖上名门正派之流。”
其时应非一去一回虽说顷刻之间，但鹿瑛却观之缜密，他见练飞天看着百里佺嘴角不经意间露出冷笑，心中自是明白练掌门是在打百里佺的主意，暗道：“练掌门机心刺骨，工于心计，却不知道想什么办法对付佺儿？ 看来佺儿委实凶多吉少，大难临头。”想到此处，却不由得焦急万分，一时之间却无两全之策，当下只好保佑百里佺逢凶化吉，平平安安，转念一想：“佺儿若是平平安安，逢凶化吉，我岂不要身陷囹圄，为人所不齿。”究竟如何是好，却也想不出头绪来。忽见应非扔两人于马上，甚是不解，却不便发问，心头为之一震：“练掌门究竟耍什么手段？明明不容两人，然不下杀手，意图何在？”心中格外紧张，转念又想到：“此刻不杀两人，倒也为搭救佺儿拖延了时间------“想到这些，内心宽慰了很多，其实他都说不明白究竟救不救百里佺？之所以内心焦急所在，是不愿意看到百里佺死在他面前。
只见应非喝道：“练大哥，天色已明，我们还是走吧”声音尖细灵巧，如夜晚萤火虫飞来飞去所发之音，甚是优美动听，练飞天等人立时大惊，而应非已然右手拍上马背，只听一阵嘶鸣之声，马吃力不下，立时奔蹄翻腾，似箭一般飞了出去。万挚楞然问道：“你把他们押到何处？”应非应声说道：“灵隐寺啊。方才练大哥不是说暂且去----灵隐寺---。”
猛然间只听练掌门喝道：“你究竟是谁？”
应非身形一转，手中却多了一把七星刀，森然说道：“练掌门果然名不虚传，功力非凡，我自以为装扮的滴水不漏，无人可辨，却不何处出现了差池？”说话之时，目光四射，尤为恐怖，更见内力深厚。众人骇然大惊，先听练掌门一声吼叫之际，却已明白八九分，于具体详情还是不明了，待应非说道‘练掌门’，而非‘练大哥’之时，便全然明白，原来这个应非是假的。诸人不禁担忧应非的安危，料到他已命丧他手，四人想到于此，手里的兵刃尽数震了一下，准备随时厮杀，为报应非之仇，而鬼影子却见七星刀在敌之手，甚是焦急，却也无计可施。
练掌门冷冷说道：“阁下这种雕虫小技，也配在江湖上行走？只怕会坠了千门的名头，遭人病诟。”他见端木铣虽然是千门中人，却爱管闲事，为人张扬，与江湖中传说的千门诡秘莫测，来去无影却大相径庭，不可同日而言，心中甚是蹊跷，料想定然还有同伴相随，只是那人隐秘煞是严实，却始终不现身，不意却是易容之人。应非心头一怔，暗道：“千门，千门，千门----”厉声说道：“我是何门何派与尔等无关！”寻思：“原来我一下马，他便见疑我，却缄口不说，颇有心计。”想到这些，心头甚是紧张，陡然之间，一人喝道：“百里佺-”疾步追去，一霎之间假应非挡在他面前，如光电一般甚是神速。万挚无暇多想一掌下去，直取那人的胸口，掌风霍霍，掌力激荡，假应非身形甫定，却见掌力又道，闪身躲开，瞬时移开六尺有余，平平滑出，地上印着深深足迹。
岂料万挚身形一晃， 从他头顶飞过，略一着地，便右掌平平拍向假应非的背心，顷刻之间，假应非单刀扬起直击掌心，微微用力七星刀直贯而入，刹那之间一直胸口，活活的将右臂中分开，只听一声惨叫煞是惊骇吓人。假应非收回长刀心下茫然，暗自蹊跷，原本以为万挚会侧身闪开，即使会有肌肤之伤，却也不至于削断右臂。见万挚全身血迹模糊，悲惨的叫声，变得愈来愈弱，如同蚊声，其隐隐感觉实是残忍。忽一人闪电般飞走，瞬间便到一丈之外，他想看清此人脸面，却无半点余裕，当下微一运气，长刀脱手而出。只见刀闪如电，电火雷鸣之际，一声‘啊’，随后咚咚咚几声，那人便倒地。练，鹿两人极目远眺，见躺在地上是鬼影子，心中大惧，依鬼影子的轻功，当今武林实属罕见，无人同俦，却不想被人举手投足之际挫败，实是丢人之极。两人面面相觑，脸上均是忧愁，其时雄鸡高唱，东方泛白，练掌门盘算现在若去追端木铣和百里佺，即便侥幸追上，也难免有一场厮杀，看来来者和我目的一样。
练掌门温声问道：“阁下所用的招式，并非中原武学，想必阁下千里迢迢来江南，定然有所图，不妨说出来听听？”语气中甚是温和和平静，较之先前的发问，显然温和了许多。 他又续道：“尊驾着意隐藏的自己的声音，却露出了破绽。”假应非不由得恍然大悟，方明白原来一个的声音其实和年龄大有关系，即便再用内力催动，也难免露出马脚。遂开口说道：“我和两位目的一样。”短短八个字，声音清晰明了，从声音上大致可以断定是个三十之内的汉子，而绝非五十来岁的老者。
练飞天自然明白他所说的两人，是指他和鹿瑛，心中却是大感不解，却又不便发问，他只盼尽快找到剑谱，以免波及太广。朗声问道：“即是尊驾和我二人志同道合，何不化敌为友，共商大计？”嘴上说的极是冠冕堂皇，心里却恨不得杀了他，只是忌惮他的武功，不敢轻举妄动。忽然鹿瑛插嘴问道：“在翠云楼，也是阁下吧？”想起翠云楼一战，却见劲敌瞬间易面八九次，都是不同的脸谱出现，易容之术，煞是变化多端，教人又惊又惧。
假应非沉吟半晌，点了点头。
鹿瑛急切问道：“那么我应兄弟，想必凶多吉少？”一脸关心之情远胜于百里佺，双目精湛，颇有内家功力之象。
假应非仍是点了点头，无半点解释和掩盖的情景，鹿瑛不由得怒火奋起，其实他早就料到应非已然命丧黄泉，却抱一丝幻想，希望应非平安无虞，孰料假应非的点头默认彻底摧垮了他内心的希冀。当下铮的一声，掣出宝剑，在旭日的反射下，白光照在宝剑上闪耀出刺眼的光芒，同时伴随着嗡嗡的龙吟声，其实这柄宝剑就叫做龙吟剑，乃是鹿瑛师父所遗之物。此剑长约三尺，宽约一寸，剑壁上刻有聂政之象，并有篆书解意，剑穗是浅红色的红心结，而红心结却早已泛黑色，显然这柄剑年岁已久。
练飞天见鹿瑛拔起长剑，心中自然知晓，原来龙吟剑却是奇物，每次噬血愈浓，下次拔出之际龙吟之声越强，仿佛在为丧命者哀叫，又仿佛在为屈者叫冤。江湖之人很多人听说此事，但是听着甚多，目睹着甚少，而观此剑发出龙吟之音者更是寥寥无几。鹿瑛知道此剑虽然削铁如泥，吹发可断，但更深知此剑乃不祥之物，故而不到万不得已绝不用之。只听鹿瑛嗡嗡之音说道：“阁下今日痛下杀手，残忍至极。若鹿瑛在苟活于世，他日百年之后，黄泉之下怎么有脸面见死去的兄弟？”言及于此，声音不由得颤抖，其间他见练飞天目光飞转，显然是使眼色。
鹿瑛早已看到，只是痛失几位至交好友，悲痛之下，纵然是教主，帮主也无暇顾及，更遑论是结义兄弟练大哥。练飞天见他不听，当下甚是焦虑，遂开口说道：“鹿---”他本欲说‘鹿兄弟’，倏然想到几位兄弟或死或伤，全然是因为为了夺取司马家的剑谱，而自己却袖手旁观，于‘兄弟’二字，却是太大的侮辱，念及于此便生生将‘兄弟’二字吞了回去，以至语塞。
陡然间，白光闪过，鹿瑛长剑在半空中划过一个弧，剑势中途变招，横掠而过。假应非寻思之际，白光直照脸面，立时七星刀平推出去，乒乓之声，兵刃相交，假应非右手虎口登时酸麻，双足点地滑开几尺，避开了剑势的笼罩。斜眼望去，只见那龙吟剑剑刃上豁口甚多，虽然两人兵刃相碰过，但绝非是方才留下的豁口。假应非心头暗自紧张，这柄破剑看似破旧不堪，实则威力强大，他虽来江南五六年，于武林中奇闻异事倒也知之甚多，见识广博，但这龙吟剑还是头一遭遇到。
叮叮当当刀剑相交，两人顷刻之间已拆开十几招，看着你来我往，不分伯仲，实则假应非早已步步后退，左出右支，力不从心，而鹿瑛却是一脸严肃，浑身有力，手中长剑更是宛如蛟龙，横掠斜劈，无往而不利。‘当’一声，假应非却是一招‘苍松迎客’，下盘要穴尽是显露，显然是一虚招，想诱鹿瑛上当。练飞天目睹之后，口中不由得骂道：“他妈的，微末道行，也来献---。”一个‘丑’字尚未脱口，心里却骂假应非阴险，陡然之间，张口便出“鹿贤弟， 小-------心”，话未脱口，假应非立时纵起，七星刀一插进身侧柳树三寸之余，双足点地飞上了柳树。其心中大骇，奇道：“以此人武功修为，定然知晓是虚招，为何却明知刀口，却勇往直前，若不是刀下----”猛然之间想起：“我若七星刀劈下，胸口却躲不开他的长
锦云剑谱
秋风起兮白云飞， 草木黄落兮雁南归。
兰有秀兮菊有芳， 怀佳人兮不能忘。
泛楼船兮济汾河， 横中流兮扬素波。
箫鼓鸣兮发棹歌， 欢乐极兮哀情多。
少壮几时兮奈老何！
这首秋风辞是汉武大帝刘彻所作，其不仅是一代明君，雄才伟略，励精图治，建立千秋伟业，更是一位诗人，词意清丽隽永，笔调流畅，为后人所传。汉元鼎四年，汉武帝刘彻率领群臣到河东郡汾阳县祭祀后土，途中传来南征将士的捷报，而将当地改名为闻喜。时值秋风萧飒，鸿雁南归，帝乘坐楼船泛舟汾河，饮宴中流，听说汾水旁边有火光腾起，就在那里立了一座后土祠来祭祠大地。
“顾祝帝京，忻然中流，与群臣饮宴，自作《秋风辞》。”刘彻触景生情，以景物起兴，继写楼船中的歌舞盛宴的热闹场面，最后以感叹乐极生悲，人生易老，岁月流逝作结。“怀佳人兮不能忘”等句，抒发了他渴求“贤才”的愿望。
阵阵清风吹拂着杨柳的青叶，宛如青绿色的彩带，在夕阳的照射下来回摆动，显得多姿多彩，煞是好看。附近小河中游动着不知疲倦的野鸭，嘎嘎嘎叫个不停，仿佛不是夕阳的逼近，倒是旭日的初肇。放眼望去，缕缕青烟缓缓升起，迎风即散，消失在无边无际的夜空中，时值黄昏，黎明百姓忙于做晚饭，不远处传来几声犬吠之声，给沉寂的旷野增添了几分生气。
张子朝举目望了望，勒住马道：“弟兄们，前面就是云台镇，那里有上等客栈，我等只消再过半个时辰，即可痛痛快快的喝上几杯---”另一人插口道;“张镖头，那客栈里可有红粉佳人啊。”说完，哈哈大笑，旁边几个人也依附着笑起来。张子朝淡淡笑了笑，说道:“红粉佳人有没有，我倒是不知道，不过人肉包子决计是有的。”又一人笑道：”庄峰，你小子小心有头睡觉，无头起床。”.那个叫庄峰答道：“有张镖头在此，谁敢动我一根汗毛。”
张子朝心中一禀，暗想在这方圆八百里，只有这个上等客栈吉祥客栈，老板却是一个二十多岁的姑娘。这一点着实令张子朝费解。他是江南通惠镖局的总镖师，而镖局掌门人庄万年在江湖上赫赫有名，多少年来众位武林中的朋友给面子，故通惠镖局很少失镖。单说张子朝自担任总镖师以来，无论江湖中前辈名宿，还是执掌权令的武林领袖。大都敬仰他的为人和武功，因而只要他的镖车上插有通惠镖局的镖旗，无人敢劫镖。
他抬头看了看夕阳下的晚霞，不由得又陷入了沉思。半个月之前，海沙派掌门人左上伦，来到镖局，欲托镖送一对玉麒麟为崂山派掌门人练飞天六十岁大寿的贺礼。其不由得纳闷：“左上伦的武功在江南也算是鼎鼎有名，尤其是黑纱掌更是让人闻风丧胆，无人能及。为何他偏偏不亲自送贺礼反而托镖，这究竟胡子里卖的什么药？”
倏地一个趟子手申六道：“海沙派掌门人左上伦出万两银子押镖，这可是我们通惠镖局 百年以来从未遇到的大事。”
忽一人叱道：“左上伦三个字是你叫的吗？没大没小，成何体统！” 张子朝侧脸看了看是王铂王镖师。申六唯唯诺诺道：“是，师傅。”众所周知，海沙派掌门人左上伦和通惠镖局掌门人庄万年关系要好，各自执掌本门的事务，却有过命的交情。镖局趟子手及年轻的镖师都是称他左师叔或者左掌门，从未有人只喊其名，即便是庄万年也称他左贤弟。
众人放慢了脚步，边走边说，虽说劳累了一天，身体疲倦，但是途中大伙边说边笑，其乐融融，倒也轻松了不少。这时镖师祝天韵快步走到张子朝右首，说道;“张大哥，这镖箱里确有玉麒麟吗？”他的声音虽是很小，但众人还是听清了。其实这一节，不止是祝天韵不清楚，即使是总镖师也不清楚。
即是祝镖师开了口，众人都想听听原因。
张子朝心中明白，连三十个喽啰在内总计一百二十人，都想知道这次押镖是不是玉麒麟？ 最重要的是都想明白，为什么左掌门不亲自送过去，反而托镖。这样一来岂不是此地无银三百两？ 显然是告知天下英雄这次的贺礼就是一对玉麒麟，英雄好汉知道，奸邪小人自然也会知道。
张子朝笑了笑，说道：“你知道为什么我们通惠镖局会在江南独步武林，闻名江湖吗？说完看了看大伙。众人不解，均心道：“这与本派声誉有何干系，岂不是答非所问？”一时之间面面相觑，无人答话，鸦雀无声，唯有河边潺潺的流水声，无止无息川流，像是在诉说，又像在低吟。
张总镖师见无人答话，当下又说道：“镖局要务是押镖，把托镖人的东西送到他所需要的地点。至于他托的什么镖？ 为什么托镖？ 这些事情不是本派所过问的事。”他看了看，又继续说道：“江湖险恶，人心难测，尤其是我们在刀尖上讨生活，不该过问的事，绝不要惹是生非。须知天外有天，人外有人。”
众镖师听后，似懂非懂，这话里含话，究竟所指何意。众人虽不是明了，却也无人再问及。 路，继续走，夜，逐渐黑。
倏忽一声，叫道：“你们终于来了，你们终于来了----”声音是响亮却透着沧桑，震耳却不失平和。这一声尖叫，声音来自何处，仓促之下，无法辩出，张子朝等人提气四周望了望，但是仍未看到来袭者。他久闯江湖，阅历和胆识自是过人，当下他稳住心神，回头叫道：“大家戒备，来者不善。”
他心中明白，从这一声吼叫，却可以猜度出来者内力定是不凡。
猛见一黑衣人从天而降，双手一弹，数颗圆形的石弹，抛入镖师之中。张子朝喊道：“快闪开，硫粉弹---”话音未落，只听砰砰的数声，黑烟燃起，倒下一片。张子朝提气直奔到镖车，喊道：“保护玉麒麟—”他心中暗道：“敌人是冲着玉麒麟来，这次押镖江湖上人人皆知，断不能因为玉麒麟毁了通惠镖局的声誉。”
张子朝忽感左首有道凉风袭来，他立时躲开，左掌轻轻斜推，将这道真气化为阵阵清风。黑衣人双掌齐开，直攻张镖师上盘，来势甚是凶猛。张镖师边推边守，左掌化拳，左拳化掌，守住全身各个大穴及门户。黑衣人忽的一个凌空翻身，左掌斜切而下，力道和势道甚是凶猛。张镖师登时斜身躲开，但是饶是如此，胸口被掌力所及，虽未实击，胸口却也痛疼入骨。他一个踉跄，险些跌倒，胸口一热，一阵热血从口喷出。
此时他才看到，黑衣人身高约莫七尺有余，一身黑袍，肢体微瘦。
其时，黑衣人见张镖师败迹一露，也不直追过去。侧身右拳化掌，直向那镖箱拍去，掌力未到，掌气已及，当下忽听咔嚓一声巨响，一人冲破箱盖直飞出去。黑衣人瞬息之间大骇，随后也左脚点地冲天而去。只听砰砰两张相对，两人在高空中交掌三次，但是招式相拆只有四个回合。
黑衣人着地之时，全身直直后退三丈之远，地下的灰尘荡起漫天飞扬，其右手猛然掷出， 砰一声，黑烟散起。待硫粉弹烟灰散开之后，众人才看清，原来镖箱里面不是什么玉麒麟，正是海沙派掌门人左上伦。
只见左掌门五十开外，一身酱红色短褂，在夕阳的照射下，显得血红一般如同。让人不寒而栗，下身是灰色长裤，显得干净利落。身高六尺不足却体重胖乎乎，远而观之，恰是佛家弥勒尊神。
只见他俯身为几个镖师疗伤，口中说道：“坚持一下，到前面吉祥客栈，附近有大夫。”
大伙一起到了吉祥客栈，登记入住。左上伦请来附近有名大夫，为众人疗伤。但是方圆百里四十几个大夫，无人能治疗这硫粉弹带来的外伤。其中一个大夫诊断王铂的伤势后，摇了摇头说道：“这种伤虽是外伤，但是其含有毒气。毒气不解，治好外伤也无济于事。”左上伦看了看，说道：“贾大夫，依你看来，他们所中何毒？”贾大夫有六十开外，身体硬朗，悬壶济世，名声颇佳，若他都救不了病人，世上恐怕无人都够再治愈。
贾大夫叹了叹气，说道：“老朽虽是江湖中人，却数十年不问江湖之事了。江湖恩怨，冤冤相报何时了？”他仿佛是和左上伦谈话，但是倒多像自言自语。当时张子朝捂着胸口，勉强说道：“贾---大夫，你是不是--知道这硫粉弹的来历？”他一言提醒，众人目光齐聚贾大夫，盼他说出黑衣人的来历，至少也要知道他隶属那个门派。左上伦说道：“贾大夫。莫非是---”
贾大夫接过他的话说道：“是的，江湖上有个神秘的门派叫做千门，千门是春秋时期鬼谷子所创，其门下人才济济，皆为翘楚，像张仪，苏秦，庞涓等等名册千古之辈。千门在江湖上约有几千年的历史了，无人知道他们总部在哪里？无人真正见过他们的帮主？”
这时一人叫道：“最近如意赌坊来个年轻的后辈，自称是千王，他每次都赢钱，连如意坊的老板都奈何不了他。”说话者是梅苑，是个嗜赌成性的趟子手。昨晚上众人遭袭。他恰好离得远，并未受什么伤。待至到了吉祥客栈，他便跑到附近的如意坊玩几把，没想到身上银子全都输完。
王铂瞪了他一眼，意思就是说你梅苑好大的胆子。梅苑心中暗道：“不好，说漏嘴了。”便低下头，不再言语。贾大夫又道：“千门中人，个个身负绝艺，世所罕见。若说有人在赌博能逢赌必赢，这想必也是千门中人。”张子朝和左上伦会心一笑，均心道：“这个人莫非就是昨晚上那个黑衣人。”
贾大夫说道：“千门中人有人惯于用毒，且这种毒是独门研制，外人无法破解。”他侧身指着祝天韵左臂上铜钱般的红晕，说道：“倘若真是千门之毒，这块红斑过了十二个时辰之后，就会腐烂，如不及时制止，腐烂将会愈演愈烈，直到全身----”
左上伦送走贾大夫之后，回房内与众人说道：“众位英雄，左莫真是对不住大家，不过请大家放心，无论天涯海角，千辛万苦，我定然会为众位治病疗伤，直至康复。”张子朝说道：“左掌门，这究竟是这么一回事？”左上伦环顾一周，说道：“此事容后我会详细告知，当下是找出千门中人，找出解药，找出黑衣人。”
张子朝派梅苑和钱标一起到如意坊，寻找那个年轻的后生。
这时到了次日的辰时，烈日的照射下，整个吉祥客栈显得喜气洋洋。其时一个人进了客栈，却看这人约莫二十出头，一身素白，面如涂脂，丹凤眼，粗黑的浓眉宛如墨笔划出八字。他走到面向南面窗口处，坐下喝道：“小儿，上来一瓶女儿红”说罢将手中剑放到桌上。不大工夫店小二端一瓶崭新的女儿红，笑道：“客官，你慢用。”
倏忽一人从旁边笑道；“有酒无肴，美中不足，我请你吃菜，你请我喝酒如何？”那人也不等白衣人回话，便喊道：“小二，有什么好吃的，尽管上来！”这时白衣人淡淡看了他一眼，淡淡说道：“我不认识你，请走开！”那人淡淡笑了笑：“四海之内皆兄弟，现在不是已经认识了吗？”伸手去夺酒壶，白衣人轻轻将酒壶直直弹起，约离桌面三尺有余，恰是这一瞬间左手化掌为拳和那人拆了二个回合，待至酒壶欲落下来，白衣人仍用左手化拳为掌，掌
心平平撑住了壶底。
来人立时左掌直直拍向桌面，霎时一双筷子宛如两条飞舞神龙，在空中旋转。待至两根筷子将至那人的手腕，白衣人身子后倾，站立起来。说道：“想喝酒，是吗？ 有本事来抢啊？”顿时将酒壶掷想空中，右掌直袭那人的面门，掌势凛厉，宛如千道利剑扑面而来，那人心中一惊，一个鸽子翻身瞬时，右掌射出一物，恰好射入酒壶的一侧进入，另一侧出来，又弹向白衣人的手腕，白衣人右手松开，只听砰，啪两声，原来是酒壶和白衣人的剑同时落地。
那人射出的物什，恰好穿过酒壶，又射向白衣人的手腕。这一过程，只在眨眼之间完成，是那么的完美，是那么的无暇和自然。这一过程却被一人看到了，此人正是左上伦。他走上几步，看了看那物什，惊骇万分，原来物什是一个闪闪发亮的色子。左掌门抱拳向那人说道：“阁下，莫非就是千王？”
旁边刚刚上楼的梅苑和钱标齐声说道：“左师叔，他就是自称千王的端木铣。”
那人捡起那个闪闪发亮的色子，应声道：“是，在下就是端木铣，复兴端木，单字一个铣字。”他也不施礼，也不惊讶。左上伦随声说道：“那阁下 就是千门中人？”端木铣淡淡回道座位上，说道：“不错”左上伦喝声说道；“小二，再上两瓶女儿红，顺便把上等好菜尽管端来，我来请二位!”小二应声而去。
白衣男子说道：“无功不受禄”说毕，付了酒钱便下楼。行至店门，见其右侧有一男子躺在地上，蓬头垢面，衣冠不整，分明是个乞丐。那乞丐一身灰色的袍衣，沾满了秽迹和污垢，但是其额头高高耸起，显然绝非普通的乞丐，莫非是丐帮中人。白衣男子看了看，便踏步走开，行至约三丈之远。忽听一柔软女子，轻轻喊道：“公子请留步。”白衣男子转头望去，见一女子走来，仔细观之却是吉祥客栈掌柜子司芍司老板。他冷冷说道：“司老板有何见教？”那女子大抵有二十五岁光景，容貌较好，身躯修长，应声说道：“公子，你多给钱了。敝店虽说简陋不堪，倒也明晓是非。小女子绝非贪财之流。”他听后，着实一惊，随即接过返回的铜板，也不作声，扭头便走。
猛然又听到：“听公子口音是江南人士，敢问公子，乡梓何处？”声音柔和动听，宛如春燕歌唱，又似黄鹂鸣柳。
白色男子停下脚步，顿了顿，并未说话，径直走开。司芍望了望远去的背影，好像在深思什么，又仿佛在等待什么。稍后她返回客栈，只见端木铣和左上伦两人谈性正浓。又见通惠镖局众人在大吃大喝，她脸面略显惊慌，霎时回复自然状态，却听一人说道：“端木兄，你这解毒药果真是药到病除，立竿见影。”又有几人喝道：“端木大侠，真是神医再世，妙手回春，”又有人说道：“我等需要谢谢，端木大侠的救命之恩。”-----感恩之话和马屁之话说的豪言壮志，句句在理。端木铣看了看，笑道：“我不是什么大侠，也不是什么神医，只要你们别认为偷袭者是我，就够了。刚刚还大声喊说我是你们的仇人，敌人----”哼，转头又继续喝酒，有人说道：“端木兄，你大人大量，何必和我们一般见识？”端木铣转过头来说道：“你们如果真的想感谢我，那就请我喝酒吧！”
他又望了望司芍，笑道：“不知道这吉祥客栈的酒香啊，还是美人香啊！”司芍，淡淡笑了笑：“不知道是酒醉啊，还是人人自醉。”众人一阵哄笑。
翌日，忽听外面喧闹，端木铣醒来，打开门，说道：“大早晨，吵什么吵，还让人睡觉吗？”只听外面一人说道：“左掌门被杀了”。端木铣应声答：“哪个左掌门？”话刚脱口，随即想起是那个左上伦啊！
端木铣洗刷完毕，回到大厅只见一个县令模样的人，在查看左上伦的尸体。那县令反反复复看了看，说道：“仵作，死者的鼻孔查看了吗？”旁边一人答道：“禀大人，死者全身无损，骨骼完好，经脉正常，并无半点异常。”县令又反复看了看左上伦的双手，只见那双手，掌面和掌心黑中带紫，紫中含黑，其说道：“百里佺，你看这手掌---”其时，一个身材魁梧的男子站了起来，靠近县令，说道：“大人，死者乃是海沙派掌门人左上伦，此人享誉江湖， 全凭这双黑纱掌。”
那汉子复姓百里，单字一个佺，乃是江南、河东两道的总捕快。他不但武功高超，更兼行侠仗义，除暴安良，在江湖上颇有些名望，只是其半是江湖中人，半是公门中人，故而其能左右逢源，办起案子顺风顺水。只见他环顾四周，看了看端木铣笑道：“端木兄，莫非也是嫌疑之人，看来左掌门真是遇到高手了。”端木铣也笑了笑，应声说道：“半年不见，百里贤弟别来无恙。”原来半年前，百里佺在扬州办案，夜观明月，不料被太湖三杰围攻。太湖方圆五十里，皆被太湖四杰独霸。这四人无恶不作，丧尽天良，弄得怨民载道，人心惶惶。百里佺设计围剿太湖四杰，不料风声走漏，跑脱三人，老大舒贤被击毙当场。余下三人日夜寻思找百里佺报仇。半年前，恰值端阳节，百里佺办案路经此地，住了上等客栈，夜晚观月之时，恰遇太湖三杰。仇人相见，分外眼红，待至动手之际，他才发觉全身麻木，无半点力道，此时才明白，在客栈吃饭之时，被人下毒了。纵使其武功再好，此时无半点力气，却不说抓住匪人，就连自卫也力不从心。端木铣的出现，不但救了他的命，更帮助了他的前程，一举粉灭三杰，让百里佺立一个大功，更甚者，其在江湖上的名气如日中天。
百里佺和县令说道：“此人正是自称千门中人的千王，端木铣。”那县令也甚是年轻，看了看端木铣，说道：“果真了不起”。百里佺说道：“端木兄，还不拜见狄大人？”端木铣心中暗道：“莫非就是人人称之断案如神的县令狄仁杰狄大人”忙拱礼说道：“晚生，拜见狄大人。”狄大人淡淡说道：“免礼，如今海沙派掌门人左上伦客死他乡，死因不明。其乃是江湖人士，若按你们江湖人的规矩办事，岂不知又有多少人为了报仇死于非命？即是在本官管辖之内，狄某身为父母官当然为死者洗冤，为百姓造福。”
狄大人一一询罢，并无任何破案的端倪。只听申六小声说道：“若不交出行凶者，为左师叔报仇雪恨，我一把火烧了这吉祥客栈。”只听一人喝道：“你敢”说话者正是百里佺。他又说道：“即便你们通惠镖局也不排除有杀害左掌门的嫌疑.,你想干什么？毁尸灭迹是吗？”
狄县令吩咐下去，案子未破之时，所有的人都不准离开吉祥客栈。通惠镖局的人大都是江湖中人，过惯了无拘无束的自在生活，但是众人见百里佺在此，故而心中不情愿，嘴上倒也不敢说些什么。
次日，狄县令和百里佺，端木铣再次走进左上伦居住的客房，仔细端详和勘察，仍无半点线索。三人甚是不解，左上伦究竟死于何人之人？那么凶手又是谁呢？他和凶手又是什么关系呢？左掌门在江湖上颇有声望，其结下的梁子，多半舒江湖中人。狄县令叹了叹气，出门甫要关门，只见一幅中堂字画映入脸面，他立时折回看了看字画，乃是一幅狂草，笔法龙飞凤舞，遒劲有力。狄县令姓狄，名仁杰，字怀英，从小饱读诗书，学富五车，对书法，书画，黄老之术也略知一二。百里佺见县令折回，双目聚精会神观看这副书法，甚是不解，问道：“狄大人，这幅字画有什么异常吗？”狄仁杰并未答回。他又说道：“大人书法精湛，甚是美观，属下观之着实敬仰、。”
狄仁杰仍是一言不发，口中念念有语。约莫一盏茶的功夫，其说道：“这是一幅很有功力的狂草，作书之人，不但其书艺功底深厚，造诣已是炉火纯青，已达化境（不懂）：更兼其手腕甚是有力道。”转身对二人说道：“你们看看这几个字。”端木和百里两人不懂书艺，但也端详观之，却也看不出什么。至于所写何字，自然也无法知之。狄仁杰看两人一脸茫然，便说道：“本官刚才仔细研究，方才看出才（此）乃是汉武大帝刘彻所有《秋风辞》，适才百里捕头所言，本官自幼学习书道，至今方有二十余年，今之所见当真令本官惭愧。书艺分类颇多，本官自幼至今以正楷为本，兼有行书。”
端木铣问道：“即使如此，狂草又作何解释？”
狄仁杰说道：“狂草实乃书中之大成，其在意而不在形，故而分不清此字和彼字，但是作书之人自然晓得。狂草中对全篇布局，间架结构颇有讲究，若不然，全文看起来倒显不出来
完美的气息组合。”他指了指刚刚让两人看的字说道：“你们来看，刚刚让你们看的字，是一个“兮”字，全文此字甚多，但是绝非雷同，各有各的独有的写法，”两人复翘头看了看，仍看不出是‘兮’字。
端木铣笑了笑说道：“大人明鉴，本人对此一窍不通，不过刚刚听大人说起写此字者手腕力道甚是有力，不知道是何意？”狄仁杰也笑了笑说道：“你仍要看看这个字，其笔画走势甚是雄厚，非在图章之上作诗作画一般。昔有王右军刻字入木三分之说，那不过是坊间的传闻，只闻其声，不见其实。本官可以断言，如此人在木板上刻字，定有入木三分之实。”狄仁杰脸色神采奕奕，仿佛不是来之断案，倒是欣赏书艺。百里佺问道：“手腕有力道，多半会武功，武林中人可以用其内力注入手腕，如此一来，其手中，掌心，掌背，有很强的力道。”端木铣仍然笑了笑：“百里贤弟所言极是，但是我们江湖中人有几人懂这些书道、书艺，倒是剑道我还能比划几下。”百里佺应声说道：“况且，此书艺已是炉火纯青，乃是登峰造极大作，非泛泛之辈之手。“
其时，一店小二将至，狄仁杰问道：“小二，这幅书法，是何人所作？”店小二看了看，不知所云。百里佺指了指那篇书匾，店小二会意，莫名其妙的看了看，十分不解的问道：“小的，也不知道怎么会有此书匾？”狄县令，百里佺，端木铣三人相视望了望，也是十分惊讶。只听百里佺问道：“距上次住在客房的是何人？”店小二答道：“大约半个月前，是一位年轻的商贾。”狄仁杰又继续问道：“那个商贾走之后，是不是就有这块字匾？”店小二想了想说道：“好像没有，日子久了，小的委实也不记得了。”百里佺问道：“左掌门来这里是你伺候的吗？当天晚上，你看到这块字匾了吗?”其时，店小二战战兢兢，答道：“小的，只是个小人，伺候客人是小的本分，至于有没有这块字匾，小的着实不记得了。”说罢，便跪下，急于摆脱人命案嫌疑。
狄仁杰凝目环顾看了看，只见那茶几和床木均使用上等的木料打造而成，被子乃是锦缎被罩，上雕有鸳鸯戏水和恭喜发财的字样。敞开的蚊帐上，挂有一个纸牌，上写有‘‘天字号’’三个字样。狄仁杰盘查店小二，继续问道：“这是天字号房间，左右两侧各住有什么人？本官昨日查看倒没有注意这两侧的客人？”店小二一一作答。端木铣和百里佺两人四处走了走，却也没有发现什么线索。端木铣若有所思的说道：“贤弟。你是不是闻到什么香味？”百里佺嗅了嗅说道：“没有，什么香味啊?”端木铣笑了笑，说道：“我也说不清，倒是我隐约闻到了这个香味。”
百里佺笑的：“是不是是哪个小姐身上的香味啊？”端木铣，一听，并无答话，两人互视了一下，会意的笑了笑。
狄仁杰派人叫来掌柜子，片刻之后，一女子款款而到，向狄仁杰施礼，并令下人上茶。观其一言一行，透出大家闺秀的风范，着实让你难以想象是个女掌柜子。狄县令抿了一口茶，问道：“司芍，不，万太太，贵店涉及一宗命案，本案身为父母官理当为民请命，以正道义。望万太太协助本官破获此案，还贵店一个清白，否则若万太太执迷不悔，不肯合作，本官定然要关闭你这吉祥客栈。”几句话，柔中有刚，刚中有柔，刚柔并济，听起来倒叫人颤颤而立。司芍不卑不亢答道：“民女听闻狄大人为官清正，断案入神，小店不幸遭此冤情，还望大人早日缉拿元凶，还左掌门一个清白，小店也早日洗脱冤情。”狄仁杰复又问了那副字匾之事，司芍对答如流，并无半点破绽。她也说并不知道那块字匾之事，吉祥客栈方圆占地数十亩，客房三十六间，其中天字号客房，地字号客房，人字号客房各十二间。天字号客房前三间，与其说是客房，倒不如说是庙堂，那三间客房倒不是客房，而是供一些佛像及祖宗牌位。
左掌门所住是天字号四号房，实乃是最豪华和严肃的客房。客房内装扮并不奢侈，但却也是世上华丽的住宿。只是刚过年关，外出客人甚少，吉祥客栈虽是很大，倒也冷冷冷清，无半点生气。打扫客房的次数愈来愈少，因此现在看来，天字号客房，地字号客房，人字号 客房，倒也没有多大差别。
是晚，江南的春风吹得弯月若隐若现，惊得河边的蛙声一片，宛如感谢春天的到来和歌颂生命的盎然生机；又吹得到处繁花似锦，群莺乱舞。端木铣和百里佺在如意坊，喊声四起，大杀四方。约莫半个时辰之后，端木铣赢光了桌面上所有的钱，银两堆积如山。又约莫半个时辰，旁边几个桌面上的钱又被全部赢来-------其时他两人桌面上的银两，多有一千两银子，足以买下整个如意坊。
只听端木铣把银子在手上端了端，说道：“只要在座各位能回答我的问题，并且让我满意，这三两银子就是你的。”下面众人一时之间鸦雀无声，霎时又大叫大嚷。百里佺说道：“第一个问题，最近江湖上有什么新闻？”有人说道：“听说灵隐寺方丈空闻大师昨日不幸被人暗杀。”众人一时之间甚是惊骇，端木铣拾起三两银子给个那人。又有一人说道：“坏消息，我也说一个：海沙派掌门人左上伦左掌门，据说前天就死在这附近有名的吉祥客栈。”百里佺和端木铣两人对视一笑，复给那人三两银子。端木铣见其中一人，目光闪烁，不敢直视他，他寻思：“置县令的话于不顾，却来这里寻乐，真是无赖之徒。”只听端木铣继续问道:“大家猜测一下，是何人残杀左掌门？”一时之间，下面吵吵闹闹，有人道：“海沙派总部虽在钱塘之畔，但是海沙派势力范围扩张波及金陵之地，怕是强龙难压地头蛇，你没有听说吗？据说有个叫做百里捕快的，也是死于太湖四杰之手。”百里佺心中一惊，想起那晚上遭三人暗算，现在想起仍心有余悸，心中却暗道：“江湖上真是无奇不有，一传十，十传百，以讹传讹，竟然说我死了。”他却也不计较，仍抽出三两银子给个那人。有人说道：“怕是左掌门的黑纱掌走火入魔而死吧？”或说道：“吉祥客栈甚是古怪，听说以前那个掌柜子叫做万寿福，一年前失踪，从此再也没有看到他的踪迹。左掌门在那里被杀是不是与那个万掌柜子有什么瓜葛？”
端木铣心道：“原来是个寡妇，狄县令上午盘问她时，叫她万太太，原来是这般。”其又寻思：“万太太看起来多半有二十几岁的光景，端庄秀丽，举止高雅。只消看她所言所行，倒也是个贤惠温柔，蕙质兰心的妻子。那个什么万寿福失踪之事，着实令人可疑，多半遭遇不测。”猛的又听人说道：“武林中最近纷纷传闻，崂山派掌门人练飞天五月二十四是其五十大寿的大贺之日，江湖上的朋友多给他面子。左，练两人更是关系亲密有过命的交情，据说左掌门在民间寻了一对百年罕见的玉麒麟，欲送给练掌门，作为其五十大寿当做贺礼。左掌门为了确保那对于麒麟平安无事到达崂山派，特花重金托镖于通惠镖局，会不会有人见财起意，杀人越货？”此言一出，下面众人均纷纷表示赞同。这般人群，稂莠不齐，三教九流，鱼龙混杂。各个帮派都有，但是能来此消遣游玩之辈，多半不是善良之类，武林之中名门正派鲜有人在此赌博酗酒，无事生非。只听一人喝道：“你他妈的，胡说什么？嘴巴放干净点。”那人也不示弱：“阁下是何人，年轻轻怎么说话没有教养？”先一人又继续骂道：“你他妈的是找死。”两手甫欲动手比划，只听百里佺喝道：“住手！任何人都不准在此惹是生非。”他这一声出口，声如洪钟，响亮刺耳，震得众人耳鼓颤颤之动，显然这一声，动用了上乘的内力。
端木铣抽出六两银子，分别给他们两人三两。随口说道：“众位继续回答问题，切记不许惹是生非，蓄意闹事。”此话刚毕，下面登时又喧闹一片。又过了一个时辰，端木铣看看了银两，估计已剩不多，但是关于左掌门之死众说纷纭，莫衷一是，真真假假，假假真真，却也找出不少线索。他心道：“这些银子，取自赌徒，希望能还给厚道老实之辈，若还还给这些赌徒，虽说了解了不少线索，但是他们得了银子立刻便去赌，如此看来，他们所说的话又有几句真实的呢？”
只见端木铣手中捧一个球形铁块，置于掌心让众人观之。那球形的铁块约莫有两个药丸大小一半，烛光之下，铁块的青光透着寒气，让人不由得倒吸了几口冷气。他说道：“众位江湖上的朋友见多识广，经历丰富，有没有人见过这个东西？若能说出个端倪来，这……” 其扬了扬左手上五两银子说道：“这五两银子就是你们的了,不知道哪位英雄赐教？”
人群之中，交头接耳，或明说，或暗说，或寻思，或低吟。端木铣心中暗想：“这些人大都做些非法的勾当，多数为不善之辈。他们东奔西走，流窜各处，定然知之一些罕有之事。”众人看了又看，目光甚是惊讶，却也不能说出一二，旁侧几个上了年纪的老者，双眼看过，双目之中尽是欢喜，随即便是哀伤，这一霎时，表情变换甚是神速却也逃不了端木铣和百里佺的双眼。只见一年轻的后生，轻声说道：“在下好像在哪里见过？”端木铣和百里佺两人心头一喜，齐声说道：“在哪里见过？”年轻后生，实乃书生打扮，一脸秀气，长相甚是极致，二十岁左右，与这帮赌徒在一起，显得格格不入，倒是有鹤立鸡群之象，听其说话，声音柔和，婉转动听，却像一个十足的公子哥。那人径直走过来，分开人群，缓缓将这个球形铁块从端木铣掌心移到自己的掌心，细细观看，仿佛是无价之物，甚是珍贵。
端木铣心思慎密，他瞧瞧看了眼，暗道：“看其右手修长柔美，指若春葱，肤若凝脂，绝非是泛泛之类。”忽听一个粗糙的声音说道：“这不就是，千门独门暗器硫粉弹吗---”一霎之间，那人回头，端木铣大骇。一眨眼，那人便不见了踪影。端木铣左脚点地，一纵身飞上屋顶，展开轻功，丹田略一提起，随即追向东北角的黑影。
那黑影身形甚快，飘忽不定，如鬼魅一般，霎间便不见了踪影。端木铣目眺极远，却也看不清黑衣人飞向何方，片刻后，其落身着地，心中暗道：“看来这次真的打探到了线索，可是此人为何自愿现身，却不想见，端的匪夷所思。”其时，周遭漆黑一片，一片黑云挡住了隐约可见弯月，只听不远处蛙声绵绵，近身侧的鸟虫声更是叽叽喳喳，仿佛不是深夜，倒是晴日朗朗，风和日丽。他借助淡淡月光，寻找路径，只见到四周繁花似锦，杨柳飘逸，脚下杂草丛生，野花绽开。寻见一尺来宽小路，其顺路而行，行至三丈之远，忽闻一阵清香扑鼻，香气清新，给予人神清气爽，豁然开朗。他心道：“若不是急于回去，定要游玩一番，江南之地，果然秀丽繁华，美不胜收，让人流连忘返，不知所归。”香气愈来愈浓，直扑鼻口，教人呼吸不得，他侧了侧身子，心道：“这是什么香味啊！”游目望去，见不远处有一水塘，塘边各种说不上名字鲜花遍地开放，河心荡荡波纹，在微风拨动之下，冲洗出一道道涟漪，其时月光朦胧，寒风瑟瑟。
他左右环顾，见有小道，路径甚窄，仅容一人，路面模糊可以辩出是有花岗石铺成，小路直通向那池塘。端木铣迈步走来，端的想知道这香气是从何而来？行至池塘之畔，只见池塘之中，有双数十只似蛇一般灵物在游来游去，左右摆动，其心中一惊，随后笑了笑原来是左右两首柳枝，倒影在水中来回飘动，端的吓人。
他定了定神，仔细看了看，只见左右两侧柳树甚是高大挺拔，游其四周，只觉最大一棵柳树约莫有十人合抱之粗。他见左首有一小路，便欲迈步走去，猛地一异物飞来，其恐有毒不敢用手去抓，只有侧身闪过，这时又有数十只异物飞来，他见那异物灵活自如，自然不是飞镖毒箭，心中一宽。霎时成千上万的异物飞来，他也不顾多加思索，右足点地，一个翻身退后几丈之远。他缓过神来，定神看了看那异物，心中不由暗暗叫苦，原来是仅有七尺之长细蛇。他寻思：“这是什么蛇？难道它身上会发出这些清爽扑鼻的香味。”又心道：“此地不宜久留，还是赶快离开此地。不知道这些蛇有没有毒？”心念于此，转身折回，猛见不远处几条若有碗口粗细的灵物在移动，显然不是池塘小蛇，而是吐着芯子，慢慢蠕动的蛇王。
端木铣见约有六条大蛇挡住去路，心道：“莫非我误入了禁地。”他屏住气息，提气于丹田，心头一热，大吃一惊。只见那六条粗蛇，为首者头目甚大，约有两个别的蛇头一般，他心中暗想：“莫非这就是传说中，两头蛇。”那为首者大蛇，居于前头，距端木铣有三丈之远，他心中大骇，果然是两头蛇，虽不能清晰看清，这两头蛇蛇头如何？但这微弱的月光也足以看到两个吐着芯子的蛇头。
端木铣凝气右掌登时向右首一个柳树上拍去，只听刷刷柳叶纷纷飘落，若天女散花一般，漫天飞舞，甚是好看。忽又听到柳叶及枯枝纷纷落至，柳叶迎着春风在空中荡漾，片刻后第
三次听到落叶声。这一招式，唤作：“一掌六波”，亦即是他一掌力发出，却有六层力道含在其中，其后一道比一道凶猛。层层力道叠加，宛如万钧之力，当真可以摧石断壁。其刚刚不过用到三层功力，若再加力道足可以摧断这颗柳树。待那两头蛇距他一丈之遥之时，其登时提气，双足点地，一个“鸽子翻身”，又连一个“旱地拔葱”全身直飞到身侧大树上，低头看去，见地下草丛中躺着大大小小的黑绳子，说不清是从树上落下的蛇身，还是这个柳树上的枯木，忽见几个粗绳慢慢爬上树，他心道：“果然是蛇，看来我一掌没有白耗用内力。”
其左足伸出，略一提起，右足跟上，展开上乘轻功，几个轻轻翻身，飞过几丈之远，约莫半个时辰之后。他来到一个破庙前，此时已是午夜三刻，庙前只有几个要饭的叫花子在酣然入睡，他也不顾的疲倦，欲推醒一个年长问路，但是那人酣睡正香，端木铣不忍心打扰他。他找一个干净地方，见旁边有破旧的被褥，也不嫌弃，扯过被褥盖在身上。他其时困意十足，纵使那被褥气味难闻，若是平时他定然掩鼻而过，此刻其也酣然入梦。
翌日他醒来，已是臣牌时分，见其身侧有一中年男子，那中年男子一嘴黄牙，满脸清瘦，浓眉大眼，蓬头垢面，一套充满异味蓝袍早已破旧不堪，那男子说道：“醒来了？”,端木铣见此人，不由一惊，倒似在哪里见过，一时之间又想不起来，猛然心道：“看来我把他的地盘和被褥占用了，不知道他这一夜如何度过的？”一瞥那人衣衫，不由惭愧，寻思：“这人莫非一夜也没有就寝？虽是烟花三月，但是江南的春天仍然寒气逼人，冷风阵阵。他这一夜----。”念及于此，不由得心道：“兄台，小弟误入歧路，不能返回，徘徊逗留，不知所归，行至这关帝庙前，见此无人，所以就冒犯了。”他说话之时，环顾四周，见破庙之门，浩然写着三个大字：‘关帝庙’，暗道：“昨晚上不曾见到。”
那人倒是欢喜不已，丝毫感觉不出端木铣的内疚之情，笑道：“你在我被窝里舒服一晚上，我可惨了，着实挨冻一夜，给我三两银子。权作过夜费，你看若何？”言毕，上下打量端木铣，倒似想看出他身上哪里藏住银子？端木铣游目四周片刻，看着身后被窝，心道：“你这被窝，遍地便是，我不过用了你的被褥。”他心地善良，宅心仁厚，却也不狡辩，随后掏出三两银子，给了那人。那人看到银两，两眼放光，极速抢来银子，放在手心，贪婪的看了又看，唯恐端木铣出尔反尔，将银子收回。端木铣看了看那人黝黑的脸颊，心中甚是怜悯，虽那人长相丑陋，腌臜难看，而且其身上散发恶臭味实令人恶心，但他却忍受下去。目光一瞥，只见阳光高升，到处人流攒动，寻思：“附近莫非是个集市？”心念于此，只觉肚中饥饿难忍，随口问道：“兄台，请问这是何处？此处是不是集市？我看这里人群愈来愈多，想必是个集市。”那人一怔，甫欲回答。端木铣一惊，又问道：“请问这里到吉祥客栈，怎么走？”那人再次全身打量端木铣，双目中透着喜气，端木铣见其这样打量自己，心中不由得发毛，暗道：“此人神情怪异，令人费解，当下须沉着应战，看看此人终究葫子里卖的什么药。”只听那人笑道：“我说公子，你这是三个问题，我若答上来可是九两银子。”也不等端木铣答话随即一一答来。其时，端木铣恍然大悟，难怪看起来似曾相似，原来是个赌徒，看其上下打量端木铣不过想知道端木铣到底有多少钱？
端木铣一禀：“此人看来定然是昨晚上如意坊的赌徒，待我醒来，张口便要银子，不多不少恰好三两银子？若不是昨晚上亲眼见我赏钱之事，岂能如此知之娴熟。”想到此时心中不由得产生厌恶之情，随即脸色沉了下来。但转念一想，与这等人一般计较，未免有失身份，叹了口气，目光停留那人脸上，只见那人双面沧桑，皱纹深陷，但精神抖擞，中气饱满，暗道：“看其神情气息，并非一夜赌徒，定然是归来之后，见我已睡，认出我便是昨晚上赏钱的公子，为了向我索钱，便不惊醒我。待我醒来之后，心生惭愧自然会给他钱。”心念于此，背心不由的丝丝凉意，甚是可怕。端木铣听完那人的回答，也不辩解，随即掏出九两银子，扔在被褥之上，迈步向正北走去。
那人说的很对，正北十丈之远便是集市，其时日上三竿，街上人流如织，熙熙攘攘，络绎不绝。端木铣吃了早点，喝了些茶，看来看日头，便向东北方向走去。依那人所言，穿过 集市，有个通向东北路径的小桥，小巧的右首一直向南，大约走半个时辰便可看到吉祥客栈。那集市是南北方向，由南贯北，将近有三里之路。且说那集市上林林立立有茶馆，饭馆，翰宝店，布料店，赌场，妓院等等，其边走边看，不由得心道：“没有想到宝应县还有此繁华的集市，看来这次偷偷跑出来，端的见识不少，与其在深山中闷死，倒不如快快活活在江湖中游戏人生。”
其时，正值武后主政，宝应县隶属润江府，而润江府隶属江南道，江南之地，富庶万千，更因时值三月，这里更是繁花似锦，莺歌燕舞，歌舞升平。他见游人过客，商贾买卖居多，润州据长江之畔而扼其口，更是南北交通要道，战乱时期多是兵家必争之地。前朝隋汤帝，下游江南，遣万人开通运河贯南北，而润州便是运河的要道，在这里长江之水和运河之水相融一起，从而促使沿江两岸的商贾的发展。端木铣走着走着，放眼远看，见不远处有一群人拥挤一起，不知做何勾当。他疾步走过，垫脚看去，只见一白衣男子在卖一幅书法，却见那书法甚是熟悉，却想不起何处曾见过。
他分开人群，挤入人群之中，细看了一眼，不由得惊骇万分，那白衣男子正是其在吉祥客栈挣酒之人。此时，那男子也看到了他，脸面不由的一惊，随即平和下来，倒似不曾看见他一般。白衣男子面前一个桌子，桌子上摆有一幅墨迹，而墨迹下方却又几个正楷大字，上面书写:‘墨宝一幅，价值万两，若君有缘，请君素来’。人群中议论纷纷，有人说道：“什么墨宝价值万两，莫非是圣上御笔？”有人说道：“此人定然是个疯子，在此妖言惑众，决计不是善类，八成是想钱想疯了，”有人说道：“一张破纸罢了。”其中不乏几个是老学究，秀才之辈，出口说道：“墨宝果真墨宝，看着笔迹端的用力深厚，造诣不浅。此乃狂草，脱胎于王右军和王献之两人，用笔如飞，翩若惊鸿、苍厚有力，矫若游龙----”旁边几个年轻壮汉，见几个老学究说来说去，全是掉书袋，一句也听不懂，但是从几个老学究的话中听出来，这个他们之前认为破的纸墨宝，如此看来委实是墨宝。
只听一个老学究说道：“书法甚是珍贵，但是若是万两银子，未免有点----”此人话未说完，便走了。端木铣看了看远去那个老先生，又听到有人悄悄私语，说道：“即便不是万两银子，也是价值不菲----”他扭头看去，见几个年轻后生在说来说去，鬼鬼祟祟，神情甚是可疑。端木铣心道：“这几个贼眉鼠眼之辈，绝非善类，鬼鬼祟祟定是在打这墨宝的主意。”随即又心道：“看着白衣男子，举止端正，寡言少语，却非是泛泛之辈。若打这墨宝主意当真是胆大妄为。”猛然又心道：“这几个人乃是当地人，若用什么歹毒伎俩对付他，纵然其武功再好，也挡不过毒药、暗箭。”想到此处，不由得为他担心，见其腰间负一长剑，心中不由宽心。他见时辰正值正午，和狄大人和百里佺分别已久，担心两人挂念他的安危，遂转身离开，直奔吉祥客栈。
待其甫欲转身之际，双目自然一瞥，见那副墨宝上有一个字甚是熟悉，细细想来，竟是昨天在吉祥客栈那副字迹上‘兮’字。诚然他一点也看不懂这草书，但狄大人昨天说到若一个人会武功且内力深厚，定然能将字写到入木三分。于是他特意看了看这个字，虽不是很熟悉，倒也历历在目，他心道：“怎么这两个字如此相似?莫非这幅字迹和那个吉祥客栈的一副是出自一人之手？若是这般，案子似乎有点眉目”。幡然想起，左上伦被杀当天，他和白衣人挣酒，恰被左掌门碰到，左掌门欲请两人喝酒，白衣人冷然拒绝。既然白衣人在场，那么就逃脱不了杀害左掌门的嫌疑。
想到此处，他便转身回来，拱手说道：“这位兄台，在下买了这幅墨宝。”瞥了那人一眼继续说道：“请兄台和我一同到舍下取银子。”他之所以这样说，一则说想把白衣人骗到县衙，询问其和左掌门之死有关一案；二则为了避免太多的张扬，断绝一些无耻之徒对这幅墨宝的觊觎。端木铣说完话俯身去取墨宝，左手甫及桌面，霎时之间，只觉明光一闪，剑鞘挡住了其左手虎口。原来白衣人刹那之间，便解开负在腰间剑鞘，动作之快，如同电闪雷鸣一般。端的令人叹为观止，更令人匪夷所思。只听白衣人冷冷说道：“货卖有缘人，尊驾和此书艺 并无半点缘分，即便再出十倍价格，在下也决计不会卖给你。”
端木铣既喜又惊，喜的是他试探出白衣人绝非缺钱而变卖家当，其中定有隐情，或者这其中隐情和左掌门被杀一案有瓜葛，若果真如此左上伦被杀一案便可极快找到真凶。惊的是一个破纸竟然价值万两，当真是滑天下之大稽，若真的是那书圣王右军所写，也不过万两之价，而他却声称十倍之价都不卖，着实令人不解。看客见白衣男子拒卖一事，均心中大骇，甚是不解，当下边议论纷纷，莫衷一是。白衣男子仍是一言不发，静静看着，静静等着，或是等待买主，或是等待他要找的人。端木铣其时甚是尴尬，走也不是，留也不是，其心道：“看来此人明明是在等待能识别这幅书艺的人，我不过是个鲁莽的汉子，对常见正楷之字，倒略懂一二，若这般奇怪的草字，如何晓得？”朗声说道：“我和阁下几次相逢，岂不是缘分？”其实两人见过不过两次，端木铣之所以这么说，不过是挽回脸面。虽说是萍水相遇，互相不知，若出言顶撞，实令人不快，他虽心中怨气满怀，却不好发作，便随口胡说。
白衣男子仍淡淡说道：“若说缘分，是了，尊驾和我有缘分，却和这副书法没有丝毫缘分。”说话之音，响亮而平和，有力而清新，字字从他口中吐出若同金子坠地一般，铿锵有力，掷地有声。端木铣哈哈大笑：“是了，看了果真和我无缘。”说完便转身走开。
又过了半个时辰，此时已是正午，太阳从东偏南直照过来，路上行人寥寥无几，多半都在吃饭。刺眼的白光照在白衣男子脸面上，更显得其清秀脱俗，潇洒自在，他睁开双眼看了看，面前只有三四个人在指指点点，争吵辨嘴之音愈来愈强。白衣男子也不去理会他们，双眼一闭，任阳光照在他全身，其一动不动，远而观之，如同雕塑石像一般。又过了半个时辰，他缓缓睁开双眼，面前并无一人，此时他只感觉全身饥饿难受，于是便收拾一下那副墨宝，负戴宝剑，便径直走开。
白衣男子来到附近客栈，要了几个小菜，点了一瓶上等好酒，独自一人便自酌自饮，其吃完饭也不结账，迈步上了二楼，左拐几丈来到一客房，推门便进去了。此时楼下一人正和店小二谈兴正浓，只听那人说道：“买小买大，小二喝道买大。”那人慢慢解开左手，露出一个乳白色的瓷碗，碗里面赫然有二个金灿灿的色子，店小二一声惨叫，“啊！又是豹子，连着三把是豹子了。”只见那人一脸傲色说道：“不服是吗？再来一把。”只见店小二喝道：“好啊，不过这次我来摇色子，但是你----客官仍是庄家。”男人双手一推碗，痛快的说道：“好的。”须臾之间，只听店小二又一声惨叫：“他妈的，活见鬼了，又是豹子。”果真，乳白色瓷碗在阳光照射下，显得极是苍白刺眼，而金灿灿的色子在白光斜照之下，发出耀眼的光芒，映的整个碗底黄腾腾，宛如孔雀开屏一样，煞是好看，夺人眼球。两人又玩了几十把，随着店小二的悲惨之声愈来愈令人心酸，便知其每次输赢，忽听那人说道：“你前前后后一共欠了我二十两银子，加上我已经赢来的三两银子，一共二十三两银子。”男人看了看手中的三两银子，说道：“剩下二十两银子怎么办？”只见店小二哀求道：“客官，我只是个打杂的，每个月也不过几个铜板，所以大爷能否宽限几日---”
那人听店小二叫他客官易口为大爷，心中一震，甚是心酸，心道：“看他年岁和我大致一般，相差无大，当以兄弟相称才是。却为了二十两银子，置礼义廉耻于不顾，喊我大爷，着实恬不知耻，无半点尊严。”突然又想到：“此人或许已然为人丈夫，上有高堂，下有儿女，每个月几个铜板着实不易，且不能上敬父母，下抚养子女，何况是二十两银子。”想到于此，他哈哈笑道：“你给我炒几个小菜，端壶酒上来。”店小二见他笑容满面，已知定然会给他免去些银两，至少拖延几日在还，心中略微一宽，便应声而去。
此人正是端木铣，他并未走远。其先是在远处盯住白衣男子，随后见白衣男子进了客栈，他便随后过来。待他进了客栈，此时已是午后时分，他摸摸了全身，无半点银两，心中暗暗叫苦。而客栈中内，并无其他的顾客，端木铣喝了一杯茶，细细打量这个客栈，只见客栈虽小，设施陈旧，但是上下干净明亮，清晰自然，看那满桌子饭具，想来倒也又不少顾客光顾于此。端木铣喝完一壶茶，见小二哥一人无聊，便计上心来，引诱店小二赌博，岂料店小二 也是个十足的赌徒，于色子道具，瓷碗等等轻车熟路，甚是得心应手，随心所欲的玩起来，起始赢来几局，其后便是一直输下去。
片刻之后，店小二端上几道好菜，有青椒肉丝，麻辣豆腐，和一碟油炸紫鸡，一瓶未开封的上等女儿红，还有一小碟酸豆。端木铣看看了女儿红，不由得手头一动，但随即放下了酒杯，小声说道：“你这瓶酒至少也得三两银子，若要给我喝完了，被掌柜子发现了，你当如何是好？”店小二笑道：“大爷，你有所不知，这酒是我私下藏起来的，旨在卖几个钱，孝敬父母。未料到---”说话之时，脸上尽是谄媚之情，其后便是惭愧之情。端木铣心道：“你私下卖几个钱孝敬父母是名，赌博才是实。”但见其脸上羞愧之情，委实是真情真意，发自心底，绝非伪装出来。他说道：“小二哥，你也一起吃吧。”店小二欲推辞，端木铣闪身便把他拉了过来，身形甚是神速。店小二一惊，脸面甚是紧张，看了看端木铣，也不说话。端木铣喝道：“吃啊！”此时，店小二见他油炸紫鸡食欲大增，平时都是伺候客人吃，自己从未吃过，突然见别人盛情自己，倍感荣幸。于是，其不再拘束，拿起筷子，便夹起鸡肉吃起来。
片刻之后，那盘油炸紫鸡便空空如也，那人尴尬笑了笑，说道：“其时，这个油炸紫鸡是为一个客官预备，中午时分那人喝醉了，我看看他已然不知道吃了什么，便将这盘油炸紫鸡扣了下来---”端木铣接口说道：“但是你算账的时候，还是把这盘菜钱算上去了。”店小二听了之后，笑了笑也不答话，显然他是默认了。只听店小二说道：“大爷----”端木铣登时说道：“不要叫我大爷，叫我端木大哥，就好了。”那店小二于是改口说道：“段大哥，我给你说件事。”端木铣见他叫错自己的姓甚是生气，暗道：“难道不知道端木是个复姓？”当下见店小二一脸神秘，心中甚是好奇，于是便不打断他说话。只听店小二说道：“听说最近宝应县来了个神秘的人物，此人据说是千门中人，赌起来甚是神奇，百发百中，无一失手。”端木铣见他显然是说自己，只是店小二不知道罢了，忙随声应喝道；“你见过此人吗？长相如何？何方人士?”店小二答道：“最近掌柜子外出要债，小的不易外出，在此料理一切。但是听我几个朋友说起那人来头，果真了不起，好像是京畿之地人士。”
端木铣心中暗暗笑道：“这群人当真胡说八道，真是以讹传讹，我从未去过关中，何时是关中人?随即又想到：“莫非他们说道是东都洛阳，那里数年前我是去过一次，不过是年幼之时，如今早已忘怀。”只见店小二继续说道：“据说昨晚上，那人在如意坊真是名声大振，出尽了风头，如今在江湖上，在黎民百姓中都是广为流传，妇孺皆知。”端木铣皱了皱眉头，好奇问道：“那人有何能耐，究竟做了什么惊天动地的大事？”店小二绘声绘色的说道：“要说那人果然出手不凡，几下便将如意坊的钱赢光了。”端木铣佯装惊讶问答：“哦，有此事。”店小二笑了笑，答道：“是啊，小的，怎敢骗大爷你啊.”然后又把端木铣述说的神通广大，胆识非凡，与其说是个千门赌徒，倒不如说是个大英雄。
店小二滔滔不绝，说了半个时辰，端木铣只是静静听着，待一壶酒都如肚之后，此时已是黄昏。端木铣抬头看了看周遭，瞥见那店小二崇拜之情正盯着他，似乎要说什么，却没有说出来。端木铣说道：“这顿饭是那二十两银子，现在购销了。”随手又掏出那三两银子，说道：“这银子还给你，不过有个条件。”店小二一愣，尚未惊醒过来，仍旧沉浸对那人崇拜和仰慕之情当中，蓦地听端木铣说起一笔勾销银两，脸色甚是欢喜，随即接口问道：“客官，有何指教？小的定当效劳。”他原本以为端木铣就是那千门中人，见端木铣有事相求，进而印证了他的猜测，无非想出钱封住他的口，不要泄露端木铣的行迹。
端木铣见他改口叫客官，而不是大爷，微是一怔，弯弯手。店小二会意，把耳朵伸过去，须臾之后，他跑过去柜台，随后返回说道：“那人叫做马润景，据说是塞外之人，但看其脸面透白，生的俊俏，绝非是漠北一代人士。”端木铣自忖：“塞外之人----”店小二见端木铣对白衣人感兴趣，打听此人的来历，心中虽是不解，却也明了，江湖之事，多一事不如少一事。端木铣立时上楼，推开那人的房间，只见里面并没有马润景，心中暗暗叫苦，暗道：“何时下楼，却不曾见到。”
他折回楼下，盘问店小二。店小二诚然也不知道此人何时下楼。
端木铣极是不解，此人如何堂而皇之走出客栈，实是令人费解。他甫欲转身走出客栈，只见那店小二仍是痴痴望着他，其会意，附店小二耳旁说道：“你猜的很正确，那个人就是我。”说毕转身而走，只听一个声音从后面传来：“翠云楼”。自然那声音是小二哥，只是他于江湖之事，不宜多开口舌，以免招惹不必要的麻烦，他见端木铣至情至性，纯真潇洒，倒也打消顾虑，说出了马润景常去地方。
端木铣来到翠云楼已是定昏时分，此时夜色已深，万物俱静，但是翠云楼仍是烛光四射，歌声靡靡，门口人来人往，熙熙攘攘好不热闹。二楼偏北一间，只见一男子端酒依窗，看着外面繁星闪闪，说道：“人生就像星星一样，明知摇摇不可期，去充满了期待。”其像问话，但更像自言自语。只听一女子接口说道：“星星永远不知道人生的烦恼。”那男子附和说道：“是啊。星星永远不知道人生烦恼。”倏忽只听那女子喊道：“马大哥，你看月亮出来了。”言语之中充满了惊奇和欢乐之情。
两人举目望去，只见一轮弯月破云而出，弯月越来越亮，映的旁边的星星暗淡下来。那女子望了望残月，悠然说道；“月老有意，人生无情。”男子看了看残月，回头看了看那女子，只见女子面如银盘，却愁云满脸，虽说双目清秀，杏脸桃腮，但面颊在月光映射下，皱纹丝丝，仍然掩盖不了岁月对其侵蚀。四目相对，女子脸色红润，宛如晚霞，但目光传神，宛如秋波。他说道：“秋月，你是不是有什么心事？”边说边回道酒桌之前，又斟满了一杯酒。
秋月，瞬时神采奕奕说道：“小女子，并无心事，只消一辈子服侍公子，便是我的秋月福分。”那男子猛然引了一杯酒，淡淡说道：“你的眼睛在说谎”。蓦地一阵阵哈哈狂笑之声，传入房内，须臾之间进来八个人，为首之人便是街道上几个恶少。只见其中一人低声说道：“大哥，就是此人有那个价值连城墨宝。”那男子瞥了众人一眼，其中几人便是中午围观书法之人，他心中冷冷说道：“果然不出我所料---”忽一人喝道：“听说你有什么书法，价值万两，我们兄弟手头最近紧----”见此人仍一丝不动，也不答话。那人立时骂道：“马润景，你他妈的，别不识抬举。客栈里没有，定然在你身上，快快交出来。”马润景心道：“连我的名字和住处都了如指掌，看来真是煞费心机啊。”他此时环顾四周，仍一言不发，自斟自饮，自八人进入房内到此时，他连续喝了三杯，一杯比一杯更加猛烈，似乎那酒一杯比一杯更加辛辣。
只听一个为首者说道：“姓马的，你也是久在江湖上闯荡，不知道有没有听说过‘青面散’？”其时，马润景已是端起第四杯，甫欲饮下去，听那人说了‘青面散’，转过头看了看秋月，只见她满面笑容，绯红含春，烛光之下，甚是可爱。他仍然一饮而下，八人无不大吃一惊，均心道：“死到临头，还逞什么英雄。”
江湖之人都知道，‘青面散’是一种毒药，中毒之人，全身乏力，内力尽失，无半点力气，只有任人宰割和摆布。它像面粉一样，无色无味，不过是青色的，于是便叫‘青面散’。那人走了几步，转头说道：“秋月姑娘，你干的很好，二十两银子我已经送到你爹爹那里，你们可以走了，从此不要再踏入宝应县。”秋月仍是双目澄清，含情凝睇，仿佛没有听到那人在讲话。
蓦地一声‘呛’，只见马润景提剑运气，身子纵然上窜，剑声潇潇，剑光寒寒，八人还没有明白怎么一回事，便一一倒下。那为首之人看了看秋月姑娘，似乎想弄明白其中的缘故，但是为时已晚，双眼圆圆团团，甚是吓人，却已气绝，他至死不明白，‘青面散’是他亲自威逼秋月姑娘散在酒里，而整个房间只有这一壶酒，为何马润景却未中毒。
马润景返回桌面，斟了一杯酒，猛然饮下，说道：“在你心目中，我的性命只值二十两银子？”秋月应声说道：“你的性命在我心目中，是无价之宝。”马润景又说道:“我知道你不会下毒的，因为你杀了我仅仅得到二十两银子，而得不到无价之宝。”
秋月朗声说道：“马大哥性命是无价之宝，然而秋月我只能得到二十两银子”马润景立 时侧身转过头，静静看着她。只听秋月说道：“无价之宝的性命，便是我爹爹。”马润景大骇，登时脸色为之一变：“这么说，这酒------有毒”秋月静静说道：“是的，‘青面散’食入之后一个时辰之后毒性才会发作，并非立时猝死。”马润景看了看这酒，并无说话，只是他还是想不通。秋月继续说道：“难道你忘了，你总共饮了十杯酒，最初的四杯是我为你斟的，而余下的六杯才是这个壶里酒。”她径直来到茶几前，取出一个茶杯，说道：“最初四杯酒，我全取自这里。”马润景倏然想起适才喝酒之时，酒里有淡淡茶叶味，怪怪异味，但全然没有在意。从他独自斟酒开始到现在，约莫有半个时辰有余，忽觉心口阵阵酸痛，紧接着额头冷汗渗出，虎口也阵阵酸麻，他心中明白毒性开始逐步发作，当务之急保全性命，至关重要。但是其仍然又饮了一杯酒，秋月忙抢过去，哭道：“马大哥，你不能再喝了，是我对不住你----“其声音甚是哀伤凄惨，悲凉之情浸透其中。
突然间，外面传过几声狂叫之音，声震瓦砾，响彻云霄。看来来者定然内力不凡，只见吱的一声，门被劲风吹开。进来一群人，为首者，五旬光景开外，身穿酱红色夹袄，白袜青鞋，面皮微白，双目有神，粗眉上翘，四方脸，沿口胡须，此人正是崂山派掌门人练飞天。其环顾四周，看了看秋月和酒壶，来回走动，并无说话，忽然其来到马润景面前伸出右手，轻轻将马润景下巴抬起。只见马润景全身冷汗，额头汗水宛似豆粒一般，啪嗒啪嗒滴下，他睁开双眼看了看练飞天，目光中充满仇恨和无奈。练飞天转身，看了看众人，也不说话，神情甚是复杂。这时一人说道：“练掌门，你看----”问话之人，年约四十开外，身高九尺有余，项短脖粗，面似白纸，两道浓眉，二目精光。
练飞天仍是一言不发，此时一人说道:“你就是马润景，看来我们才是你要找的人，只是-----”哈哈哈，那人狂笑道：“你死到临头了，没有机会和俺应非打上一场，想----”倏忽一人说道：“应大哥，你胡说什么？”应非看了看那汉子，无奈摇了摇了头，想说什么，却又不敢多说。练飞天突然说道：“应兄弟，说的没有错！你千方百计找我们，无非找我们报仇，什么万两黄金卖此书法，不过是个诱饵，引我们出来。”
其又说道：“应兄弟，----”其声甫出，顿时几十人冲进房子。练飞天等人退到门外，只见房内剑光闪闪，寒气逼人，马润景一声吼，呛一声宝剑竖直向上弹出，瞬时其身子越出半尺之高，恰好接到剑柄。登时，房内刀光剑影，血风腥雨，马润景立剑面门，封住全身各大要穴。‘铮’的一声，剑刀相碰，发出清脆而又响亮的声音，他瞬时横掠过去，是一招‘排山倒海’招式甚是精妙，听到一声惨叫，便知有人死在这招之下。猛然觉得背心寒气飕飕，其立时躲开，顺势一带，便是一招‘灰飞烟灭’剑尖环带四起，登时挑断几人的手筋。忽一人直奔而来，手握大刀，刀刃刺眼，此人正是适才说话之人应非，只见他提气跃起，从空中斜劈而下，力道和势道雄厚无比，如要劈到石碑之上，石碑也定然化为齑粉。马润景登时大骇，身子霎时错开，只觉脸皮凉意阵阵，原来那刀刃斜劈之下，离其左侧仅仅半寸之隔，若他缓后一点，左臂便要切下。
其时马润景，身子晃晃无半点力气，只有出气之力，无喘气之力，他心中明白，此时毒性已开始攻心。适才他连杀几人，剑招精妙，不过是一时之气，打斗片刻之后，便觉全身乏力，提不起半点力道。忽然只觉刀光一闪，应非快刀已然欺身，他举剑挡格，倏然虎口酸疼，只听‘当’一声，长剑被荡飞，情急之下，他立时躲开，顺手捡起一把长剑，剑尖指地，生生插入脚下竹板三分，他才站稳。须臾之间，他喘了口气，蓦地一声吼道：“拿命来!”声音甚是粗狂，然不失嘹亮，只见应非左足点地，跳上酒桌，借势一跃而下，长刀是横扫，而不是斜劈。
马润景立时拔剑，只见剑尖入木已深，一时之间，却不能拔出，只觉面前一黑，也不去拔刀格挡，其时已然不及。应非见他躲闪不及，也无刀刃挡格，立时左足蹬向旁边茶几，只听咔嚓一声，随后紧接着是呯啪之音，茶杯碎成一片，而酒壶里面的残酒溢出外面，房间之内传来淡淡醇香。马润景睁开双眼，见自己没有死，甚是不解，也不去多想，左手一掷，一 花瓶飞向应非。
应非举刀隔开，只听呯啪一声，甚是清脆，花瓶便四分五裂。马润景重重喘着气，有气无力，目光里充满了淡定和祥和，其心道：“父亲，母亲，孩儿不孝，有生之年不能手刃仇人，为二老报仇，愧为人子。”自从下山一来，便已报仇为第一要务，如今大仇未报，却性命不保，实可悲可叹。忽听应非喝道：“那破书法，交出来。”马润景刚欲说话，忽然黑影闪过，他只觉全身全麻，却不能动弹，片刻之后，便幡然明白，自己被人点住穴位。只见一个壮汉，捧着那书法缓缓走开。马润景观看那人，年约半百，国字脸，垂鼻阔目，三髯胡须，面皮微黑，黑中透紫，打扮精练，穿戴干净，他心道：“莫非此人正是钱塘枭雄鬼影子。”他小的时候，常常见到此人来到家里做客，只是岁月如梭，弹指一挥间十七年过去了，孩童的时记忆逐渐变得愈来愈模糊，但是灭门元凶一共七人，他记忆犹新，其中便有鬼影子。
马润景瞬时缓过神来，见书法被抢走，心中甚是惊异，他见那人从出面到点穴，和抢走书法，不过是瞬间之事，眨眼之间便完成，如鬼似鬽，实令人匪夷所思。只听门外一人说道：“练大哥，这书法果真是当年司马尧的手迹。”有一人说道：“难道-------那晚上----”只见四人进门，其中一人看了看，马润景，说道：“司马尧到底是你什么人？这幅《秋风辞》你从何得来的？”马润景，张开了大嘴，并未说话，看了看此人，不由吓了一跳，此人一张白脸，无半点血色，远而观之，倒似死人一般。猛然想起此人，正是两淮之间赫赫有名的鹿瑛鹿员外。练飞天屏退下人，见房内并无外人，仍然不说话，仍是来回走动，忽然其一个眼神，鹿瑛会意。鹿瑛霎时走过，身上劲风扑入马润景面前，甚是刺骨，霎时便立定不住，他心道：“适才他们没有得到书法，不知道我究竟是何人，现在一切真相大白，我的死期也就到了---＂念及于此，双目慢慢闭上了，一脸淡定，却无半点忧伤之情。
片刻之后，只听一人轻声说道：“你父亲是不是叫做司马尧？刚刚你所使用的‘锦云剑法’是何人所受？”马润景一愣，不由脱开而出，‘锦云剑法’他心道：“‘锦云剑法’我从来不知道什么是‘锦云剑法’？”随又心道:“看来他们对‘锦云剑法’有所顾忌，我便以此为契机，寻找逃脱之机。”
那人见马润景开口说话，虽是脱口而出，但也足以证明其和司马尧是有瓜葛的，其脸面不经意之间流露出喜悦之情，虽是瞬间即逝，但丝毫掩盖不了其内心的激动，忙说道：“是的，‘锦云剑法’当年你父亲假此剑法威震江湖，慑服群小。难道你忘记了？你父亲便是二十年前武林之中声名远播的司马尧？”其说完后，便直直看着马润景，心道：“如果你真的是司马润景，定然会认得我？”
马润景心头，不由一热，：“司马润景？ 司马尧？”其心道：“显然他们已经知道，我就是司马尧儿子，大丈夫有所为有所不为，杀父之仇，岂能不报？”想到如此，便欲开口说话，猛然又想到：“若我真的承认我就是司马润景，立时便乱刀分尸，死无葬身之地。”心念于此，到口的话，便生生吞了回去。其立时说道：“我想起来了，你就是-----就是---”吞吞吐吐，一直未说出那人姓名。他猛然想起，此人正是万挚，是司马尧的同门师弟，小的时候他常常抱起马润景，逗他玩，并给他讲起武林中一些奇闻趣事。马润景清新记起在一个夏日的晚上，他跟走万挚在花园内大闹，待他们累了之后，万挚给他讲起江湖上一个枭雄的故事。这次讲的故事就是关于钱塘鬼影子，据他说鬼影子是当今世上轻功数一数二的人物，按武功修为而言，其不过是中人之上，但若比起轻功那可是顶尖的人物。马润景童心未泯的问道：“他和师叔你相比，谁的武功高？”万挚抚摸他的头说道：“当然是师叔了，师叔轻功不及他，但是动起手，师叔是胜券在握。”
他抬头看了看万挚，只见此人四旬开外，面皮微黑，双眉带秀，两眼精光，准字端正，留有八字胡，一身灰色袍衣，在烛光之下呈现出灰白色。万挚双目柔情看着马润景，目光之光充满了怜悯、爱戴、惭愧、无奈之情。马润景猛然心头一热，仿佛回到十七年之前-----那个时候司马家是扬州城内无人不知，无人不晓的名门望族，家大业大，更有庄主司马尧武功 盖世，心地善良，其所作所为多半是行侠仗义，锄奸扶困的行径，因而司马家在江湖上声名远播，威镇寰宇。江湖上奸邪之辈，无耻之徒，命丧司马尧之手者不计其数，其中不乏江湖上一些武功佼佼者，其中便有两淮鹿瑛的师傅盖无双。两人私下决斗，外人不知晓，双方决战于八公山上，那是晴朗的秋日，八公山上的桂花香气荡送十里之外，盖无双从旭日东升之时，便到了山巅，环顾四周，吸气吐纳。
两个时辰过去了，仍不见司马尧现身，此时将近午时。盖无双甚是恼火，这分明不把他放在眼里。又过了半个时辰，方见司马尧，缓缓上了山巅，而此时盖无双已是火冒三丈，怒气冲天，但其仍压住了心口的恶气，待司马尧走近，他冷冷问道：“司马先生，我还以为你不敢赴约呢？”脸上透出怨恨之情。司马尧淡淡看了他说道：“习武之心优记一个‘燥’字，盖贤弟你内心烦躁，有碍你内功的修为，而你性情急躁，却不易你担当大任，成就作为。”司马尧没有正面回答他，却迂回说出，实令他好生不解，却又不便详问。但司马尧一个‘盖贤弟’化去了他内心的怨恨和怒火，两人本是兄弟之称，虽是今日比武，不过是点到为止，无半点名气之争，盖无双脱口叫他司马先生，也不过一时恼怒之语。盖无双在两淮之间，名声如日中天，无人能及，皆因其武功了得，为人慷慨，只是他好胜之心甚强，不允许他人在名头上，武功上高过他。若如此他便定然找那人比较武功，定要做个高下立判----这次比武约定是盖无双亲自下的战书，他本欲在扬州城内大闹一场，那里乃是江南繁华之所，若在此赢了司马尧，假众人之口说出去，‘什么司马尧不及盖无双’‘司马尧是浪得虚名’‘司马尧不过是欺世盗名的卑鄙之徒罢了’。若输了，也定然给自己找理由‘什么司马尧以多凌寡’‘司马尧暗箭伤人’。不料，司马尧识破他的伎俩，提出两人决战于八公山之巅，私人比划，点到为止，纵然如此盖无双还是请来三派五岳的高手暗中助威。
那天的比试结果，很少人知道，即便是三派五岳的高手，也不见他们如何分出高低的，只见两人你来我往拆了几百个回合，便不见了踪迹。一个月之后，盖无双便郁郁而死在自己家中------
蓦地一声喝道：“什么人？”众人急冲到门外，马润景侧目看了看只见练飞天仍坐在板凳上一动不动，仿佛什么也没有听到一样。不经意间，瞥见了盛水的酒杯，猛然想起，秋月姑娘，游目望去却早不见了她的身影，心道：“江湖之事与她无关，但愿她能平安离开。”忽然想到；“他们当年火烧司马府，难道就是为了所谓‘锦云剑法’？若如此看来这些歹人并未得到这部剑谱，否则我早就性命不保。”其又自忖道：“难道师父他也会这套剑法----可是这套剑法平平常常，并无多大威力”心念于此，却也不明白，自己所用的剑法竟是颇有名气的‘锦云剑法’。他感到大有蹊跷，却总是想来来想去不能释然，自从他八岁入门之后，他师父他告知马润景，其原本复姓司马，是扬州城司马大侠儿子，司马润景。倏忽想到；“师父还说‘当年一群歹人觊觎你父亲的名望和武功，便设计陷害你父亲。司马府剧火，二百余人丧命’若说觊觎我父亲的名声，无非是些江湖小伎俩，使人陷害他老人家令他名声扫地，为人所病诟，却也不至于痛下杀手，若说到觊觎他老人家的武功，倒也在情理之中，他老人家是凭借一柄剑独步江湖，叱咤风云，死在这剑刃下的奸邪小人不计其数，报仇雪恨之人自然前来寻滋闹事----”想到于此，心中不由发憷，两淮鹿员外鹿瑛莫非就是为其师傅报仇。
猛然咔嚓一声，其左首不到三尺之远处，一人从窗门破出，来者全身俱黑，十指齐出，直逼练飞天，只听吱吱之声，霎时一阵劲风刮来房内烛火立时扑灭。马润景来不及想，转身从逼近窗口，其放眼观去，心中暗暗叫苦，原来这翠云楼设计甚是巧妙，客房之内外，两面墙皆有窗口，但是下面却是悬空，不曾有任何挡板，而另外两面墙壁一是门墙，最后一面却是实墙，不曾有半点窗口这类。
他望了望了下面，只见几个黑衣人翘首期望，其心中不由暗暗佩服那穿壁而出黑衣一人，见其来时烛光俱灭，足见那人身上暗自运气，如要我这般定然不是什么难事，但是在加上一招‘旱地拔葱’直进窗口，高度拿捏的甚是准确，是令人佩服。他看了看一楼，地面离此处 高约一丈左右，若平日飞跃而出，决计是手到擒来，轻车熟路，然而此时无半点内力，全身运气尚不能自通，果真跳下去定然粉身碎骨。
倏地哗啦啦一声，黑暗中有点点星火传来，马润景心中不由一阵惊喜，原来对面一人穿墙而出，虽看不出来者脸面，但是凭借微暗反射月光可以清晰看出来者身高约八尺之余，健步稳重，中气充沛，来者双掌直发，直逼练飞天。马润景见机忙移步而走，心中暗道：“天赐良机”，忽觉背心极是冷气，不由得一惊，瞬时侧身，只听哗啦一声，其右首镜子被震得四分五裂，他顺手拾起碎片向那人扔去，同时憋了一口气爬出墙外。那人左手由拳化掌登时将碎镜发弹出去。
马润景左腿一阵巨疼，低头看去，刺在他左腿上碎镜，正是他刚刚仍出那块，其艰难爬着，腿上流淌的血水洒在过道上，在残月照射下着实恐怖万分。练飞天在房内，以一敌二尚能来去自如，犹如教门下弟子喂招一般，举止投足之间潇洒自如，得心应手，饶是如此，其也不敢大意，毕竟来者究竟意欲何为，他虽猜测一二，却不敢贸然为之。忽的一掌，直向左首一人拍去，掌风呼呼，掌力浑厚，这一招是其独门武功中的招式‘余波不惊’，也就是说这掌力后劲不是不惊，却是雄厚无比。
只听一人‘啊’，声音甚是清脆，练飞天略惊，心道：“果然是个女子。”他身子急速回旋双掌齐发，口中喝道：“还给你”，只听飕飕几声，其掌上‘素女针’全都反射给那女子，忽听那女子几声惨叫，旁边一身关心问道：“你没事吧，”那女子气喘吁吁，说道：“没事的，我有解药”忙改口说道：“快走”,原来其身上的素女针，全都射入练飞天，你本以为纵使一根射中练飞天，也就是多了一份必胜的把握，未料到，敌人武功高深莫测，尽将银针回收，更令人惊骇的敌人反射而来，银针尽数射到她的右腿之上，以他的功力修为，顷刻之间取她性命，便是手到擒来，瞬间之事。而他却只用三成功力，拆招之间处处留情，足见他不过是想摆脱两人的纠缠，其目的是抓马润景。
却是练飞天追至走廊上，见马润景仍在艰难的爬走，他心中暗暗惊喜，只见过道甚窄，仅有半尺之宽，而马润景离他不过两丈开外，以他的步伐，瞬间即可取马润景的项上人头，更遑说追上他。
此时已是二更时分，高空悬月，清风瑟瑟，只听得几声叮铛，呯啪之声，随后几声惨叫，那叫声悲伤凄惨，虽声音极低，但此时万籁俱静之际，这声音听起来倒是十分悲惨和惊骇。练飞天心头一阵揪心，听着悲惨之音，便得知是其得意弟子。心中暗暗叫苦，看来这得意弟子势必凶多吉少，性命有虞，想到于此，内心不由得紧张担心。其寻思：“看来来者定非泛泛之辈，以鹿瑛诸人的身手，来者纵使江湖上的成名人物，却也不敌四人的功力。看来来者不善啊---”想到于此，手掌不由得暗暗握紧，发出咯咯之声。
倏忽之间，一人挡住了马润景，那人长相俊俏，一表人才，剑眉上翘，双目传情，身上穿一个蓝白色的稠袍，衣服上斑点片片，尘泥点点，饶是如此，袍带在微风中迎风飘扬，倒显出几分潇洒自如，傲视万物 ，他正是端木铣。
练飞天见马润景渐渐走远，来不及多想，发步疾走，提起内力于双掌，以备不测之用。却说端木铣见对面一阵劲风刮来，心道:“此人内力深厚，实不可小觑”。心念于此，提气于丹田，双掌灌入内力，其掌心甚是炽热，宛如木炭灼烧一般。练飞天倏然之间凌空而起，一掌平平排出，一掌既出，顺势一带，掌力未到，而掌风已至。端木铣立时跃起，快如闪电，间不容发之际，左掌伸出，只听波的一声，紧接着是哗啦呼啦门窗和树枝摇摆之声，霎时之间，狂风大作，有山雨欲来风满楼之势。两人单掌相碰，瞬息之间，便各自飘退一丈之远，皆暗自佩服。端木铣立时只觉胸口一热，似有千万斤力道压住胸口，一时之间难以喘气，其微一运气，当下全身血脉自如，宛如平常，其虽内力雄厚，多半运用掌上，方能自如，而内功调节和修为却不能灵活自如，比如高手过招之际，岂有余暇去调节，即便是瞬息之间，命丧他人之手大有人在。而练飞天年岁比其大有双倍之多，临战经验更不必要说，自然更胜一 筹，这一进一退之间，一气呵成，无半点矫揉造作之象，看起来其似乎若无其事，实则他用了成名之艺，纵然一时占上风，却也无半点喜悦之情。
此时已不见马润景的踪影，练飞天心中甚是担忧和焦虑，其心中暗道：“不宜久战，须速战速决，”即便如此，其见端木铣年纪轻轻，竟有如此内力修为，当下心中极是佩服，亦有焦虑，更多是的忌惮。其双掌护住门户，一招‘天外有天’直取端木铣的面门，来势凶猛，劲风阵阵，这一招甚是巧妙，几个照面都是取端木铣的要害之处。而端木铣更多是以守为攻，全心守住周身各个大穴，当真天衣无缝。他心中甚是明了，劲敌力道甚是浑厚，出招极是毒辣，绝不是江湖之中之辈高手的行径，其旨在得到马润景，绝非敢恋战。‘波’的一声，两人再次碰掌，只觉得到处尘土飞扬，彩蝶飞舞，原来左首一间房内香炉和旁边的毯布，不知道何时被两人的真气震碎，立时迎着劲风便到处飞扬，四处飘动。端木铣胸口又是一阵阵剧痛，一时之间，丹田巨热，一道暖流涌入口中，其猛然张嘴，一口鲜血吐出。
第二次对掌之后，两人各自飘后更远，约莫有三张之外，其时鹿瑛等人一起拥到练身侧，见他脸色铁青，喘气呼呼，知道其时他正在全身力战劲敌，当下也不说话，举目望了望，朦胧之间，瞥见对手是个青年后辈，众人心中甚是不解，却也不敢大意。众人此次来此，不择手段，务要抓住司马润景，却不料变故几多，着实令人惊骇。
端木铣缓了缓口气，心中逐渐平和，心中甚是畏忌练飞天再次发功，但是看来对方咄咄逼人，气势汹汹，有志在必得之势，其不由焦急万分，却也无可奈何。蓦地，他心头一紧，运气于左掌，只听咔嚓一声巨响，足下走廊立时断开，绝去了敌人的追路，其心中甚是明白，以对方的武功造诣，这点小伎俩，不过是班门弄斧，但是情急之下，别无他法，只好从权。端木铣跃过几丈之外，见四周静悄悄，无半点声讯，不由得放慢了脚步，此时体内翻江倒海，胸口之中极是灼热，心中不由得佩服道：“此人内力端的罕见，当世无俦。”虽是痛骂练飞天，但于他的内力却不由得佩服不已。
他依靠一杨树下，缓了缓神，逐渐调匀内息，一炷香的工夫过后，其全身恢复自如，气血运行也通畅无阻。倏忽之间，一群黑衣人疾步走来，只听一人说道：“那人招数奇特，绝非是中原武学，实是令人费解。”另一人说道：“鹿大哥所说尽实，绝非虚言，那贼人武功奇特，极善易容，瞬间便-----”端木铣屏住气息，仔细听他们谈话，抬头望了望，见为首者，正是适才与他对役者，心道：“此人武功着实了得。高深莫测，若有片刻声息，定然被他们发觉。”念及于此，复提气凝神，又想到他们两次碰掌，虽侥幸脱身，但回想起来，却仍心有余悸，不寒而栗。见他们谈话甚是蹊跷，不由得暗道：“莫非那个马润景就是他们说的奇特的贼人？极擅易容？”其心中不由一紧：“莫非马润景并非此人，而是另有他人？见他武功如此不济，委实令人怀疑。”见众人向他走来，端木铣不由得将身子压了压，只听一人说道：“练掌门，你看这小子的剑法----”余下的话便不吐出来，众人自是明了他未说出来的话。只见为首者练飞天，停着了脚步，他环顾看了看，此时只有四人，面前一个一尺之宽的甬道，皆有鹅卵石铺就，甬道两首长满了杂草和不知道姓名鲜花，此时也是四更时分，凉风习习，春意浓浓，但端木铣藏在杂草之中，而离练飞天不过三尺之远，他们说话之声，句句传入端木铣耳中。练飞天停了停脚步，叹了口气说道：“江湖上腥风血雨，刀光剑影，而年轻的后生能接我两掌者，寥寥无几，今晚一战虽大慰平生，但是染指剑法之人，不知凡几，纵使武功再高，也不复当年之勇。”
端木铣心中既惊又喜，他心中自知这个所谓练掌门说的年轻后生，自然是他，若说生硬迎接他两掌，着实情急之下，无奈之举，忽然之间明白：“看来这姓练举止稳重，淡定寡言，武功纵使十分了得，却不是诡计多端，心狠手辣之人，否则这项上人头早就不复存在。”心中念头电闪，自忖：“练掌门自是有办法绕过我，去追马润景，却执意与我决斗，显然并非忌惮于我，而是怀疑我觊觎什么剑谱？”心念于此，不由暗暗叫苦：“莫非是马润景偷了他们什么剑谱？”又听他们说道：“那姓马的使用‘锦云剑法’招式平平，力道无力，倒似大 哥手中的剑谱。”有一人说道：“鹿大哥，难道当年司马尧独步江湖的成名绝技，并非----”众人自然明白，他将‘锦云剑谱’省略，以免招摇于世，再添麻烦。以端木铣聪明资质，已然猜出他们所说何事，只是越发不解‘锦云剑谱’是何种武林秘笈，他们夜袭翠云楼定然为此而来。练掌门淡淡说道：“绝非如此，司马尧当年独步江湖，无人能及，其剑法出势力道平平，而后劲却绵绵有力，逐渐力道增强，而剑招愈是凶猛快速，其力道愈是雄厚无比。”说这话之时，先是平淡无力逐步声音清新，稍有激动，脸上布满了愁思，却掩不了敬佩和仰慕之情。此时无一人在说话，外面甚是寂静，过了一会儿，只听一人喃喃说道：“若说这个马润景就是当年司马尧的儿子，当年一事，明明看到司马府-----”端木铣心中不由一震：“马润景是司马尧的儿子，司马尧是何人啊? 倒是听起这个名头”苦心冥想，一时之间实是想不起来司马尧是何人？适才那人又说道：“莫不是此人内力全无，却不能将此剑法发挥到极致，若是练大哥你-----。”练飞天回转了头，淡淡看了他一眼，暗道：“他命人在马润景酒里下毒，虽是下三滥的手法，为正派人士所不为，但是依‘锦云剑法’闻名，出此下策，倒也是自卫之计啊”念道如此，心中本欲痛骂一顿，却闭口不出。却不料一‘哼’了一声，朗声说道：“我们虽不是江湖上的名门正派倒也是成名人物，用此卑鄙手段对付一个后辈，传出去，岂不是令江湖同道齿冷。”此人声音，甚是粗糙，时而带有沙哑，却有凛然气息，傲然直立。一人应声说道：“风之兄，难道你忘了当年迟掌门之死？”刚才那一人说道：“师尊之仇，安敢忘怀？”原来此人是点苍派掌门人，姓徐，名风之。那人又说道：“即使如此，可曾为迟掌门报仇雪恨？”徐风之哼了一声，不再言语，言外之意，当年司马府大火一炬，无人逃脱，全府上下三百余人，无人幸免，俱死于非命。原来点苍派前掌门人迟玮和众人夜袭司马府抢夺‘锦云剑谱’，却不料惊动司马尧，众人索性一不做二不休，焚烧司马府，迟玮恐剑谱遗于火中，便冲入火中抢夺剑谱，不料司马尧见妻儿父母狙死，性情大变，遇见迟玮，两人动手不足三个回合，其便是死于司马尧剑下。
只见练飞天淡淡说道：“其时马润景，并非中了你所下的毒”其言已出，当下无人在言语，均是十分不解，但又不便多问。片刻之后，练掌门继续说道：“万兄弟，你仔细看清楚了，是不是你的师侄？以此人的内力修为，你这‘青面散’对他无济于事，稍运气便可逼出体外，于他的真气运行并无大碍。”那人正是万挚，乃是司马尧的师弟，两人虽说情同手足，肝胆相照，但是万挚见师兄，名震江湖，独步武林，心中甚是嫉妒，而司马尧之妻也是其同门师妹柳研研，两人均喜爱小师妹，无奈柳研研情钟司马尧，万挚既是心中明了，却也无可奈何，不由得心中怨恨陡增。万挚暗道：“勾结外人，夺取剑谱，虽是外人残杀，但终归我是内奸，若马润景明了这一节，势必认为罪魁祸首是我，那时其到处刺杀我，终究有性命之忧”念及于此，又想到这几日连做恶梦，猛见师兄变成厉鬼找他索命，想到这些，全身不由得打一个寒颤，嗡声说道：“以练大哥之见-----”
练飞天沉吟半晌，缓缓说道：“觊觎剑谱之人，当然大有人在。以我拙见，救走马润景的人，也非善良之辈，其心可诛。”其声甚低，几人却也听得清清楚楚。端木铣总算明白过来，虽其中详细倒是不明了，大致恩怨情仇却一清二楚。忽听到练飞天说：‘—也非善良之辈，其心可诛。’言外之意，自是也把端木铣当做恶贼，染指司马家的剑谱，他不由得骂道：“他妈的，我也不稀罕什么剑谱？一个堂堂掌门人，居然做出这等卑鄙之事，居然有脸怀疑我想夺他的剑谱，简直可笑之极。”只见那姓鹿的说道：“练大哥言外之意，他们也是冲着这剑谱来的？那姓马的小子中毒-----”其未说完，那万挚便插嘴说道：“姓马的小子中毒势必这帮狗杂碎暗地下的手脚。”
端木铣不由得暗自骂他；“他妈的，真是小人之心度君子之腹。”转念一想，倏忽明白：“若是设身处地，易地而为之，我也会破口大骂”饶是如此，心中仍是不停骂。联想起来，马润景对他爱理不理的，恍然之间豁然开朗：“原来马润景冷漠示人，对我傲慢不羁，绝非是蓄意为之，却误认为我打他剑谱的主意，势必谨慎万分，不敢有丝毫怠慢。”想起马润景 的家事，不由得对他升起怜惜和无奈之情。
隔了良久，并无一人说话。只听得蛐蛐不停悉悉之声，更显得清静，仿佛世间全都是蛐蛐在欢唱，不解或者不屑解人生之烦恼。
一人说道：“以练掌门之见，觊觎这剑谱是江湖上那一道上？”说话者正是鬼影子，其刚刚在与一蒙面人打斗之中，琵琶骨却被敌人用掌力震折，此时仍隐隐发痛，却不便说出，以免被众人耻笑，其虽自负轻功了得，那是名副其实，天下英雄多半有目共睹，甚是佩服。但说起其武功招式，江湖之人却多半不敢言语，皆因其功力甚是平平，与中人无异，江湖朋友吹捧他，更不愿意解其短，故而其仍是自以为武功了得，轻功盖世。
练飞天迟疑了一会儿，摇了摇头：“仓促之下，一时之间难以下结论。但是从对方路数和招式上推测，有一点可以定夺，和我交手那后起之秀，绝非用的是中原武功。”端木铣听他称自己为后起之秀，心中甚是惊奇。鹿瑛应声说道：“那高个黑衣人所用，也非中原武学，招式诡异，瞬息万变，实乃妖术。”练飞天看了看他，淡淡说道：“何以见得？”鹿瑛答道：“贼人虽是一身黑衣，但其脸面却清晰可见，片刻之间易容数人，或青楼女子，或店小二，或门下弟子，当真眼花缭乱，难辨真伪。恐误伤无辜之人，一时大意，遭敌人暗算。”练飞天见鹿瑛脸色深沉和愤怒，便知其所说尽实，他环顾了一眼万挚，只见万挚忙说道：“鹿贤弟所说尽实，绝无虚言。那黑衣人武功招式实属罕见，绝非中原人物。”其时四人合战黑衣人，他不过装腔作势，做个样子罢了，饶是如此想起刚刚一役，内心不由得一震，仍然心有余悸。
练飞天喃喃说道：“易容术，易容术—”在决战期间，稍有分心，便立时命丧当场，岂有余裕易容？须知，即便同门师兄弟相互喂剑，也是全神所系，不敢有半点差池，若有半点懈怠，纵然全身而退，也会授人以柄为同门所笑，更遑论临阵对敌，焉有余暇易容化妆，着实令人费解。猛然间其脑海中一个念头闪过，满脸甚是恐怖和惊怕，随即又恢复如常，当下只听鹿瑛说道：“细细想来这几人势必是同路人，高个黑衣人声东击西，不过是个障眼法，妄想引开我们，从而坐收渔利，当真可笑之极。”端木铣心头暗暗吃惊，暗道：“原来觊觎司马家的剑法，不止这帮人。这些人或明或暗，为了夺到剑法，不择手段，无所不用其极，当真无耻之极。”倏忽心头一惊：“易容术，易容功，难道黑衣人是千门中人。”其摇了摇头，甚是不解，猛然间心头一亮，暗暗说道：“原来是这般---”。陡然间一声喝道：“什么人？请现身吧。鬼鬼祟祟算什么英雄好汉！”端木铣心中暗暗叫苦,不经意间露出了马脚，被练掌门发现了。
他心道：“既然被发现了，若在藏下去，徒劳无益，不如现身。”想到于此，不由得抬起身来，猛然一人朗声说道：“在下百里佺见过众位前辈。”言毕躬身拘礼，甚是恭敬有礼。端木铣微惊，先是听口音甚是熟稔，紧接着便听到来人自报姓名，心中不由得惊喜万分，暗道：“果然是百里佺。”其时其双掌立地，全身直扑，而双臂离地约有三尺二寸之高，当下其头可以抬到四尺之高，猛然间听到另有他人隐伏于此，不由得甚是庆幸，甫欲返回原处，隐约看到一男子从自己左侧走出来，两人相距不足一丈之远，那人越来越近，其不由得自忖；“原来百里佺早就在我身边，为何迟迟没有现身？却被贼人发觉，当真是糊涂至极。”他又寻思：“贼人所说饶是讳言讳语，以百里佺才能自然全然明白，”其想到如此，不由得为百里佺捏了一把汗，想到他得窥他人秘密，贼人自然杀人灭口，以绝后患，念及于此，不由得焦急万分，却又无能无力。
百里佺径直走到鹿瑛前，行礼说道：“晚辈百里佺参见姨丈。”脸色坦然，甚是淡定。众人一听，甚是大惊。鹿瑛也是惊讶不已，忙应道：“佺儿，你---怎么在这里？”言语中甚是不解，说完之后，便立时明白，百里佺是公门中人，查案扑贼，自然是其分内之事，翠云楼有几人死于非命，他身为总捕头，岂有不来之理。只听百里佺答道：“翠云楼半个时辰之前发生命案，有八人死于非命。小侄正是为此事而来。”他说到这里，便压住了声音，不再说 下去。只听一人冷笑道：“不愧是江南名捕，你的意思是怀疑我等人参与谋杀，恣意闹事，是也不是？”言语中甚是桀骜不驯，说话之人正是万挚。只见百里佺施礼说道：“晚辈不敢，只是人活于世，须要顶天立地，光明磊落。古语说道的好‘头上三尺有神明’，若要做些欺心之事，势必遭天谴。”他这一句话，虽声道不是响亮，但是众人一字一字的听到耳中，虽清晰明亮，但是教人听起来终究不受用，言外之意，再也明白不过。眨眼之间，鹿瑛厉声喝道：“佺儿，不得无礼，”随又指指余下三人说道：“他们是前辈，岂能长幼不分，胡说八道，成何体统。”
万挚说道：“听说你小小年纪，武功甚是非凡，我今日倒是想见识一下。”言毕也不等百里佺答话，敏捷身手，已然欺身而上，瞬息之间，左掌已至百里佺的脸面只在咫尺之间，只消他立时发力，百里佺登时便毙命。他心下自是明白，百里佺自然知晓司马尧灭门一案，若不立时灭口，放虎归山，后患无穷也。故而，其一出招，便使用了其最毒辣的招式，招招致命，当真凶险之极。鹿瑛何尝不明白其中情由？明知万挚旨在杀死百里佺为了灭口，自己身为姨丈却袖手旁观，无能为力，心中甚是惭愧不已。
眼见百里佺命悬一线，危在旦夕，瞬息之间，万挚只觉背心凉气透骨，甚是剧痛，顿时回掌挡格，只见是鹿瑛，其满脸笑道：“这孩子武功是我教的，论辈分你比他高，你要和（他）切磋，还是先和我比划吧。”众人纵然知晓他的意思，一时之间，也不去理会。 两人拆了几招，不分上下，万挚明知他不愿看到百里佺惨遭不幸，但这事终归涉及一档命案，若要传扬出去，公布于世，岂不让天下人耻笑。那时不但同道耻笑，而且官府追捕，倒不如此刻斩草除根，以绝后患。想到于此，他身形陡然旋转，定了神说道：“姓鹿的，别忘了他是公门中人，即便今日放走他，难保他日带强兵强将捉拿你？”鹿瑛也定了定神，看了看百里佺，自然知道万挚所说何意，却不知如何是好，实是左右为难，进退若谷。百里佺借助稀松的月辉，瞥见鹿瑛，只见他两眼虽是精光有神，却带有忧郁无奈，显然是为他而忧心。其心道：“此时高手如云，高深莫测，当务之急，是全身而退。他日调动军马，再抓捕要犯，如要一意孤行，势必惨遭毒手。”忽然转念又道：“即是身份被识别，若复躲躲藏藏，也于事无补，一味求安，也非大丈夫所为。”想到于此，心中甚是平淡，倒也释然了许多。当下其朗声说道：“万前辈，既然抬举小侄，晚辈深感荣幸之至。难得邂逅前辈，小侄，斗胆赐教几招.”甫见万挚露了一手，险些要了他性命，仓促之下，实难还手，此刻想起仍心有余悸，心中一阵凉意。但其久经江湖，足智多谋，须臾之间便回过神来，心中忿忿不平，心道：“若传扬出去，好事之徒定然会说江南名捕却不敌奸邪小人一招，险些命丧当场。那时公门中人的脸面全都丢光了，遑论鹿员外面目扫地。”
只听一阵嘿嘿大笑，声音很低，却在荒野寂静之时，显得格外恐怖，吓人，随后说道：“你想和我比划比划。”随即又哈哈大笑，其声越发恐惧和傲意，蓦地其转念一想：“这小子明知不是我的对手，却大言不惭，出口挑战，看情形倒是有恃无恐，胜券在握。”想到这些，不由得忌惮几分，却也不敢有丝毫怠慢。端木铣心中暗道：“此人乃江湖成名人物，武功定然非同小可。他显然有杀百里佺之心，只是诸人心照不宣，各怀鬼胎而已。”想到于此，又十分不解，甚是跷蹊，盘算道：“万挚正愁出师无名，而百里贤弟却出口不逊岂不是自寻死路。”不由得为百里佺捏了一把汗，却也无可奈何，无计可施，转念想到：“百里贤弟和我情同意合，生死之交，我岂枉顾这份情谊。”随手掏出那金灿灿的色子，攥在手中，蓄势待发，待百里佺生命有虞，随时弹出。
鹿瑛脸面阴晴不定，他不知道百里佺此言何意，却也极是不解，见百里佺脸皮淡静如水，似乎胜券在握，心中不由得暗暗叫苦：“这孩子不想法脱险，却虚张声势，出口侮辱，实乃荒唐之极。”他虽是百里佺姨丈，却情同父子，感情笃深。打小便知道百里佺性格刚烈，不肯服输，即便身为捕头也是以身犯险，几次险些命丧当场。想到于此，不由得打定主意，一旦百里佺有性命之险，他便立时出手相助，情急之下，也不顾那么多道义准则。旨在救出百 里佺脱险，至于以后的寻仇生事，一时之间，也难有万全之策。百里佺朗声说道：“在下身为江南捕头，倒也时常与江湖朋友动手较技，今日有幸蒙万前辈赐教，当真三生有幸，不过晚辈武艺浅薄，实是花拳绣腿之流，请前辈多多指点。”其声明朗清晰，宛如喜鹊鸣翠。极是好听。其时，鬼影子却不由自主笑出来，鹿瑛想了想想笑却没有笑出来，原来百里佺说‘时常与江湖朋友较技’，却是一句讽刺之话，他说的江湖朋友，不过是一些鸡鸣狗盗之徒，言外之意就是说万挚是个卑鄙奸邪之人。
练飞天仍是一言不发，静观其变。
万挚却不解其意，见鬼影子在笑，虽不知百里佺如何骂自己，却也猜出十有八九，当下怒道：“他妈的，给老子说些什么？看----招”一个‘招’字尚未脱口，却左掌已至百里佺的檀中穴，出掌之快，认穴之准，委实令人不可思议。就连练飞天和鬼影子，都不由的赞叹不已，均心道：“若出招快速无比，迅捷如魅，我自己也能做到，但能做到万挚迅猛之间，不失洒脱，举手投足甚是优雅，端的不易。”鹿瑛登时脸色大变，见万挚半招便逼退百里佺，自然知晓万挚下一招便是由掌化指，直取檀中穴，须知檀中穴乃人体气海所在，是全身经脉和真气汇集之所，是人体要害之处，若被点中不死也将重伤。想到此处，脸色当真雪白如纸，右拳运气，危急关头便可故伎重演，偷袭万挚背后，虽非君子所为，情势所逼也是无奈之举。
而百里佺见他出招快速绝伦，如鬼似鬽，当下心中甚是忌惮，又见他说打便打，更无任何征兆和半点长辈之风范，心中甚是缜密，不敢有丝毫怠忽，见觉胸口一阵阵凉意，霎时之间劲敌掌力已及胸口，仅有三寸之距。当下，侧身回避已然不及，其立时收胸，双足点地，直直的向后，平平飘出，而万挚岂有不知之理？顿时双足点地，也平平向前袭取，刹那之间两人一前一后，趋退如神，迅捷如魅，约莫飞出一丈之外，万挚的掌力仍在百里佺檀中穴之前不足三寸之距，纹丝不动，而他却始终不能吐气化指。两人越退越高，其时百里佺已离地五寸有余，他全身后退，自然不知道身后是何物，对峙之间，不敢有半点懈怠，若分心环瞥周遭之物，势必给劲敌发难之际，立时便可命丧于此。百里佺明知再对峙下去，已然支持不下，势必破绽百出，凶多吉少，但仓促之间，却不知如何是好？
突然之间，其仰身平铺而下，眨眼之间，万挚双掌已至，只听砰的一声，双掌相碰，两人各弹出一丈之外，万挚是倾心向下，斜斜弹出，其立时借势一个翻身，片刻之后便稳住了身形。而百里佺却是铺在地上直直向后弹出，只听得嗤嗤之声，其只觉背后甚是清凉，杂有芳香之气扑入鼻口，眨眼之间他便双腿一挺，站立起来，此刻只觉虎口嗡嗡发麻，背后皆是草沫。他抹了抹背后的碎草，立时便知原来刚刚两人碰掌之时，其体内真气鼓满全身，背心更是炙热无比，而那些青青绿绿之物瞬间摩擦，露水透过衣服渗入肌肤，便觉清凉无比。那衣服与青叶相磨，发出嗤嗤之音。无数鲜花野草，陡然之间便化为齑粉，发出清香之气缓缓散开。
万挚见此人年纪轻轻，内力甚是雄厚，当下不敢有丝毫小觑之念，心道：“刚刚几招比试，不过是势均力敌，并未分出高低。”他心中甚是明白，适才两人对掌显然胜负已分，即便他占上风，却无半点喜悦之情，倒是面带忧色，愁云满脸，众人自是知晓两人比试结果，明眼一看便知高低。而万挚所忧是身为前辈，却勉强胜过一个名不经转的后生，若传出去，好事之徒，定然会添醋加辣，胡说八道。百里佺缓过神来，呼了一口气，甚是清爽，其时脸上充满了刚毅之情，一如平常。倏然之间，黑影一闪，万挚双掌齐出，直逼百里佺的上盘，掌风呼呼，掌力雄厚无比，百里佺不敢有丝毫大意，见对方掌风袭来，登时侧身闪避，避开锋芒。双掌灌入真气，脚踏七星步，瞬间两人拆了四五招，势均力敌，招式精要，而百里佺却是守多攻少，法度严谨，无丝毫破绽可寻。
片刻之间，两人又续拆了五十个回合，而百里佺却以气喘吁吁，内力不足，此时败象已漏，若住手认输，势必可全身而退，保住性命，只是摄于劲敌淫威，定然会逼迫自己做些卑鄙下流的勾当。他暗暗下定决心，即便是战死当场，也决计不服输，遑论做些有违江湖道义 之事。万挚见他呼气不均，心中暗暗叫好，已知他内力消耗大半，再续战下去，要不了多久，便将自乱手脚，性命岌岌可危。
又过了一会儿，只见百里佺左支右绌，动作迟缓，显然已是力不从心，只有招架之力无还手之力，而万挚仍是呼吸均匀，左闪右侧，甚是轻松自如，无半点吃力之象。其时已是五更时分，月光甚是清新，余辉普照万物，宛如给世间披上了一层层薄如蝉翼的轻纱，放眼望去，空中闪烁的明星时隐时现，仿佛给这轻纱点缀上价值连城的玛瑙，玉器。
眼见百里佺命丧当场，刹那之间，鹿瑛提气回掌，陡然之际只见一金光极速飞来，甚是快速绝伦，只听‘啊’一声，万挚口吐鲜血，甚是可怕惊人。随后丝丝之声，不绝于耳，练飞天手脚甚是灵便，只见他左足轻轻弹开，眨眼之间一个斜翻身，尚未立地之际，紧接着随后身形急速旋转，左手一伸，轻轻的将那暗器扣在手中。折身望去，厉声喝道：“朋友，出来吧。”其掌心霎时之间，宛如猛火烈烧，端的痛入骨髓。纵然痛入肌肤，其却不以为然，略一运气，须臾之间，便将那真气化为微微清风，心中不由得赞道：“暗器上输入内力，固然平平常常，而若将内力发挥三丈之外，实是罕见。”转念一想却不由得羞愧万分，心中一怔：“我自诩一代武学宗师，而他人在暗处深藏已久，却毫不知晓，若要歹人有意加害于我，这颗脑袋早就搬家了。”猛然间，离自己约有两丈之外草丛中，跃出来一个人，月光之下，只见此人鹰钩鼻，大眼睛，双眉带秀，二目闪光。此人正是端木铣。
其时只见鹿瑛，鬼影子两人扶起万挚，只见他口角仍流着细细的血丝，脸色如土，较之刚才身手发凡，内力雄厚相比，端的是判若两人。陡然之间，瞬息万变，众人虽知来者偷袭暗算，使用暗器，但以万挚的功力修为，行走江湖的小伎俩，他全然不放在眼里，为何倏忽之间，便乱了分寸。原来端木铣见百里佺支持不下，自己不由得焦急万分，自言自语之间，不由得喘气出声，便以为练飞天发现了他。寻思：“百里贤弟和我情同手足，有过命的交情，如今他有难我又岂能袖手旁观、置之不理？。”想到如此，忽见万挚左肩抬起，使出一招，他立时运气将色子掷出，直取万挚的‘肩井穴’。万挚左臂顿时麻痹，使不出半点力道，百里佺不知其已被点穴，见其左掌劈来，闪躲已然不及，立时便生硬的碰掌，孰料万挚左掌却为发出，百里佺掌力已及他的肋骨，饶是其内力不足，但是这一掌势道却也雄厚无比，拍在万挚胸口，其肋骨折断几根，随后胸口极热，一口鲜血喷出。鹿，鬼，练三人见一声惨叫，甚是惊慌，三人皆以为百里佺体力不支，已中要害。鹿瑛关切之情更是甚于惊慌之情，其心中甚是自责，出招一晚，没有保住百里佺。其急速而过，掣剑而出，本欲大骂万挚以大欺小，恃强凌弱，算什么英雄好汉。他一个‘他妈的’‘他’字尚未出口，在月光下一瞥之间，见万挚口角血丝淋淋，委顿在地，地上血迹斑斑，颇为恐惧。折身看去，只见百里佺气喘吁吁，脸色沉静如常，全身周遭却无半点伤痕，他心里不由宽慰万分，却又十分不解。
端木铣拍了拍百里佺的肩膀，笑道：“怎么样？我来给你疗伤。”百里佺脸色虽是恢复如常，但胸口仍是一张一弛，显然内力所剩无几，见端木铣一脸关心之情，甚是宽慰，却又担心，忙摆了摆手，说道：“不用，不-----用。”声音却已沙哑，但仍能听的清晰。只听一人朗声说道：“你好像很喜欢多管闲事？”声音平和中正，却缓缓而出，说话之人正是练飞天。端木铣甫一出来，练掌门便认出就是在翠云楼救走马润景的年轻后生，练飞天见他倏然之间发出暗器，内力浑厚，实为罕见，当下不由得谨慎了几分。端木铣应声答道：“路见不平拔刀相助，实是大丈夫的行径。”言语之中铿锵有力，透露着光明磊落，顶天立地的豪爽，声音之中又不乏愤怒之情，自然再也明白不过，他偷听到当年惨烧司马府一家的事实。鹿瑛吼道：“年轻人不要太张狂，你想做英雄是罢！那你去‘死亡谷’好了，一旦你活着出来，顷刻之间便扬名天下，人人敬佩，那时你便是大英雄，大丈夫。”语气之中不乏挖苦之气，众人都明白‘死亡谷’乃是武林中一大禁地，无人能活着走出来。因而江湖中人一旦提到死亡谷三个字，便胆战心惊，不寒而栗。
端木铣见他挖苦自己，不由得憎恶几分，但他是百里佺的姨丈，却不易作口舌之争，其 实他见鹿瑛畏手畏脚，枉顾亲情之谊颇为不满。当下又见他出口不逊，心中甚是愤怒，但他修养极好，立时，便不再言语。他游目四周，见几人脸上均有骇然之色，心中甚是不解，却不便多问。其实，他不曾听说‘死亡谷’，鹿，鬼，万，百里听到这三个字，甚是惊慌失措，只觉背后凉飕飕的，饶是练飞天江湖名宿，也微微感到惴惴不安，心中不由得骂鹿瑛，深更半夜，胡说八道。
过了良久，只见周遭寂静如死，月光希淡，而此时众人不再言语，鸦雀无声，偶然间万挚几声咳嗽，更显得他受伤过重，有气无力的样子。又过了一会儿，端木铣朗声说道：“我要带他离开。”他说的‘他’自然是指百里佺，众人自是明白这一节，忽听一人说道：“就凭你？”他仿佛不相信这句话出自端木铣之口。反问之人，正是鬼影子，众人一时之间没并未说话，并不是惧怕端木铣，而是想起‘死亡谷’三个字，人人自危，不免有点胆小怕事之嫌。陡然之间端木铣又说道：“是！我要带走他。”鬼影子哈哈大笑，喝道：“凭什么？我看是凭暗器，是吗？你他妈的装神弄鬼，唬别人吧，老子可不上你的当。
端木铣郑重说道：“暗器？这种卑鄙的伎俩我不屑去做。”
练飞天心头一震，张开手心，骇然看到是个金灿灿的色子，着实不是什么暗器，月光下那色子发出耀眼的光芒，煞是好看。其心中不由得暗自寻思：“金色子。金色子，金色子----”猛地朗声问道：“这位小兄弟是千门中人。”此人一出，众人霎时骇然大惊。千门是江湖中最神秘的门派，无人知道的总坛在哪里？也无人知道千门的掌门人姓谁明谁？武林之中上个年纪的名宿也是知之甚少，大抵听说千门亦正亦邪，武功奇特，极少在江湖上走动，更不愿管江湖闲事。而年轻的一代江湖后生，鲜有知道千门这个门派，更遑说千门的武功路数。端木铣淡淡点了头，自然是承认了自己是千门中人，心中不由一震：“此人不但武功高深莫测，无人能敌，而且见识广博，单凭一个金色子便推测我的门派，实是了不起”念及于此，不由得的对他的憎恶减去几分，倒是有几分佩服。
练飞天朗声笑了笑，说道：“今天老夫不枉此行，倒长了不少见识。千门中人极少走动江湖，不知道这次出山意欲何为？”言语中多半是挖苦和轻蔑，自然不把千门放在眼里，更何况一个小小的年轻后生。饶是如此，练飞天心中不由得忌惮几分，他知端木铣内力不凡，其实不是所惧，他所惧怕的是千门众人还有高手隐身于此，之所有出言揶揄和嘲讽，旨在激起千门之中别的高手现身。
端木铣也笑道：“今日能拜会练掌门和诸位前辈，实乃是晚生三生有幸。”顿了顿又说道：“诸位前辈武功高强，当世无俦，着实令晚辈佩服之极，仰慕之极，然则---”众人听到‘---佩服之极，仰慕之极’均心中不由道：“虽说千门中人，不谙江湖闲事，但礼数，气度，谈吐煞是周到和不凡，不免让人敬仰几分。”原本充满神秘，诡异和忌惮的千门，而端木铣不过简单两句话，便缩短他与众人内心的隔膜和戒备。其时他说道；‘然则—’，便停住了，练飞天等人，明知他要说的话势必有损众人的名声，却禁不住想知道他究竟想说什么。鬼影子性子最急，其骂道：“你他妈的，想什么就说，不要吞吞吐吐。”
端木铣朗声说道：“然则诸位的行径，却是孟尝君门下的鸡鸣狗盗之流。”言外之意自是在说他们不择手段夺取司马家的剑谱，只听鬼影子骂道：“你他妈的鬼鬼祟祟不也是想取渔人之利吗？”话未落音，其长刀呼一下，向端木铣斜斜劈下。端木铣陡然之间，脑海之中闪过一道灵光，心道：“原来适才练掌门所问我的‘究竟有意欲何为’，是误认我在打马润景家剑谱的主意”心中不由得好笑，自忖:“他们以为千门中人，突然之间走动江湖，定然有所图，无非就是‘锦云剑谱’。”想到于此，不由得叹了叹口气说：“真是小人之心度君子之---”一个‘腹’字，尚未脱口，鬼影子的长刀已然袭到，他无余裕多想，双足点地，一个‘旱地拔草’立时便飞到左首柳树上， 其时已至三月中旬柳叶飘飘，柳絮荡荡，一阵微风吹来，无数柳絮满空飞舞，煞是好看。端木铣甫站稳，倏忽黑影一闪，青光直刺双眸，立即运气疾飞，心中不由叹道：“此人轻功灵敏迅捷，无痕无声，实是如影随从，顷刻而至。果然不负 ‘鬼影子’这个称号。”
端木铣须臾之间，飞出四丈开外，其后只听‘呼呼’之声，足下的树枝发出咯咯之音，他离开树枝之时，那树枝便左摇右摆，似站立不稳，宛如狂风骤雨来临一般。而鬼影子紧随其后，长刀所至，只见柳絮、柳叶、柳枝纷纷落地，恰似无数只蝴蝶在翩翩起舞 极目观之甚是漂亮、壮观。练飞天等人武功和见识均有独到之处，看两人比试轻功，举手投足之间便分出高下，原来端木铣足下柳树狂风大作，左右摆动，是其内力所至，并非真的狂风所为，而‘鬼影子’手掣一柄重三十多斤的长刀，仅次其后，相差不过咫尺之距，足可见‘鬼影子’轻功之高，甚是罕见。
端木铣焦急，暗道：“他的轻功只在我之上不在我之下----”口中又念道‘轻功，轻功—’脑海中陡然间一闪，豁然开朗。只见他双足甫立住树干，顿时青光袭来，显然是‘鬼影子’的长刀，他当下身形极速旋转，宛然旋风一般。‘鬼影子’只觉虎口陡然间酸麻，分神之时，长刀脱手而出，霎时便落入地面，只听‘当’一声，响声甚是清脆。鬼影子愕然之际，胸口已然中掌，掌力虽是不重，但掌法却呼呼有声，显然端木铣不是想杀他，旨在吓吓他。鬼影子自知胜负已分，便猛然翻身，立时便着地，仍气不喘，心不跳，宛如平常。端木铣随后，几个跃步，逐步收势提气，须臾之间便立地，其时虽说不是气喘吁吁，但其喘着粗气，呼气之声甚是清晰。众人甚是明了，自然‘鬼影子’轻功较之端木铣犹有过之，虽说不分伯仲，但是绝非同日而语。只不过端木铣武功路数怪异，非常人能及，若单打独斗，两人实是势均力敌，不分上下。鬼影子本来就对千门畏惧三分，忽见右手松麻，心中不由得发憷，当下长刀便脱手。
端木铣定了定神，躬身说道：“在下不管诸位前辈和百里贤弟有何过节，然贤弟和我有过命交情，试问在下岂能袖手旁观？”说话之时看了看百里佺，两人目光相碰，皆闪烁着刚毅不屈之情。其又续道：“晚辈斗胆，恳请诸位前辈高抬贵手，放过百里贤弟。”言语中甚是诚恳和真诚（诚恳和真诚不差不多么，有点重复吧）。鹿瑛小声问道：“练掌门，佺儿还是个孩子，他年少无知，少不更事，无意之间得知-----”其便打住了，随后又说道：“希冀练掌门看在老夫的份上，放过佺儿。”端木铣心头一热，见他所言真情实意，不由得对他憎恶减少几分。忽听一人喝道：“鹿大哥，你疯了。你别忘了他是公门中人，即便放了他，他日官兵围剿鹿家庄，那时后悔则为之晚矣。”鹿瑛自然知晓百里佺的秉性，从小便是性格刚烈，嫉恶如仇，言而有信，不知道如何变通和耍心机。鬼影子哈哈说道：“今日不要说这个百里佺，就连这厮也要命丧于此。”他见端木铣右手持有一柳条，长不过三尺，当下甚是恼怒，原来两人比轻功，端木铣不及，却斗智不斗力，借一柳条除去鬼影子手中长刀。此时鬼影子甚是明了，但其身为江湖上成名人物，自然要脸面，若传扬出去，其如何在江湖上立足。想到这些，心中不由得直骂端木铣。
端木铣哼了一声，却不言语。
练飞天冷笑说道：“‘鬼兄弟所言极是，如不杀两人，放而回去，岂不是纵虎归山？”说道此时，双眼精光湛湛，煞是骇然。练飞天适才和他连碰三掌，自知他身手不凡，但处处却又大家风范，此言一出，端木铣心中不由得一震，暗道“糟糕，如何脱身。”鹿瑛寻思：“练掌门定然会杀这个千门小子，明则杀他灭口，以绝后患，其实更是担心他近水楼台，觊觎锦云剑谱。”念及于此，看了看百里佺不由得心中胆颤，暗道：“若这小子有何不测，佺儿势必置性命于不顾而报他的周全，以练掌门的武功修为，两人之力远远不能望其项背。”想到这些，不禁焦急万分，却无半点良策。
陡然一声吼道：“还给你”，声音甚是响亮，如同晴空中一个炸雷，其后便是嗤嗤之声，声音煞是尖细，宛同银蛇吐信一般，较之前面一声炸雷，端的判若云泥。只见一道黄灿灿的金光登时闪过，眨眼之间，已飞过两丈三寸之远，直逼端木铣上盘。
端木铣一怔之下，却知是自己的色子，看那色子来势凶猛无比，自然知道它上面蕴藏了 不少真气，决计不能硬接。眼见色子已及面门，他无暇细想，身子顿时左移三寸，恰好躲开，心中不由得庆幸。折身环顾，只听吱吱之音，其一跃而起，几个点地随手接住了色子，其时色子无半点力道，恢复如常，他略一抬头，甚是惊骇，原来距其四尺有余处是个碗口粗的大杨树，而离地不到五尺之距，有一圆形洞口，只见那洞口树沫十分清新，显然是刚刚色子穿木而过，形成的碎末。其身形未立，却听掌风已至，端木铣登时两掌实报，护住门户，左拳疾出，身子斜飘退几尺有余，甫欲稳住身形，只见黑影一闪，练掌门已至自己身后，其后发而先至，动作之快，实属罕见。
两人递掌，回拳，左出，右进，虚虚实实，实实虚虚，片刻之间已拆二十个回合，练飞天显然已占上风，举手投足之间显得轻描淡写，无半点吃力之象。端木铣左耳疾听，已知有掌力袭来，只觉胸口呼吸极是不畅，来不及的格挡，却闪身躲开，饶是立时躲开，却也为时已晚，只觉左臂甚是酸麻，显然已中掌。练飞天哼了一声，他心中自是明白，刚刚一掌，不过是招式中所带的掌法，无半点力道和势道，纵使如此波及肌肤，也会痛楚难当。端木铣左臂已酸麻，防御之势，大不如之前，更遑论反守为攻。又过了良久，两人又拆过几招，端木铣一直左蹿右跳，身形甚是灵活，虽两人几个碰面，练飞天仍未伤他要害，倒也是上窜下跃，出手换招却也越发毒辣。他身为一代武学名家，武功和名声在江湖上闻名遐迩，人人称誉，四十个回合却不能速战速决，其不免脸面上微微发热，甚是惭愧。
端木铣身形几个回转，痉挛酸麻的左臂，立时完好如初，见练飞天出招越来越狠辣，招招直逼要害，心中不免恼火万丈，暗道：“身为一代武学大师，却用这等卑鄙和阴毒招式欲杀我于当场，真是歹毒之极。”其时两人又拆了几招，端木铣已知他内力雄厚，掌力惊人，故而避其锋芒，能闪则闪，决计不争一世之雄。倏忽之间，端木铣只觉背后煞是冰凉，已然知晓练掌门急于速战速决，不知练飞天用于什么阴险的招式，当下他无余裕多想，左足点地轻轻弹开几尺，恰到火候的躲开这掌力，若慢移半分，轻者重伤在身，重者性命不保。百里佺目睹这一瞬间换招和拆招，心中甚是紧张，着实为端木铣捏了一把冷汗，见他全身闪开，暂时无虞，不由得又惊又喜又惭愧，暗道：“都是我连累他，他三番四次救我性命，纵然命丧当场，也死得其所。”想到此时，却也释然多了，其时他也恢复元气，不免心情开朗，勇气大增。
倏忽之间，端木铣一个翻身，跃到柳树上，身轻如燕，来去疾速。练飞天顿时冷笑几声，在静谧的夜晚格外的吓人，他见端木铣故伎重演，不免有点好笑，暗自运气，身子瞬间滑过几尺之远，忽的一声右掌直向距离甚近的树，与此同时，端木铣身形刚落此树干上，刹那之间，只听咔嚓咔嚓之声，碗口粗的柳树从中断开，随后一声‘啊’，端木铣只觉脚下收空，复运气已然不及，瞬间一个‘倒挂金钩’借势飞了去处，立时‘呼啦’一声，偌大的树枝，树叶便倒地。练飞天见此，虽然脸面上不屑一顾，内心深处却也不由得钦佩他的轻功颇具火候，有自己门派的独到之处。
端木铣甫立身，练飞天指力已到，他不敢硬碰，右掌化拳立时格挡，左足提上练掌门的下盘，其时这一招不过是逼练掌门回力自保，收回指力。孰料练掌门，立时缩胸，而指力并未回收，此时端木铣再换招，显然来不及，只觉胸口一阵剧烈的疼痛，心口一热，张嘴吐出鲜血，原来其身形躲闪不及，‘檀中穴’已被指力所击。其几个踉跄，险些载到，练飞天乘虚而入，陡然间抓住端木铣的右臂，眨眼之际点住其‘肩井穴’，端木铣只觉有千万斤力道压在身上，呼吸不已，倏然之际，又觉整个右半身宛如无数个虫子在吞噬，疼入骨髓，煞是难熬。他额头片刻之际，冷汗便直流下来，其咬了咬牙，无半点吭声，只听练飞天悄声问道：“锦云剑谱在哪里？”
端木铣幡然之间，甚是愕然，寻思道：“原来他志在剑谱，自始一来却误认为我盗取的剑谱，当真冤枉之极。”转念之间又一想，登时明朗：“原来练飞天一直不对我下杀手，一则忌惮我是千门中人，恐杀我一人而引起千门之人复仇之事，况且对本门的武功路数和招式也
畏忌几分，更甚则他怀疑我盗取的剑谱，若我不幸身亡，剑谱之事，当世再无人知晓。”想到此时，不由得朗声说道：“你这个卑鄙小人，想得到剑谱，简直是痴心妄想，就算杀了我，也不会告诉你的”说道于此，全身都在发抖，额头上汗珠如蚕豆粒一般大小，滚掉下来。练飞天听到‘就算杀了我，也不会告诉你的’心头不由得惊喜万分，立时手上力道更进一步增强，心道：“看你能撑多久。”
端木铣登时只觉全身如同针入肌肤，痛苦难当，胸口甚是沉闷，张口一出，一嘴鲜血直喷在练飞天的脸上，其时晨色苍茫，薄雾氤氲，练飞天脸皮上和胡须上均沾满了鲜血，远远看来，甚是恐怖惊心。只听端木铣断断续续说道：“即便-----杀了我，我也不会告诉你----剑谱的下落----”声音极其微弱，只有练飞天能听到。他之所以这样说，不过是想瞒天过海，越是这样说，练飞天自然不会杀他。
猛然之际，一阵凉气袭来，练飞天陡然间转身，右手双指幷出，顿时扣住刀脊，左足点起，立时踢出，活生生将一人踢开一丈之外，那人一个踉跄，随后便倒在地上。纵然练飞天一指、一足片刻之间便立时收回，而端木铣仍被其所擒，丝毫无半点脱身之策。端木铣抬头望去，果然是百里佺斜身躺在地上，手中长刀飞出甚远，立时便忘了疼痛，喘着气问道：“百里兄，百里兄-----”只见百里佺艰难站起来，口中喃喃道：“端木贤弟----端木贤弟---”其时鹿瑛已至他身侧，扶起他轻声喊道：“佺儿，佺儿----”突然间看到百里佺转身，脸面发青，嘴角流血，不由得火冒三丈，义愤填膺，转念又一想练掌门所为，不过保我等人性命安危，饶是如此，也不至于出手如此狠辣。
端木铣见百里佺为自己受伤，当下甚是痛心疾首，却也无可奈何，倏忽之际哈哈大笑，声音极为凄凉和悲惨，但力道却铿锵有力，慷慨激昂，陡然之间，笑声戛然而止，带着嘶哑的声音问道：“练飞天你这个狗贼，格老子，有种杀了我。”说话之时，双目直逼练飞天，目中含火，几乎要喷出来。练飞天被他表情所惊，倒也十分畏忌，虽说稍一指指力便可取端木铣性命，但此后再也无人知晓秘笈下落，当下犹豫不决，煞是难办。猛然心道：“斩草不除根，春风吹又生”顿时右掌运气，即刻拍上端木铣‘百会穴’。
端木铣心头一惊，左手疾出，直取练飞天的‘檀中穴’，两人出手换招，不过是瞬间之事。练飞天只觉黑光一闪，情知不妙，见端木铣不躲不闪，却是同归于尽的打法，刹那之间无余裕细想黑光为何物，立时守势，左足点开，身子几个旋转，须臾之间便立身，右手探出，扶住左首杨树，立时咔嚓嚓之声，那杨树应声而断，其陡然之间便知原来右掌上的真气，仓促之际，无法散开，无意之间拍在杨树上，孰料力道浑厚，杨树即可倒下。端木铣定了定神，瞥见杨树立时倒下，心头甚是忌惮，却较之片刻之前释然了许多。摇了摇左手中柳枝，不过是吓人的幌子，危难之际却可取敌人‘檀中穴’权作暗器，用起来也得心应手。
他想起来刚刚从鬼门关回来，不由得心有余悸，却也无所畏惧，大不了一死了之。斜眼瞥去，只见练飞天冷冷的笑，显然他是知道那黑光一闪，不是什么暗器，而是柳条，当下心中甚是愤然暗道：“雕虫小技，何足道哉。”即便是飞刀、暗镖、银针等江湖上常用的暗器，对他而言全然不屑一顾，更遑论无半点利刃柳枝，练飞天不过见他不躲不闪，心中甚是蹊跷，他自是明白，即便端木铣出招格挡，抑或躲闪，也躲不开他这一掌的力道。见端木铣仓促之下，竟用同归于尽打法，心中甚是骇然，不禁闪身飞开。
端木铣此时无半点畏惧，立身走来，双足瞬时点地，一跃而出，直取练飞天的面门，招式凌厉夹杂劲风，练飞天却不料端木铣会反守为攻，当真惊异万分，双掌一封，右手反探出去，平平推开，左足蹬踢，斜睨望去只见一个直奔而来，只觉清光一闪，一刀横掠，练飞天回身闪开，看了眼果然是百里佺，不由得冷冷的发笑。只听鬼影子不由得骂道：“他妈的什么时间偷老子的七星刀。”说是七星刀，不过平平如常，不过刀背上刻有七个星星，整个刀重三十余斤，甚是沉重。
百里佺身形一转，七星刀呼呼飞舞，刀势越发浑厚和凌厉，双足点地，跃起五尺之高， 立时直劈下来，练飞天心头不由惊愕，自忖：“此人虽说重伤在身，动起手来却越发的勇猛无比。”想到于此，不由得对他另眼相待，不敢有丝毫小觑。当下左移六尺，闪开这个一招，轻轻点地，左足直踢百里佺的右手腕，只听当一声清脆之音，七星刀脱手飞到几丈之外，与青石相碰，发出清脆之声。练掌门登时一招‘横扫千军’，疾速发力，两人回掌格挡，却不知这一招是虚招，两人若全然离身，已然不及。只见练飞天双掌齐发，直击两人胸口，两人平平向后弹开几尺有余，瞬时倒地。
练飞天奔足疾走，提气于右臂，转眼之间已及端木铣，右掌直取端木铣面门，登时拍出，霎时之间只听嘶鸣之音，端木铣一个激灵，移开三尺之余，须臾之际‘砰’一声，离他头部不足咫尺之处一声炸开，现出一个偌大的空坑。端木铣全身一阵冷汗，不由得惊骇万分，又庆幸万分，暗道：“若迟疑片刻，势必脑浆并处，死于当场。”随后踏踏几声，马鸣之音越来越强，眨眼之间，那马已至。众人看了看，马背上下来一个粗壮的汉子，正是应非，他气喘吁吁，开口说道：“练大哥，官兵追来了。”诸人当下大吃一惊，面面相觑，只见应非缓了缓口气说道:“练大哥，我们走吧----”声音甚是急切，却夹带着焦虑。
练飞天瞪了他一眼，环顾四周，沉声说道：“区区几个官兵有何干系？稍有棘手之事，便自乱阵脚，何以成大事？”饶是如此，他也不由得心急如焚，暗道：“剑谱尚无半点端倪，却要闻风而逃，实是不甘心。”这时鹿瑛骂道：“应兄弟，你平日天不怕地不怕，几个官兵把你吓成这样，怎么变成脓包了？”边说边走来，至练掌门面前，温声说道：“练大哥，此地不宜久留，依小弟之言还是回避一下。”他又把头向前移了几寸，悄声说道：“官府纵然知晓案情来龙去脉，查无实据，也奈何不了我们。”缓了缓口气，说道：“若被官兵发现，纵然极易脱身，但是也难洗嫌疑。”
练飞天双目凌厉，瞬时陷了下去，答道：“权且到灵隐寺避一避。“应非一声‘啊’‘灵隐寺’显得格外愕然，鹿瑛淡淡说道：“大哥神机妙算，饶是官兵想破脑袋，也想不起来我们就在他眼皮下。”应非豁然开朗，急忙开口说道：“大哥的意思是说最危险的地方，就是最安全的地方。”语速极快，而且几个字诸人多半未听清，但是此乃人之常用之语，只听开头几个字，便明白他要说什么。诸人先是略微不解，随即明了多半应非未见过此等大场面，情急之下，说话糊里糊涂倒也有情可原。原来灵隐寺方丈空闻大师和他们也有过命的交情，如今空闻死于非命，官府势必侦破元凶，灵隐寺现已被官兵搜查过，而寺内的密道除了练飞天八人之外，再无他人知之。
练飞天扫了一眼躺在地上端木铣和百里佺，暗道：“若杀了端木铣，决计手到擒来，不费吹灰之力。但是他若死后，剑谱便无人知晓，岂不是竹篮子打水一场空，徒增事端，暴露身份。”吐了一口气，又寻思：“若不杀他，岂不也是后患，何况人多势众，极易张扬，不日便暴露身份。”当下犹豫不决，不知如何是好，倏然间想到：“端木铣虽然勇猛无比，坚韧不屈，何不从百里佺身上打主意？两人既然相交甚好，岂有不帮之理？”眼神看了看百里佺，不由得面露喜色，精神倒为之一振。应非察言观色，见练掌门面露悦色，当下奔步疾走，至端木铣和百里佺两人身侧，‘啪啪’两声，端木和百里两人面皮登时现出五个殷红的掌引子，其时这两耳光不过是随手出力，无半点力道，但是两人重伤之下，气血不足，五指印在脸上，如同血掌拍在白布上一般，煞是愕然。
应非虎背熊腰，双臂蛮力甚大，只见他两手一抄，抓住两人背心，立时运气便将两人生生提了起来，迈步走来，宛如闲庭信步一般，轻松之极，无半点吃力之象，走了几步，双掌一送，两人斜上飞去，不偏不倚，恰在马鞍上。陡然一声嘶鸣，原来那马突然间背部加力，仓促之下，身子下倾，随后便恢复如常，其时百里佺一醒，见胸口剧痛，移了移身子，睁眼望去，见在马背上，甚是惊奇，细细想来，迷迷糊糊被人托起，倒也记得清楚。只见这马身躯甚是高大，七尺稍许，全身黑毛油光光透着腥臭，他又瞥了一眼登时惊异，原来那马鞍和马铃却是纯银铸造，定然价值不菲，其暗自思索：“单看这坐骑，便可揣测马的主人定是非 富即贵之人，抑或是江湖上名门正派之流。”
其时应非一去一回虽说顷刻之间，但鹿瑛却观之缜密，他见练飞天看着百里佺嘴角不经意间露出冷笑，心中自是明白练掌门是在打百里佺的主意，暗道：“练掌门机心刺骨，工于心计，却不知道想什么办法对付佺儿？ 看来佺儿委实凶多吉少，大难临头。”想到此处，却不由得焦急万分，一时之间却无两全之策，当下只好保佑百里佺逢凶化吉，平平安安，转念一想：“佺儿若是平平安安，逢凶化吉，我岂不要身陷囹圄，为人所不齿。”究竟如何是好，却也想不出头绪来。忽见应非扔两人于马上，甚是不解，却不便发问，心头为之一震：“练掌门究竟耍什么手段？明明不容两人，然不下杀手，意图何在？”心中格外紧张，转念又想到：“此刻不杀两人，倒也为搭救佺儿拖延了时间------“想到这些，内心宽慰了很多，其实他都说不明白究竟救不救百里佺？之所以内心焦急所在，是不愿意看到百里佺死在他面前。
只见应非喝道：“练大哥，天色已明，我们还是走吧”声音尖细灵巧，如夜晚萤火虫飞来飞去所发之音，甚是优美动听，练飞天等人立时大惊，而应非已然右手拍上马背，只听一阵嘶鸣之声，马吃力不下，立时奔蹄翻腾，似箭一般飞了出去。万挚楞然问道：“你把他们押到何处？”应非应声说道：“灵隐寺啊。方才练大哥不是说暂且去----灵隐寺---。”
猛然间只听练掌门喝道：“你究竟是谁？”
应非身形一转，手中却多了一把七星刀，森然说道：“练掌门果然名不虚传，功力非凡，我自以为装扮的滴水不漏，无人可辨，却不何处出现了差池？”说话之时，目光四射，尤为恐怖，更见内力深厚。众人骇然大惊，先听练掌门一声吼叫之际，却已明白八九分，于具体详情还是不明了，待应非说道‘练掌门’，而非‘练大哥’之时，便全然明白，原来这个应非是假的。诸人不禁担忧应非的安危，料到他已命丧他手，四人想到于此，手里的兵刃尽数震了一下，准备随时厮杀，为报应非之仇，而鬼影子却见七星刀在敌之手，甚是焦急，却也无计可施。
练掌门冷冷说道：“阁下这种雕虫小技，也配在江湖上行走？只怕会坠了千门的名头，遭人病诟。”他见端木铣虽然是千门中人，却爱管闲事，为人张扬，与江湖中传说的千门诡秘莫测，来去无影却大相径庭，不可同日而言，心中甚是蹊跷，料想定然还有同伴相随，只是那人隐秘煞是严实，却始终不现身，不意却是易容之人。应非心头一怔，暗道：“千门，千门，千门----”厉声说道：“我是何门何派与尔等无关！”寻思：“原来我一下马，他便见疑我，却缄口不说，颇有心计。”想到这些，心头甚是紧张，陡然之间，一人喝道：“百里佺-”疾步追去，一霎之间假应非挡在他面前，如光电一般甚是神速。万挚无暇多想一掌下去，直取那人的胸口，掌风霍霍，掌力激荡，假应非身形甫定，却见掌力又道，闪身躲开，瞬时移开六尺有余，平平滑出，地上印着深深足迹。
岂料万挚身形一晃， 从他头顶飞过，略一着地，便右掌平平拍向假应非的背心，顷刻之间，假应非单刀扬起直击掌心，微微用力七星刀直贯而入，刹那之间一直胸口，活活的将右臂中分开，只听一声惨叫煞是惊骇吓人。假应非收回长刀心下茫然，暗自蹊跷，原本以为万挚会侧身闪开，即使会有肌肤之伤，却也不至于削断右臂。见万挚全身血迹模糊，悲惨的叫声，变得愈来愈弱，如同蚊声，其隐隐感觉实是残忍。忽一人闪电般飞走，瞬间便到一丈之外，他想看清此人脸面，却无半点余裕，当下微一运气，长刀脱手而出。只见刀闪如电，电火雷鸣之际，一声‘啊’，随后咚咚咚几声，那人便倒地。练，鹿两人极目远眺，见躺在地上是鬼影子，心中大惧，依鬼影子的轻功，当今武林实属罕见，无人同俦，却不想被人举手投足之际挫败，实是丢人之极。两人面面相觑，脸上均是忧愁，其时雄鸡高唱，东方泛白，练掌门盘算现在若去追端木铣和百里佺，即便侥幸追上，也难免有一场厮杀，看来来者和我目的一样。
练掌门温声问道：“阁下所用的招式，并非中原武学，想必阁下千里迢迢来江南，定然有所图，不妨说出来听听？”语气中甚是温和和平静，较之先前的发问，显然温和了许多。 他又续道：“尊驾着意隐藏的自己的声音，却露出了破绽。”假应非不由得恍然大悟，方明白原来一个的声音其实和年龄大有关系，即便再用内力催动，也难免露出马脚。遂开口说道：“我和两位目的一样。”短短八个字，声音清晰明了，从声音上大致可以断定是个三十之内的汉子，而绝非五十来岁的老者。
练飞天自然明白他所说的两人，是指他和鹿瑛，心中却是大感不解，却又不便发问，他只盼尽快找到剑谱，以免波及太广。朗声问道：“即是尊驾和我二人志同道合，何不化敌为友，共商大计？”嘴上说的极是冠冕堂皇，心里却恨不得杀了他，只是忌惮他的武功，不敢轻举妄动。忽然鹿瑛插嘴问道：“在翠云楼，也是阁下吧？”想起翠云楼一战，却见劲敌瞬间易面八九次，都是不同的脸谱出现，易容之术，煞是变化多端，教人又惊又惧。
假应非沉吟半晌，点了点头。
鹿瑛急切问道：“那么我应兄弟，想必凶多吉少？”一脸关心之情远胜于百里佺，双目精湛，颇有内家功力之象。
假应非仍是点了点头，无半点解释和掩盖的情景，鹿瑛不由得怒火奋起，其实他早就料到应非已然命丧黄泉，却抱一丝幻想，希望应非平安无虞，孰料假应非的点头默认彻底摧垮了他内心的希冀。当下铮的一声，掣出宝剑，在旭日的反射下，白光照在宝剑上闪耀出刺眼的光芒，同时伴随着嗡嗡的龙吟声，其实这柄宝剑就叫做龙吟剑，乃是鹿瑛师父所遗之物。此剑长约三尺，宽约一寸，剑壁上刻有聂政之象，并有篆书解意，剑穗是浅红色的红心结，而红心结却早已泛黑色，显然这柄剑年岁已久。
练飞天见鹿瑛拔起长剑，心中自然知晓，原来龙吟剑却是奇物，每次噬血愈浓，下次拔出之际龙吟之声越强，仿佛在为丧命者哀叫，又仿佛在为屈者叫冤。江湖之人很多人听说此事，但是听着甚多，目睹着甚少，而观此剑发出龙吟之音者更是寥寥无几。鹿瑛知道此剑虽然削铁如泥，吹发可断，但更深知此剑乃不祥之物，故而不到万不得已绝不用之。只听鹿瑛嗡嗡之音说道：“阁下今日痛下杀手，残忍至极。若鹿瑛在苟活于世，他日百年之后，黄泉之下怎么有脸面见死去的兄弟？”言及于此，声音不由得颤抖，其间他见练飞天目光飞转，显然是使眼色。
鹿瑛早已看到，只是痛失几位至交好友，悲痛之下，纵然是教主，帮主也无暇顾及，更遑论是结义兄弟练大哥。练飞天见他不听，当下甚是焦虑，遂开口说道：“鹿---”他本欲说‘鹿兄弟’，倏然想到几位兄弟或死或伤，全然是因为为了夺取司马家的剑谱，而自己却袖手旁观，于‘兄弟’二字，却是太大的侮辱，念及于此便生生将‘兄弟’二字吞了回去，以至语塞。
陡然间，白光闪过，鹿瑛长剑在半空中划过一个弧，剑势中途变招，横掠而过。假应非寻思之际，白光直照脸面，立时七星刀平推出去，乒乓之声，兵刃相交，假应非右手虎口登时酸麻，双足点地滑开几尺，避开了剑势的笼罩。斜眼望去，只见那龙吟剑剑刃上豁口甚多，虽然两人兵刃相碰过，但绝非是方才留下的豁口。假应非心头暗自紧张，这柄破剑看似破旧不堪，实则威力强大，他虽来江南五六年，于武林中奇闻异事倒也知之甚多，见识广博，但这龙吟剑还是头一遭遇到。
叮叮当当刀剑相交，两人顷刻之间已拆开十几招，看着你来我往，不分伯仲，实则假应非早已步步后退，左出右支，力不从心，而鹿瑛却是一脸严肃，浑身有力，手中长剑更是宛如蛟龙，横掠斜劈，无往而不利。‘当’一声，假应非却是一招‘苍松迎客’，下盘要穴尽是显露，显然是一虚招，想诱鹿瑛上当。练飞天目睹之后，口中不由得骂道：“他妈的，微末道行，也来献---。”一个‘丑’字尚未脱口，心里却骂假应非阴险，陡然之间，张口便出“鹿贤弟， 小-------心”，话未脱口，假应非立时纵起，七星刀一插进身侧柳树三寸之余，双足点地飞上了柳树。其心中大骇，奇道：“以此人武功修为，定然知晓是虚招，为何却明知刀口，却勇往直前，若不是刀下----”猛然之间想起：“我若七星刀劈下，胸口却躲不开他的长